崇祯二十五年三月初九午后。
定王朱慈炯来到王永吉的中军帐内和他闲谈起来。
聊了一会其他无关紧要的话题后，朱慈炯忽然似笑非笑道：“王总督，你说吴三桂怎么打的这么费劲啊？”
王永吉转过头：“殿下的意思是...吴三桂消极作战？”
“我可没说。”
“殿下的意思已经很明显了。”
“哎，”朱慈炯叹道：“界凡寨确实易守难攻，但也不至于攻了这么多天都毫无进展，这里面肯定有猫腻。”
说完这句话，朱慈炯用眼角余光观察王永吉的反应。
他要以此判断王永吉和吴三桂是不是一伙的。
王永吉也叹息道：“殿下，有些话您可以说，我不方便说。”
“懂了！”朱慈炯秒懂，他迅速从怀里拿出李定国的那封信，“王总督请看。”
“这是？”王永吉拿着信问。
“黄台吉的第五个儿子硕塞成了李定国的俘虏，这是他的口供。”
王永吉浑身一震，立刻低头看了起来。
不看还好，看完之后他身体凉了一半。
“这...这...”
“王总督觉得口供有问题？”
“不是，”王永吉摇头，“殿下为何不早点告诉我？”
“因为不确定口供的真实性。如果是假的，提前告诉你反而会影响平辽大军内部团结。”朱慈炯解释。
“如果是真的呢？”王永吉问。
朱慈炯回答：“如果是真的，建奴必然会在吴三桂换防时发起进攻。如此一来，证据就坐实了。”
“那为何现在又告诉我了？”
“事关十几万人的生死，我不能隐瞒。”
王永吉又气又恼，“殿下怀疑我和吴三桂是一伙的？”
“咳咳咳！”朱慈炯重重咳嗽几声掩饰心中的尴尬。
“殿下糊涂啊！”王永吉身上的凉意越来越浓，“如果我和吴三桂是一伙的，平辽大军根本不会收复沈阳，更不会来到萨尔浒。”
“事已至此先别说那些没有的了，请王总督赶快想一个对策。”朱慈炯岔开话题道。
王永吉皱着眉快速思考了一会，开口道：“换防的事不能变，否则会引起吴三桂的注意，导致建奴改变计划，导致失去证据。也不能坐视不管，否则有全军覆没的风险。”
“那王总督打算怎么做？”朱慈炯说话时不经意朝着军帐外面看了一眼。
王永吉敏锐的搜集到这个信息，他黑着脸问：“定王殿下，我能问一个问题吗？”
“王总督请问。”
“外面是不是已经被锦衣卫包围了？”
“他们都是我的随从，王总督不必多想。”朱慈炯说话时眼神有些闪躲。
他毕竟还是太年轻，第一次处理这种事的经验不是很足。
“哎！”王永吉长叹一声：“有锦衣卫不可怕，可怕的是我的那些亲兵竟然没有告诉我。殿下方便告诉我是怎么收买他们的吗？”
“没有收买，就是私下里交朋友，王总督想多了。”朱慈炯继续打哈哈。
“哎！”王永吉无奈摇头：“这件事回头再说，先考虑当下吧！”
“王总督所言极是。”朱慈炯附和道。
王永吉来到地图前，指着界凡寨说道：“只有建奴的话，我军还能应付。但如果吴三桂的关宁军也趁乱参战，两面夹击之下我军必然不敌。”
“王总督的意思是？”
“做两手准备！一方面要调兵遣将，应对建奴的偷袭。另外...还要做好兵败的准备。”
朱慈炯猜测道：“兵败的准备？王总督是打算在败兵时把粮草和辎重全部焚毁吗？”
“对。”
“别对了，赶快安排吧，再晚就来不及了。”朱慈炯吐槽道。
“只是...”王永吉面露难色。
“只是什么？”
“只是可惜了那些又贵又重的火炮，从京师运到辽东已然不易，直接炸了实在可惜。”
“一点也不可惜！”朱慈炯保证道：“工部制造的火炮价格低的吓人，炸了也比留给建奴强。”
“确实，”王永吉点头对外面喊道：“来人！”
等了一会，外面没有动静。
朱慈炯连忙走出去示意锦衣卫让开道路，王永吉的亲随这才得以来到中军帐内。
王永吉指着一个亲随说道：“你拿着本督的手令即刻前往沈阳，命刘肇基连夜率兵赶往抚顺驻守。如遇溃兵，只许他们在城外扎营休息，不许进城休整。”
“末将遵命。”那名亲随拿着手谕跑了出去。
“你们，”王永吉指着三个亲信说道：“你们拿着本督的手谕交给黄得功，李宪忠，高一功，李过，命他们按令行事。”
三名亲信走后，王永吉再次下令道：“命各部兵马集结，准备掩护关宁军换防。”
傍晚前。
黄得功和高一功率部集结，准备出发前往萨尔浒。
他们的任务是接替吴三桂，驻守萨尔浒，并于次日朝界凡寨的建奴发起进攻。
与此同时。
萨尔浒的吴三桂也在集结兵马并收拾辎重，准备转移到浑河北岸休整。
六里外的界凡山。
多尔衮带着百余亲兵沿着山路来到山脚。
建奴探马立刻迎了上去：“王爷！”
“附近可有明军探马？”
“有，已被末将的人驱赶到三里之外。”探马回答。
“好！”多尔衮点头对着身后下令：“传令各部迅速在界凡山北面集结，动作要快，贻误军机者斩立决！”
轰隆隆的马蹄声此起彼伏。
在建奴集结的时候，李宪忠，刘体纯，李过和李来亨等人也在集结。
傍晚时分。
黄得功与高一功缓缓启程，朝着关宁军的营地行进。
探马冲在最前面，骑兵在中间，步兵殿后。
数里之外的萨尔浒明军营地，吴三桂正在等待消息。
“报！”探马疾驰到吴三桂面前：“黄得功和高一功所部兵马已经离开营地，朝这里走来。”
吴三桂看向旁边的心腹大将胡心水，并问道：“我军辎重收拾完了吗？”
“回大人，已经全部装车。”
吴三桂看了一眼天上的太阳，下令道：“立刻启程，前往浑河北岸休整。”
“可是大人...”胡心水小声提醒：“黄得功他们还没来呢，按照约定，他们进驻营地之后我军方可离开。”
“呵，”吴三桂冷笑道：“按照约定，我军应该在山腰落日时离开萨尔浒。约定时间已到，现在离开并无不妥。”
（山腰落日的意思是夕阳落至半山腰。）
“总兵大人！”谋士方光琛扯着嗓子喊道：“三思啊！事后朝廷追究起来，恐怕...”
吴三桂看着天边的太阳，咬牙说道：“旭日终究落下，更何况箭在弦上不得不发，我只能这么做！”
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