七姜并不知道，这几枝是从那些被四夫人踩碎的花朵中挑出来还完好的，她只知道二姑娘看起来很高兴，即便挨了打，但比起可以来见到自己，挨打都不算什么。
“二姑娘，奴婢可不敢把少夫人关起来，少夫人她肚子疼，您说是不是不能再放她出去玩耍？”张嬷嬷温柔地说着，“二姑娘反该替我多劝劝，让少夫人安心在屋子里养身体。”
玉颂点头，怯生生地说：“姐姐和大嫂嫂，让我来陪二嫂嫂解闷。”
七姜晃了晃手里的花枝，故意道：“你不是来看我，是知道司空府送好吃的来了吧？”
玉颂不明白，但很快就被嫂嫂牵着手带去她的屋子，映春摆开各色精致漂亮的糕饼，还有丫鬟送上一碗热乎乎的红豆羹。
“她们都不肯陪我吃，非要等我吃剩下才能吃。”七姜一面说着，把边上的张嬷嬷和映春瞪了一眼，对玉颂说，“咱们给它全吃完，不剩给她们。”
张嬷嬷笑道：“撑破肚子可不行啊，二姑娘，奴婢就把少夫人交给您了，咱们手里还有活儿要做。”
玉颂礼貌地答应：“是，嬷嬷您忙去吧。”
张嬷嬷怜爱地看了看孩子，和七姜交换了眼神，便带着丫鬟们退下了。
可到了门外，映春担心地问：“嬷嬷，能行吗，二姑娘回去，不得叫四夫人撕碎了？”
张嬷嬷说：“四夫人那么精明的人，可没正经和我们撕破脸皮，她和少夫人过不去，就是和大老爷过不去，她比老太太沉得住气。”
一面说着，吩咐丫鬟们：“没什么事，不要进去打扰，二姑娘来一趟不容易，让她安心和嫂嫂说说话。”
屋子里，玉颂安安静静地吃点心，七姜托着脑袋看她，那么小的脸颊，四夫人的手一掌劈下来，整个半边儿都肿了。
七姜问：“你挨了打之后，四夫人就准许你来了吗？”
孱弱的小姑娘，不自禁地颤了颤，放下勺子和糕点，轻声道：“母亲不知道我来这里，她心情不好，碰巧遇见我出门，没问我要去什么地方，风风火火地就回房去了。”
七姜恨道：“就这样，还不忘打你两下，真不是东西。”
玉颂低下了头，轻声道：“雁珠丢了，母亲心里不好受。”
七姜气得骂道：“狗屁的母亲，她又不是你亲娘，没生你也没好好养你，往后你就叫她四夫人，再不客气点，喊她王氏。”
玉颂使劲摇头：“嫂嫂，使不得……”
七姜无奈：“我知道，你会被打死的。”
“不过，我愿意听嫂嫂的。”单是说这几句话，玉颂就紧张得微微颤抖，可她还是勇敢地说了，“嫂嫂说得对，我从小听话，不敢忤逆母亲任何吩咐，可结果她还是恨我厌恶我，只要大哥不在家，就打我骂我不给我吃饭，大哥若是和她理论几句，她会打得我更凶。”
七姜简直要气疯了，就算四夫人有一万个理由憎恨那位姨娘，拿无辜的孩子撒气算什么本事，不是个人。
玉颂说：“嫂嫂，我、我不是来向您诉苦的。”
七姜点头：“我明白，你今天能一个人来，还是挨了打之后，我猜你是终于想明白了。”
玉颂眼中含泪，应道：“横竖都是落得被打死的下场，为什么还要那样活着……”
“不哭，咱们就高高兴兴的，反正我每天都没事可干，你来陪我解闷。”
“嗯。”
七姜灵光一闪，笑道：“四月初一，我要去逛大集，带上你好不好。”
玉颂下意识地担心嫡母能不能答应，可又想到方才的决心，镇定下来，说：“我去，嫂嫂我想去。”
七姜说：“下回等你姐姐的病好了，我们再叫上她和大嫂嫂一起。”
玉颂正经地说：“可是嫂嫂，女眷是不能随意出门的。”
七姜很不屑：“那天和映春去逛，茶馆小二见我们并不惊讶，朝廷就没说过禁止女子出门吧，我看京城里上街逛的姑娘妇人家多着呢，怎么到了你们大宅门里头，就不能出去了？”
玉颂说：“那都是平头百姓家的女子，可高门贵府里，女眷在外抛头露面，是很不检点规矩的事。且一家子人连坐，倘若我在外头闹了笑话，人家之后见了姐姐和嫂嫂们，也会嗤笑一番，甚至连累家中姑娘的婚配。”
七姜嫌弃地说：“什么规矩，不过是以此作为借口，好等媳妇进门拿捏教训她们。再说了，我们大大方方地出门，不过是买些胭脂布料，在茶馆喝口茶歇歇脚，怎么到了那些人嘴里，就只剩下不要脸的勾当？我们连想都想不到的事，到底从哪儿冒出来的，可见是他们自己的眼睛嘴巴先烂了臭了，以为全天下人都跟他们一样没好事，还假惺惺地当什么君子。”
玉颂长这么大，头一回听这些话，仿佛头顶开了窍，豁然开朗，腰背也不自觉地挺起来，她清清白白来人间一遭，凭什么叫人作践。
七姜招呼妹妹继续吃点心，玉颂吃了几口后，想起一件事来，认真地说：“姐姐叫我转达的，二嫂嫂，如果朱嬷嬷的失踪和您不相干，怎么全家只有您知道她被儿子接回老家了，您这不是此地无银三百两，明摆着说是您干的。姐姐说，请您往后一定小心说话，您心直口快，会被人算计。”
七姜笑道：“可我就是要告诉老太太，我把她的贴身婢女弄走了，她能不能消停，不能下回就把她也请走。”
玉颂睁大眼睛：“嫂嫂……”
七姜大笑：“说着玩的，她毕竟是你们的祖母，我和她本是无冤无仇的。”
玉颂松了口气，好生劝道：“嫂嫂，您往后别太冲动了，自从您进门，我和大嫂嫂每天都为您提心吊胆。”
七姜苦笑：“那日我在沁和堂跪半天，老太太都不来见我，也不叫我起来，当时我就觉得，这家里烂透了。可后来熟悉了你们兄弟姐妹，又觉得这个家不那么糟糕，原本什么都不想管的我，不知不觉也卷进来了。”
玉颂垂下眼帘：“是我给嫂嫂添麻烦了。”
七姜正经道：“二姑娘，你要学会保护自己知道吗，毕竟……我也不能永远保护你。”
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