明笑阳在芙蕖庄足不出户地醉了半个月，抖了抖精神掏出名单了细细琢磨，之后的日子里隔三差五就会诞生个大新闻，朝上百官将这些事纳入谈资，嚼着舌根议论得极热闹。
一日，兵部尚书黄粱第八个儿子摆满月酒时，因为太高兴了，黄粱醉酒掉进自己家的小池塘里淹死了。
一日，兵部侍郎莫齐峰心脏病发作，突然往生去了。
一日，某位大人当街与人争执，被打了个脑袋开瓢，脑浆子淌了一地，肇事者还逃逸了。
一日，某位大人家中妻妾争宠，动了刀子，却在推搡之间捅到了这位大人，因此误伤致死了。
……意外何其多，花样层出不穷，却无论如何都让人联想不到是蓄谋暗杀。
赵安辰看着手上的名单，名字一个一个的逐渐划去，没有规律可寻，亦找不到明笑阳现身的影子。
很快要到年底了，还剩两名，诚然是两个难搞的才留到了最后。
一个是驻府常兵八百的刘太尉，一个是户部的梁侍郎。
这二人估计是听到了什么风声，或是觉察出什么。都藏的藏，逃的逃。刘太尉告病在家，家中闭府，进出严格，饮食严谨，里里外外守卫森严，犹如枢密院一般密不透风。粱侍郎以奔丧为由跑了几千里回了老家避祸。
赵安辰自然是目光放在了刘太尉身上，这刘太尉觊觎军权不是一天两天了，一直觉得自己离军权十分近，以为扳倒了武国公便是自己上位之时，没成想落到了明笑阳手中一半，另一半也被宁王抢去了。最终不但没能得偿所愿，反而惹来了杀身之祸，如今躲躲藏藏窝在家里动都不敢动。战战兢兢不知道是谁要杀自己，后悔自己招惹了白赫云的白氏。可他万万想不到，这和白氏真没多大关联，而是太上皇发现他心术不正，故嫌他活得太久。
次日，赵安辰登门拜访，刘太尉素知这个宁王殿下脾气不好没有耐心，且是个心狠手辣不讲理的，大权在握又是皇子，实在是不敢开罪。
赵安辰顺利进了刘府，坐在刘太尉身边盯着他不放。
刘太尉被看得浑身发毛，颤着嗓子问：“宁王殿下，您有何事啊？”
赵安辰道：“本王来保护你。可能有人要杀你。”
刘太尉瞬间感激得老泪纵横：“臣谢宁王殿下。”说着就跪下行了个大礼，又问道：“宁王殿下可知是谁要杀我呀？”
赵安辰淡然道：“不知。”
赵安辰几乎是天天守着刘太尉，尽职尽责得很，弄得刘太尉受宠若惊，王爷护驾乃是皇帝待遇，简直是若惊到颤抖。
他一守就守了半个月，再过一天就是除夕了，掂量着刘府驻府常兵八百，除了明欢应当没人能神不知鬼不觉地进来杀人还可以全身而退。想必这趟任务定然不会假手于人，而是明欢亲自来，思至此，更加守得坚定不移。
明笑阳在芙蕖庄拎着酒壶倚在窗边，望着月亮，叹了一声：“今年事今年毕，新年定要有个新开始，污不侵，浊不染，拖泥带水地跨年太不爽利了。该了结的事就都了结了吧，很多事都一样这般了结了……”仰头灌了一大口酒，眸中映着一个寒凉凄凄的一弯下弦月，轻颤长睫，眼中一层水雾升起，别过头去再无他话。
刘太尉试探问道：“宁王殿下，明日就是除夕了，大年夜您……”
赵安辰道：“我在这过年。”
刘太尉感动得不行，连声道：“感谢宁王殿下大恩。”
赵安辰面无表情冷若冰霜，眼神深邃地闪了闪，敛着睛光不做答话。
明笑阳这夜的酒是越喝越清醒了，他细细思忖着这两年发生的事，慢慢琢磨，杀人容易翻案难，不如暂且留这二人一命还爹娘一个清白。
爱使人盲目，脱开了想，才看得清楚，两国邦交为何几番商量偏偏要送一个公主过来？宋没开口要，为何夏要主动送？明笑阳嗅到了一丝可疑，夏这手段让他隐隐觉得和自己曾经提出的要和辽开互市一事有些异曲同工的嫌疑，看上去是示好，却充满了图谋不轨的味道。
如此看来，这个夏公主极有可能有问题，公主出嫁必是嫡妻，而大宋没有嫡妻的王爷就只有掌军政大权的宁王，宁王……想到此处突然惊出一身冷汗，心道：“赵逸会不会有危险。”
明笑阳迅速换上夜行衣，蒙了面，带了一些方便随身的武器和暗器，趁着城门未关，直奔城中，夜探宁王府。
他飞身跃起，翻墙而入，借着夜色穿房越脊，探查了一圈发现赵安辰不在宁王府，独留一个面生又衣着华贵的女人在一侧厢房中，大约这就是那个夏国公主了。他坐在屋脊上歇脚时听见府中女使们喁喁叙话，便跟着听了片刻。
一女使问管家：“明日是除夕，王爷会回府吗？”
管家道：“王爷没说要回来，八成是不会回来了。明日随意做些饭食包些饺子，咱们这些人一起守岁吧，王爷不回来，王妃也不回来，就剩个夏国公主在这儿，用不着大张旗鼓地操办了，挂些过年的喜庆灯笼就成，也不知道夏是怎么过年的，王爷不将她放在心上，咱们也别去讨那个嫌去问，就当那公主入乡随俗随意过了这年就算了罢。”
那女使犹豫道：“您说得有理，这夏的公主在咱们宁王府主不主，客不客的，着实尴尬，不知道咱们正经王妃回来要作何感想了。”
明笑阳听得云里雾里，心里好奇：“正经王妃？王妃还有不正经的？”
又一女使接话道：“这公主千里迢迢到这儿来受冷落，也不知道是图个什么，自从她被驿馆送进咱们府里，就没见王爷回来过，至今都没瞧过她一眼，倒是传了禁足令回来，不让她出府见人，这算是软禁了？”
管家道：“唉……不管怎样，好歹是个公主，也怠慢不得，就这么着吧，也没别的办法，细想起来也怪可怜的，眼看着快小半年了，连王爷一面都没见过，可就算是见了也不会有什么不同，王爷是断袖，与王妃明公子喜结了连理，她也没什么指望了。”
明笑阳听得一愣一愣的，什么意思？自己坐在屋脊上吹冷风，吹得头脑清明，不由得嘴角噙了一丝笑。
女使追问道：“管家，您觉得咱们以后怎么称呼王妃呀？这要是叫错了惹了个不高兴可怎么办？叫王妃还是明公子啊？”
管家想了想到：“叫王妃吧，王爷是亲口这么吩咐的。要是明公子不愿意的话，便会自己去同王爷说，那是后话了，总之现在叫王妃。”
两个女士齐声道：“是。”
明笑阳咬着嘴唇憋笑，想不到自己应当被如何称呼这种事，还要这些人开个小会讨论一番，意想不到的有趣。
或许是因为好奇，又或许是生出一丝怜悯，他一回身又悄然落在了夏国公主那间厢房的屋顶上，轻轻翻开两片瓦，借着烛火将她看了个仔细，相貌姣好，也算是个美人，这么被送过来，可惜了。
正在他唏嘘之时，就见那公主百无聊赖地打开了一个盒子，随手翻了翻又盖好放进了床下。
明笑阳这么一瞥恰好瞥到了要处，那盒子里的药材……这女人看来也是个有心机的。他放好瓦片，静静坐了一会儿，待到夜深人静，那公主熟睡之后，他悄悄摸进了屋子，偷走了那个装药的盒子，才算是安心地撤了。
亥时已过，城门紧闭，明笑阳要出城回芙蕖庄也要费一番周折，想到赵安辰没有违背誓言，为他守身如玉呢，也不曾碰那夏国公主，更没有什么公主怀孕这种无稽之谈，他心情甚好，便不再躲藏了，坦坦然然地回了宣国公府。
明笑阳走这一趟回来开心得抑制不住自己脸上的笑，忽然想起康王写的那封信，又狠狠地将康王腹诽了一顿。转而又觉得疑惑，宁王妃怀孕分明就是胡扯，还害得本公子伤情了那许多时日，可康王为何要那么写呢？
呵，太上皇！
明笑阳沉了眼神一声轻叹，蹙了蹙眉，心有戚戚焉地沉默着歇下了。
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