今日暖阳和煦，应童和往常一样，和几个乞儿远远坐在城门口那处草棚子对过，看着进城出城的人来人往，却突然呆了呆，然后故作掩饰地抓挠了仿似长满了虱子的脑袋，低下了头，心下却是惊讶莫名。
应童抓完脑袋又揉了揉眼睛，再抬起头，只看见那个熟悉的背影，在两个貌似不相干的陌生人护卫下，不紧不慢进了城，他已经可以肯定，那个人就是谭八！
谭八为何此时来了蔺南城？莫不是自己和裴二露了行藏，他是来寻自己二人的？旋即又摇了摇头，应该不大可能，慢说他不知道自己二人藏身蔺南，即便是知道，若要来灭口，也不可能如此大摇大摆，对于谭八来说，自己二人活着这事儿，已经不可能拿到明面上来说了。
自己二人的死活，在谭八的忠心面前，不值一提。既然如此，谭八此来，必然是有别的事情，那这蔺南城，还有什么事情值得谭八在光天化日之下，亲自走这么一趟呢？
不过片刻间，应童就厘清了思路，冲自己身边两个小乞儿，分别交代了两句，见二人点头悄无声息进了城，自己又找了个隐蔽却又能瞧得更远的地方猫了下来，一双眼睛时不时看看城门口，又看看从蔺南山过来的方向，心里却是颇有些着急，姑娘一大早便上了山，怎的到这会子还没回来，也不知何时才能回来？
大约一刻钟之后，裴介便出了城，躲过来来往往的视线，假装摸到那从小树林里方便，才又直奔应童藏身的地方，见了应童便问道：“谭八去了哪儿？”
应童摇了摇头：“叫了个小子跟着去看了，还没来回话，二哥赶紧做些装扮，若是谭八出城姑娘没回来，只怕你还得跟上一跟。”
裴介抬了抬下巴，示意应童看向城门外头的草棚子，一辆马车正好停在那处，跳下三个人进了草棚子，开始点菜。
应童看了裴介一眼，立即明白了他的意思，略想了想又道：“你走第二拨儿，我再安排上两拨儿，是不是更稳妥些？”
此时恰巧应童派出去的小乞丐从城门楼子里出了来，不着痕迹地四下望了望，又一边走一边抓耳挠腮地做了几个手势，这段时日应童给这些乞儿分派的任务，大多和胡员外有关，早就对好了手势，应童见状，立即便对裴介道：“谭八去了那胡大家。”
裴介皱了皱眉：“谭八找胡大，不会还是因为上次那批粮食吧？也不大可能啊，他明摆着不想管。”
应童眼睛猛眨了几下才道：“一大早，冯二便被那胡大差人找了去，到现在还没见人出来，听说冯二去的时候，脸色极差。”
裴介心下猛地一跳：“坏了，肯定是河上的事发了，姑娘可说了，这事儿要紧得很，这样，你继续跟这儿盯着，我往山门迎一迎姑娘去，若是出来了，你让小乞儿跟上就是，你自己千万莫要犯险！”
应童很是清楚自己身形特殊，便是扮成乞儿跟上去，光天化日，便是做些打扮也很难掩饰，尤其是在谭八这人面前，万一被发现了就是死路一条，只得点头答应。
蔺南山万寿观宁觉院中正厅内，米玉颜把那些远虑都说了出来，见宁觉和宁德应当算是听进了心里，便又开始说起了近忧。
“不知二位师伯可知蔺南城胡员外此人？”米玉颜问得很是突然，宁觉和宁德俱都怔了一怔，宁觉看向宁德，外头这些人，到底他要接触得多一些。
宁德听到宁觉师兄对米玉颜几乎已是问一答十，便也答得很干脆：“有心计有手段，这些年大约因为前头亏心事做得多了，总想和山门搭上线，尤其是山门开义诊时，捐了不少药材粮食，花娘为何突然问起此人？可是有什么发现？”
米玉颜摇了摇头：“这倒没有，花娘就是有些看不明白这个人，所以才有此一问，总觉着，郁家那位姐儿的事，或许和他脱不开关系。”
那日帮着郁家封山搜人，便是宁德主持的，听米玉颜如此说，不由问道：“花娘为何会有此疑心？照频道所知，此人和蔺南城那些官员都不是一伙儿的，虽说他家嫡女做了知州填房，但是那位知州和这胡员外之间，倒仿似因此生了些矛盾，两厢看不上。”
米玉颜抿了抿唇，她是不太相信像宁德这样的山门中人，能理解官员及后宅里头这些弯弯绕绕的。
宁觉见米玉颜如此表情，不禁失笑：“花娘有话便说，今日都把话说到这个地步了，还有什么是不能说的？”
米玉颜眨了眨眼，才点头道：“依花娘之所见，只怕胡员外此人，应该是蔺南城里，那只看不见的最大黑手。二位师伯行的是阳关大道，兴许对这些腌臜之事并不在意，可像蔺南这样的地方，最重要的除了关内那支大军，便是城里这些看不见的势力了。”
“花娘虽然还没弄明白，这位胡员外为何要对郁家姐儿下手，但是倘若他是靠着婆娑暗城，也就是盂南王才能称霸蔺南城，那这个理由就稍微充分一些了，不过这种手段过于下作，即便是盂南王，也未必知道他来了这么一手罢了。”
米玉颜今日所有言语中所透露出的信息，或许正是身处其中，又或是别的什么原因，一大部分是宁觉和宁德不敢想的，还有些是他们猜到了却不敢随意说的，比如婆娑暗城后头是盂南王，至于胡员外是婆娑暗城的人，便是他们不敢想的。
但此时被米玉颜说了出来，宁觉和宁德垂下眼帘仔细想了想，便发现，确实有这种可能，倘若此人也是婆娑暗城的人，那便和那些匪寨定然也有关系，饶是二人历经风雨，后背也不禁有些泛出凉意。
若果真如此，这张网，实在是织得太密太紧了，便是连西南万寿观，如今看起来，也变成了这张网里的虫子，随时有可能被一口吞掉！
宁觉宁德二人顿时只觉有负师门重托，仓促间竟不知该说些什么，米玉颜见得二人神情，便大概料到了他们所想，只清了清嗓子道：“要验证这些猜测是不是真的，眼下可能有个机会！”
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