王壑见李菡瑶一副逼宫的架势，偏偏面上却乖巧无比，便不肯退缩，以免堕了气势。
因想：“掌眼就掌眼！凡事都有个开头。大过年的，我也忙累了，正该歇歇。这屋里有地热，有好茶，有精致的点心，品茗赏美，乃名士风流，逍遥赛神仙，若是逃之夭夭，倒叫这丫头看轻了我，必要嘲笑。”
想罢，便道：“既如此，愿为姑娘效劳。”他本想说“为姑娘效劳是王壑的荣幸”，因怕把话说满了，回头小丫鬟趁势黏上来，他倒不好下脸，所以改了。
李菡瑶欣喜道：“劳烦公子。”
王壑道：“无妨。在下既承诺陪姑娘，自当舍命陪君子。无论姑娘想做什么，王壑都奉陪到底！”
李菡瑶道：“婢子荣幸之至！”
满眼的喜悦，溢了出来。
王壑见她如此开心，莫名也感到愉悦。心想，这丫头再得李姑娘看重，也是个下人，平日里要伺候人，怕是没享受过被人尊重、抬举的滋味。棋盘上能与我平分秋色的人难得，女子就更少了，我便看在那盘棋的份上，也该当她是挚友相陪，更何况她还牵系着李姑娘。
王墨和张菡均愕然以对。
真答应了？！
这还是二哥哥吗？
从小到大，无论是家里的姊妹，还是世交亲友家的千金，无论人家主动求，还是偶然遇上，他都不曾对某个女孩子如此迁就过。——郑若男就是例子！怎么对李菡瑶的丫鬟如此看重和迁就？是为了李菡瑶吗？
王墨觉得奇怪的很。
张菡却有些不安了。
李菡瑶已经起身，兴致勃勃地对张菡和王墨道：“王妃也送了许多衣裳呢。有几件雍容华贵，正与二位姑娘气质相宜，婢子怕是撑不起来。”
王墨犹豫地看了王壑一眼，推辞道：“我们试什么。这原是我们送给江家人和姑娘的，只怕怠慢了。我们自己家里有衣裳，就不凑热闹了。”
李菡瑶忙道：“我知二位姑娘不缺衣裳，不过是试着好玩罢了，趁着王少爷闲暇，请他瞧瞧。”
王墨还在犹豫。
王壑看出她在顾忌自己，便插嘴道：“妹妹就别推了，横竖也是陪观棋姑娘，不妨也试试。我虽不擅长此道，鉴赏的眼光还是有的。让我替你们掌掌眼，看你们都适合、喜爱什么衣裳和首饰，叫人替你们置办了做年礼。我在外边七年，也攒了些银子，这次回家，原想在江南替你们置办礼物的，谁知后来一件事接一件事，就没顾得上。”
他既已决心做个大度的接待使，再进一步做个宽容、体贴的好兄长，也只是顺带的事。
王墨和张菡闻言大喜。
王墨开心道：“谢二哥哥！”
王壑道：“还没送呢，就谢。”他很庆幸刚才没阻拦，不然妹妹该失望了。他只不过稍微说了几句客套话，妹妹就如此高兴；看来，今后要对家人多些关怀才是。
王均笑道：“先谢过，回头才好狮子大开口！”
王壑白了弟弟一眼，道：“你这口再张也有限！”
王均看着哥哥傻笑。
张菡则激动得脸都红了，感激地看了李菡瑶一眼。
李菡瑶笑道：“做公子的弟妹真好！真羡慕！”
二女都不反驳，一致默认。
这便是李菡瑶的聪明之处：她早看出张菡对王壑的爱慕，却毫不介意，不是不醋，也不是大度，只因为她很清楚，为这事与张菡争风吃醋，毫无意义。
这事的决定权在王壑！
她只要拿定王壑就行。
至于张菡，李姑娘决定引为知己，因为她们都喜欢同一个男子，可见眼光和品味相同。
这想法也算是奇葩了。不过，再奇葩的事到了李姑娘手上，她都能应付自如。
果然，她又一次达成目的。
当下，几位姑娘去东屋准备。
接下来，王壑兄弟便欣赏了一轮又一轮的精美服饰秀。其实，衣服还是市面上那些款式，以他们见多识广的眼光，都是认得的；纵有几款特别的新式样，他兄弟也一眼能看出其中演化的脉络，只因穿衣服的几位姑娘都是当世数一数二的绝色女子，不用衣抬人，普通的衣裳到了她们身上也呈现出特别的风姿，仿佛拥有生命力。
王壑打起精神，认真点评。
几女见他上心，各个兴奋。
李菡瑶每换一套衣裳出来，都要盯着他的眼睛问“好不好看？”像个讨赏的孩子。
王壑便认真地、放肆地“欣赏”美人，从各个角度，然后给出评价，并未满口滥美之词，却很恰如其分：
“唔，姑娘果然适合穿红色，显得活泼灵动。”
“这娇艳的粉色也不错。十几岁的女孩子，正是芳华年少，无论桃红柳绿，总能相宜。”
“这天青色棉裙将你穿文静了，掐腰修身的款式拔高了身形，显得亭亭玉立，高雅纯净……”
“这毛呢大氅太华丽，不适合姑娘……呃，仔细看，也挺适合，竟改变了姑娘的气质……”
王壑眼睛越来越亮，觉得这小丫头真是衣服架子：明明有些华贵或者庄重的衣裳看着不适合她，然一到了她身上，她的气质迥然一变，变得无比贴合。
真是穿什么像什么！
不知道的人若听见王壑一味地赞美，定会认为他在敷衍李菡瑶，却不知他心情微妙。
李菡瑶心情飞扬，感到身子轻盈无比，似要羽化成仙。好心情映到脸上，霞飞满面。
王墨和张菡先还自持身份，后来受李菡瑶影响，也活泼起来，也转着圈子问王壑：
“二哥哥，看这刺绣如何？”
“表哥，这支凤钗怎样？”
“二哥哥，我喜欢这镯子。”
……
王壑一一回应，十分尽心。
前日，梁朝云送来一批衣服给江家人救急；今日，王壑又带了许多衣裳来，也是梁朝云命人置办的。她不好限定客人穿什么式样的衣裳，出于尊重，将各种服饰都置办了一些，爱哪件、穿什么，就是客人自己的事了。
其中有几套襦裙，领口开得有些大胆，颇具前唐之味，张菡便有些不好意思，担心王壑不喜。
王壑道：“这衣裳前唐十分盛行；至本朝，虽不像前唐风靡一时，却并未遭人摒弃。菡妹妹身上这款，是经郭织女改进后的，比前唐的襦裙要内敛的多了，并无不合时宜之处。再说了，菡妹妹乃大家闺秀，出入的都是正经场合，又不是以色侍人的风尘女子，谁敢亵渎！”
说完，忽想起火凰滢，正是风尘女子。
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