拐弯啊！
左拐呀！
众人在心中狂喊。
“左拐！左拐！”
李菡瑶在车中尖叫。
江玉行也惊恐大喊“停车！踩！踩！踩！”
王壑郁闷想：都踩到底了，怎还刹不住？生死关头，他强迫自己冷静，急速分析：难道是江家做了手脚？他们豁出去了，要用江玉行换我性命？
若真是这样，怎么办？
铁乌龟如脱缰的野马——不，野马是不会撞墙的，像发疯的疯牛一样冲向南墙。
“这就正常了，”郑若男心想，“刚研制出来的车，哪能上手就会开呢。那不真成妖孽了！”
脑海里闪过车撞上墙的狼藉场景，她冷静地转身吩咐白虎王的亲卫：“去请梁大夫来。”
准备救人！
“是！”
两禁军撒腿就跑。
眼看铁乌龟撞上南墙，胆大的眼睛瞪得像铜铃，不肯错过那撞击的瞬间；胆小的闭上眼，不忍看。
李菡瑶大吼“踩——错——了——”
这一声宛如石破天惊！
王壑如醍醐灌顶，终于想起来错哪了，惊出一身冷汗，抬脚朝刹车阀踩下去——
“滋滋——”
又是一阵摩擦声。
铁乌龟被强行停下。
江玉行两眼呆呆地看着前方，仿佛陷入梦靥醒不来。
墙没倒！
王壑如释重负地想。
没撞上！
李菡瑶心有余悸地想。
两人对视，一致想：
还活着！
真好！
李菡瑶先笑道：“我们这算不算共历生死？”
王壑笑答：“算！”
李菡瑶道：“同生共死。”
王壑：“……”
这话有歧义！
他静默了一会，凝视着李菡瑶微笑道：“同生共死！《史记.汲郑列传》有云：一生一死，乃知交情；一贫一富，乃知交态；一贵一贱，交情乃见。”
李菡瑶也微笑道：“对！”
王壑道：“我们算至交了？”
李菡瑶道：“对！”
王壑道：“王纳恳请姑娘，别忘了曾答应我的事。”
李菡瑶诧异道：“什么事？”
王壑幽怨道：“才几天这就忘了？”
李菡瑶想了下，才想起那日从第三工坊出来，双方谈判时她曾承诺：将来若李家败落，她会劝主子顺应天意，以社稷苍生为重，投靠明主。
王壑这是提醒她谨记承诺。
她忙道：“观棋绝不敢忘记。”
王壑欣慰地笑了。
李菡瑶又道：“倘若李家赢了，也请公子能答应我：顺应天意，辅佐我家姑娘。”
王壑道：“那是自然。”
李菡瑶认真道：“公子别答应太快，最好仔细想想这结局，自己可能承受。男人都好脸面。若将来公子和张世子真败了，可别学楚霸王乌江自刎。”
王壑：“……”
他把这话听进去了。
是得好好想想。
面对小丫鬟期待的眼神，他细想了一会，才郑重道：“我答应姑娘，顺应天意，绝不自刎。”
李菡瑶欣喜地笑了。
这时，附近的禁军赶了过来，绕到墙根下一看，那车头就顶着墙壁，再往前一寸，墙倒车毁。
赵朝宗再也不敢吹嘘了。
在接下来的试车过程中，众人发现：以神童着称的王少爷，在开机器车一事上，并未表现出比一般禁军更高的天赋。李菡瑶开车时，铁乌龟各种忸怩、各种狂躁；王壑开车时，铁乌龟各种彪悍、各种冲动；二人共同点，铁乌龟所过之处，众人都纷纷闪开，避之不及。
几次惊吓后，大家适应了。
王壑和李菡瑶也适应了。
铁乌龟还是会出现各种状况，围观者却不再害怕，只觉得惊险、刺激，因此兴奋地叫嚷。
校场上笑声不断，热闹之极。
……
京城，简府。
简繁将自己关在书房内两天了，阖府上下，包括简夫人在内，无人敢去打搅。
人人都知老爷栽了跟头。
栽在女人身上!
除夕这天，府中也贴门神、贴春联、挂彩灯，各院都红彤彤的，却毫无喜庆气氛，家下人别说欢声笑语了，连大声说话也不敢，唯恐触了霉头。
书房内燃着两个熏炉，温暖如春。
简繁穿着紫红束腰锦袍，外面随随便便套了件皮袄子，正坐在书桌前写着什么。他脸上并无受打击的颓丧，神态悠闲的很，与传闻并不相符。
被火凰滢冒充身份，的确令他名声受损、声望大跌，但还不至于让他一蹶不振。宦海沉浮多年，他若连这点挫折都捱不过去，岂不白混了。
从哪跌倒，就在哪爬起。
名声受损，就再补回来！
如何找补回来呢？
最好的办法，就是将害他名声受损的人打落尘埃，踩在脚底，那今日受的羞辱便不再是羞辱，反成为他辉煌的功绩，为他的人生增添丰富的经历。
他写了两封信，仔细封好。
“来人。”
护卫凌岩应声而入。
简繁将信递给他，吩咐道：“派人送去江南。”
凌岩道：“是。”
接过信，却未立即出去，依然静静地看着简繁。
简繁以目询问“怎不去？”
凌岩问：“大人可还有吩咐？”
简繁道：“没了。”
凌岩神情困惑。
在他想来，大人被那贱婢如此羞辱，断不能放过那贱婢。那贱婢投靠了李菡瑶，李菡瑶又与王壑张谨言联手，把皇上都逼死了，其势正旺，大人在书房筹划了两天，该有一整套的周密布置，怎么只写了两封信？
尽管有一肚子的疑惑，然他向来对简繁忠心，且恪守本分，从不多嘴多舌，所以没问。
简繁看出他困惑，并未解释。
李菡瑶势头旺又如何？
两封信足以摧毁她。
因为她与火凰滢是女人！
简繁并未瞧不起女人，相反，通过这次事件，他觉得李菡瑶和火凰滢才智过人，比当世许多须眉男子都强，然所有女人都有个弱点，不堪一击。
那便是名节！
李菡瑶在京城闹出这么大的动静，这消息很快就会传遍天下。简繁这两封信，便是命人推波助澜。在他的推动下，李菡瑶的声望必将达到巅峰。
这声望对李菡瑶未必是好事。
相反，是她的致命灾难！
简繁就是要将李菡瑶拉下云端，踩入泥淖。绝了李菡瑶的前路，火凰滢便没了依仗。
想起火凰滢，简繁悠闲的神情消失，代之而起的是痛苦。自那天在柜子里清醒后，他无数次回想起火凰滢临去时的情景：火凰滢说过的每一句话、每一个动作、每一个表情，都被他反复咀嚼，越想心里越痛。
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