谨海冲朱雀王躬身施礼，道：“月皇让下官带话给朱雀王，想请王爷去半月书院讲解兵法韬略。”
周黑子失声道：“她真敢想！”
众人也纷纷谴责月皇妄想。
朱雀王神情冷然，正要一口回绝，谨海抢道：“主上说，王爷看在月皇奔驰万里驰援北疆、送粮送衣的份上，定会答应。主上还说，月皇巾帼不让须眉，兼有男儿的勇气和胸襟，王爷乃凛凛大丈夫，自然不能被一女子比下去。不过是讲解兵法，又不是叛国，有何不能应的！”
朱雀王：“……”
他还能拒绝吗？
当然不能。
于是道：“本王应了。”
其他人再无话，只觉憋屈。
谨海松了口气，刚才亏得他机智，抢先开口，不然等王爷拒绝了他再抛出这番话，那时王爷进退两难，答应丢脸，不答应更丢脸，这事就麻烦了。
谢相见气氛沉闷，咳嗽一声，装作才想起来的样子，问谨海：“怎么只你回来了，聿真呢？”
谨海道：“聿真与黄大儒相认了。”
谢相一惊，忙问：“然后呢？”
谨海诚实道：“他向主上请罪，说忠孝不能两全。主上吩咐他，好容易父子团聚，正该聆听父亲教诲，并尽人子之道。”
周黑子道：“所以，他不回来了？”
那语气，很不可置信。
谨海点头道：“不回来了。”
有人问：“该不是假意投诚，留作内应？”
谨海道：“主上命他全心辅佐月皇，不可身在曹营心在汉。”
周黑子道：“就是说，主上把他送给月皇了？”
谨海道：“是。”
周黑子：“……”
主上心深如海，他真猜不透。
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李菡瑶正在半月书院。
午饭后，谨海求见，传话说谢相要见王壑。李菡瑶一口答应了，丝毫没为难，只派人告诉父亲一声。
反倒在听说东郭无名为首，领着唐筠尧、张谨言等一批年轻官员来找她谈判时，来了兴致。
她问谨海，都来了些什么人。
谨海如实回了。
李菡瑶听罢，杏眼滴溜溜一转，含笑想了一会，侧首对听琴吩咐道：“去告诉鄢大人，就说朕的旨意，命她带领观月长公主和江姑娘——就是如蓝表姐，接待使团，与东郭大人他们谈判，一切都由她作主。”
听琴道：“是。”
忙去传旨意。
谨海很意外。他还以为李菡瑶要亲自去应付东郭无名呢，没想到却派了这样几个女子去。
聿真也疑惑，问李菡瑶：“鄢大人和观月长公主都厉害，愚兄是见识过的，江姑娘能行么？”
他疑惑：难道月皇妹妹也徇私？
这正是谨海也困惑的地方。
因王壑特别推崇李菡瑶，说她会用人，因此他二人便盯着李菡瑶调兵遣将，想看出玄机。
结果，自然是没看出来。
李菡瑶瞅着聿真道：“师兄瞧不起表姐？”
聿真忙摇头道：“不不不！愚兄正想请教她有何长处，能得月皇妹妹委以重任。”
李菡瑶道：“朕这个表姐特单纯，心思通透，藏不住话，但在朕眼里却是大巧若拙。东郭无名心思深，派她去应付，可化繁为简，再合适不过。反倒是鄢大人，才学虽不输东郭无名，但在东郭无名面前未必能占到便宜。”
聿真：“……”
谨海：“……”
真的假的？
他俩都想去瞧瞧，江如蓝如何跟东郭无名谈判；至于观月长公主，不用问，是用来对付张世子的。
然而，书院有更大的热闹。
魏奉举和孙女魏若锦匆匆赶来，说周昌、孔夫子等人率领许多文人士子来势汹汹，不知做什么。
“恐怕来者不善。”
李菡瑶慎重道。
谨海和聿真见谢相、东郭无名都没能引起月皇重视，反倒是一群文人让她如临大敌，预感这里不会平静，也不去看江如蓝的热闹了，都留了下来。
就这样，三台大戏在不同的地方，同时拉开帷幕，使这炎炎盛夏更添了火热的激情。
先说鄢芸和东郭无名这边。
鄢芸接到李菡瑶的口谕，将谈判地点定在书院隔壁的江南织造局。她一面派人去请江如蓝和观棋，一面带着胡齐亚送给她的五十藤甲军，摆开阵仗迎接东郭无名等人。待东郭无名一行人到后，将他们迎入大堂。
堂上，早摆下六张花梨木大书桌，拼成一张更宽大的桌案，鄢芸将东郭无名他们让到左边落座。
她则在上首主位上坐了。
侍女上茶后，退下。
鄢芸笑对东郭无名道：“东郭大人请——”
东郭无名客气道：“鄢大人请——”
趁着喝茶之际，双方互相打量，看看今天面对的都有哪些对手，知彼知己才好开战。
东郭无名见对方除了鄢芸，再没够得上分量的角色，暗暗放心——鄢芸，他还是不惧的。
正在这时，观棋和江如蓝进来了。
同来的还有姬澜薰。
江如蓝听说她是女扮男装的，很是高兴，热情地跟她打成一片。两人厮混了一上午：江如蓝问姬澜薰，哥哥是如何抄了镇南侯老巢的；姬澜薰则问月皇成长的经历，从小到大的所有经历，她都感兴趣，说是要学习。
午饭后，两人谈兴不减。
正在这时，鄢芸派人来请。
江如蓝听说请她去谈判，还是跟东郭无名为首的昊国使团谈判，大喜，对姬澜薰道：“走，一起去。你不是要学月皇么，从现在开始学。瑶妹妹常教我说，要多历练。咱们女子并不比男子差，坏就坏在被关在内宅，少了见识和历练的机会。今个谈判的机会你可别错过了。”
姬澜薰隐隐雀跃，又迟疑道：“我去合适么？”
江如蓝瞪眼道：“怎么不合适？月皇都要重用你了，不过为了名分才让你先进书院，参加科举，取个功名。瑶妹妹常说，读书可不能读死书，要多历练。既有这样的见识机会，为什么不去？横竖将来你做了官也要跟昊国人打交道，提早见识一下官场险恶，对你只有好处。”
李菡瑶做了女皇，她还不习惯改变称呼，想起来就称“月皇”，想不起来就叫“瑶妹妹”。
姬澜薰见她一副很有经验的模样，失笑道：“并非不敢去，而是没有月皇旨意，私自去了怕不合规矩。”
江如蓝道：“这有什么难的。我帮你去请旨。”
说着让人去请示李菡瑶。
李菡瑶自然是赞成的。
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