下午，红袖和周用宾在楼上的房间休息养伤，冯天培在为他们煎药。老吴叔几个老兄弟则回归老本行，在伙房准备晚上会餐的饭菜，
其他运输队全体队员，都在大院里列队开会。
周文站在队伍前面高声说道：“兄弟们，咱们从大王庄开始，一路走到今天。经历了无数的激烈战斗和生死考验。咱们走过来了，我书生为你们骄傲和自豪。可以这样说，我们的第一期目标算是完成了。
下一步，我们就准备全体退役回家，不是让你们自己回家，是让你们跟着我回家，回到山西去。我们要在哪里开创新的局面，开始新的旅程。
现在，我要征求你们的意见，不管那个兄弟有意见，或者有疑问都可以提出来。如果有的兄弟不情愿去，那也没关系，我会给他足够一辈子生活无忧的钱。这不是施舍，而是你们应得的钱，是你们自己冒着生命危险赚来的钱。
要退出的兄弟也没人会看不起你，今天是兄弟，一生都是兄弟。你做出的任何选择都是可以理解的。不管将来走到哪里，只要需要我们帮忙的，我们将义无反顾。只有一条，不能背叛国家，不能用我教你们的技能去为非作歹。不管谁犯了这一条，哪怕追杀到天涯海角，我也绝不放过。
当然你们可能也有想继续从军的，我也全力支持。不管是想去二师还是教导二师，我保证你们过去就是军官，保证让你们有个好的起点。一样要给你们应得的钱。
今天我就让兄弟们自己选择。三个选择：跟着我走，继续从军，拿钱回家。
你们不用现在就回答我，不管是想走的，还是想从军都有时间好好考虑。今晚咱们好好吃一顿。完了后，随时可以来找我、山子哥和妙花师兄任何一人。今夜就发钱给你们。
如果还愿意跟我走的就不用来说了，明天六点我吹起床哨，来集合列队的就是我们新团队的成员。今晚大门不设岗哨，来去自由。”
说完就站着不说话，队员们都有点蒙了，这书生今天是咋地了？怎么这话说得好像要分家似的。大伙儿开始你望望我，我望望你，是谁想走吗？有人就小声议论起来……
五分钟过后，周文再次叫道：“张晓平，去把房间里的箱子拿出来。”
“是！”张晓平高声应道，就出列跑进一个房间，提着个小木箱子走了出来。
周文接过木箱，在兄弟们面前打开，只见满满一箱都是一沓沓带点儿绿色的钞票。周文笑着说道：“这是美金，是美国人的钱。一美金等值四个大洋，随便去那个银行和大一点儿的商号都能换到。这可是硬通货。为了方便你们携带，不然四千大洋你们怎么带走？”
人群顿时哄地一声惊呼起来。乖乖，四千大洋，很多人对四千大洋这数字都没什么概念。但是一辈子吃穿不愁是肯定的了。
周文笑咪咪说道：“对，四千大洋，也就是一千美金。每个想走的兄弟，晚上只要说一声，都可以马上领钱走人。
四千大洋可以做什么？你可以拿着退伍证到全国任何地方定居。在农村,你可以盖一大栋房子，买一大片土地。地可以租给别人种，你只管收租子。再买几个丫鬟仆人，你就是个地主老爷了。
在城市，你也可以买一大栋房子，有仆人和管家。自己再做点儿买卖，你就是城里的上等人了。
再也不用面临枪林弹雨，再也不用担心受伤甚至失去性命。兄弟们，你们可以选择自己想要的生活。 怎么样？我书生的话不会有人不信吧？”
众位兄弟听着周文着充满蛊惑的话语，都沉默了……
周文看看时间差不多了，就高声道：“现在解散，大家都回去休息思考，也可以互相商量一下。6点钟去食堂集餐，喝酒。”
……
周文让队员们做出选择这事是经过深思熟虑的。第一，这个时代的国人都还秉承“人离乡贱”的传统思想。从善的是衣锦还乡，故土难离之说。如果有兄弟不愿意离开家乡也是可以理解的。如果不问清楚就裹挟而走，难免以后心里会有芥蒂，从而对未来的团队带来隐患。
第二，兄弟们都是贫苦环境长大的，都是穷怕了。以前是因为穷而不得不投军打战。现在有钱了，而且是一大笔钱，难免有人会有急流勇退之心，不愿意再上战场。最怕就是上了战场却没了以往的敢于直面生死的勇气。这才是最大的隐患。因为以后要面对的敌人将是这世界上最残暴，最没人性的军队。
周文就是为了消除这些隐患才狠心让兄弟们来选择，甚至还有点怂恿和蛊惑的意味。其实这对这些刚刚才开始接触到社会一角的少年人来说，是过于残酷了。因为没人指点他们，没有长辈的引导，只能自己拿主意。很有可能一个选择错误就遗憾终身。
但周文必须这么做。以前队里都是他在拿主意，他在作决定。这次他要把人生道路的选择权利交还给兄弟们，让他们自己去问本心，自己去思考，从而促进他们成长。以前是训练他们的战斗技能，现在则要训练他们的思考能力和锻炼他们的心理承受能力。
队员们回到宿舍后，就三三两两地议论开来。二嘎子心里一阵乱麻，就来找到好朋友孙大柱，严肃地说道：“大柱，你是咋想的？”
大柱鄙视地望了二嘎子一眼道：“咋啦？想去当地主老财了？想找个丫鬟暖被窝了？”
二嘎子急了，对着孙大柱骂道：“你狗热的别小瞧人，俺是想着这么让兄弟们瞎想，怕是会有些傻子自个儿乱球选。我想把几个组长都叫来，咱们先统一了想法，再去和兄弟们说说道理。”
“那还差不多，还是俺的好兄弟。走，咱们马上去。”
“等等，大成和晓平咱们就不叫了，否则兄弟们还以为是书生的主意，反倒不好，反正咱们拿定主意后，每个组都要去说说。”
两人不大功夫就把马叔，牛宝，李虎，崔大勇几个全叫到一起，二嘎子也不废话，直接就说：“俺先说，俺是这样想的，书生来补充团之前，俺们过的是什么日子？大伙儿都有感受吧？他来了以后，不只是教会了俺们打战的本事，帮俺们报了仇。关键是俺觉得有了目标，活得有劲儿。就觉得到哪儿都能把头抬起，不再憋屈地过日子。就为了这个，俺是决定跟着他走到底了。哪怕最后战死了，也活过个痛痛快快。”
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