牛族部落门前，摆放着一座崭新的雕像。
拄锤而立的老酋长凯恩栩栩如生，仿佛以伟岸的身躯撑起了雷霆王国的一片天。
祭拜完的虎力戈耷拉着耳朵出来，葬礼现场到处都是哭哭啼啼的声音，让他很不舒服。
抱臂依靠部落门柱，他望着凯恩的雕像怔怔出神。
据说这是千重山万剑宗的楚之恒所做，按照牛人们对当时情景的叙述，用剑将一块硕大的灵石削刻成型，浑然一体。
楚之恒和凯恩曾在恶魔入侵战争中共同抗敌，亲手削刻赠予这座雕像，也算表达对逝世战友的敬意和缅怀。
“等我没了，会有人给我建雕像吗？”
虎力戈嘀咕着，忽然觉得自己虽也参加过不少次大战，立功颇多，但人缘一直不怎么样。
名义上是“虎族酋长”，可族内事务基本都是弟弟虎赫狄在处理。
至于虎力戈曾并肩作战过的那些战友…其中呼延青对他的评价很有代表性——下头男。
凯恩一死，虎力戈除了自家兄弟以外，似乎也就和树精灵族的熊系大德鲁伊玛勒戈巴兹、分支狐族的“胖狐”德胡巴、厚力蟹族长之女蟹布媃交情还凑合。
纯粹是擂台上打出来的交情。
虎力戈看看那些前来牛族部落吊唁的，不仅有各族兽人，还有人类、精灵等来自不同阵营不同国度的，证明着凯恩老酋长的声望确实不俗。
而虎力戈，在自己部落内的存在感都不高，凶名在外，没几个小孩敢跟他搭话。
这要是开葬礼，估计会无比冷清…
就当虎力戈胡思乱想时，弟弟虎赫狄也祭拜完、跟往来的其余宾客打完招呼出来。
虎力戈斜眼看着其游刃有余的样子，暗叹或许弟弟更适合做酋长，他的脾性更适合做冲锋陷阵的将军。
开车离开时，虎力戈压低声音问：“大祭司没来？”
“早些时候来过了。”
虎赫狄偏转方向盘开车驶出停车场匝道，解释着：“墓地那边的大片新生绿萝藤，就是大祭司来催发的，后来母亲不太舒服，他们就提前回虎族部落了。”
母亲…
虎力戈闻言恍惚了一下。
由于母亲虎夫人对三儿子小萨雷奇的偏爱，虎力戈与之闹过好几次不愉快。
这些年他要么在参加恶魔战争、艾崑战争，要么在千重山潜修地，很少回虎族部落。
现在一想，母亲和狐彻、狒邬等老将是同辈人，年纪稍小些，却也是马上满八旬的年迈虎人了。
“兄长，母亲经常念叨你呢。”
虎赫狄用眼角余光观察着虎力戈的表情，谨慎提议：“要是不急着去千重山，就抽空回去看看她吧。”
车里的氛围安静下来，虎力戈沉默许久，点了点头：“那就去看看吧。”
傍晚，得知大儿子、二儿子都要回部落的虎夫人，忍着身体不适亲自下厨做了一大桌饭菜，喜悦之情溢于言表。
小萨雷奇本来在监督地下洞窟的旅游项目工程，闻讯也匆匆赶回虎族部落，欣喜地抱住虎力戈不撒手。
(
“大兄啊！见你一回可真不容易，上次是五年前你办传奇宴的时候了吧？”
“啊…对…”
虎力戈有些愣怔，不知不觉，这小子体格已经长得很壮实了，身高臂长，也就肌肉维度比他小了些。
如今三十三岁的小萨雷奇，基本上接管了雷霆王国的半数指挥权。
尤其猿神大祭司在“翡翠长城”坐镇的这十一年，明显在陆续将国内的管理事务移交给这个儿子。
小萨雷奇倒也会做事，始终将二兄虎赫狄视作核心幕僚，对各部落的酋长也尊重有加。
许多明眼人已在暗中猜忖，等路铺得差不多了，大祭司想必就要正式将小萨雷奇扶上“雷霆之王”的位置了…
古猿、虎人、绿萝三系混血的问题，在死神赐予的鸡羽皮短裤改善下，渐渐扭损为盈，现在的小萨雷奇已具备耀金初阶实力。
相比巴德尔、罗奥等人在这个年纪的超凡成就逊色了些，但小萨雷奇本身就不是以战力见长。
况且他不还有大兄嘛！
大祭司没在，据说已经去“翡翠长城”处理边境军务去了，晚宴仅虎夫人和三个儿子参加。
没有那老家伙在场，虎力戈难得能放松下来吃一回家宴，大口吃肉、大口喝酒。
暂时放下内心对小萨雷奇的芥蒂，仨兄弟推杯换盏，一时间倒是真有了几分兄友弟恭的模样。
这让坐在对面的虎夫人格外欣慰。
高龄的她斑纹毛色黯淡了许多，精神状态远不如从前，但仍保持着雍容仪态，一手撑着下颌，一手舀动碗中的汤匙，微笑地望着三个孩子热烈交谈。
作为雷霆之王胡尔克的遗孀，虎夫人跟了大祭司还育有一子，难免会受到些非议，可这都无所谓。
倘若不是她够果断，虎力戈、虎赫狄怎会成长到如今的程度，且总被委以重任？
虎族虽不复巅峰权势，但至少稳住地位、没有衰落。
更何况小萨雷奇也有虎人血脉，谁能说新的雷霆之王和虎族没关系？
从这个角度看，虎夫人是以一己之力将王族的延续留在了虎族部落！雷霆王国哪个女人敢说可以比她做得更好？
不过比起什么“重现王族荣光”，虎夫人更希望仨孩子能和谐相处，别因为争权夺利导致手足相残，她就算心满意足了。
吃喝喧闹结束，虎夫人牵住虎力戈的手询问近况，有没有看中哪家姑娘什么的。
放在以往，虎力戈会很不耐烦，这些琐事哪有修炼增强实力重要？
可牛族老酋长凯恩的去世，让他意识到自己母亲也到了暮年。
虎力戈不仅耐着性子听唠叨，还答应多在部落住一段时间，等下个月虎夫人满八十岁寿宴结束后再去千重山潜修。
此时，远在修行者世界“翡翠长城”的大祭司萨里曼，接到了来自小萨雷奇的汇报信息，他看完后眉眼舒展。
“虎儿已经四十五岁，心性总算成长了一点…”
不过大祭司的表情很快变化，通过新布置的外围绿萝哨塔感知到异常庞大的气息。
“大妖将？不对…”
他立刻扶着木杖起身走到窗边，遥望远端夜幕之下，一个堪比山脉的巨型轮廓突兀显现！
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