正说着，远处传来驼铃声，一串商队踏着沙浪而来。领头的掌柜看见他们的药箱，忙翻身下马：“可算遇着你们了！上次在塞北讨的沙棘膏，治好了我家小子的咳喘，这次能不能再求些？”
小知鹤抢先应道：“我们有新晒的锁阳呢！折颜先生说，配着麻黄熬汤，比塞北的羌活还管用。”她边说边去翻麻纸本，沙枣核从书页里滚出来，落在沙地上，像颗小小的褐色星辰。
折颜笑着拍她的背：“倒是会卖货。”转头对掌柜道，“锁阳给你留些，不过得换你件东西——盐湖附近的地图，我们还没去过。”
商队歇脚时，初昕把白刺果的模样画在锦袋内侧。东华凑过来看，金铃在药箱上轻轻晃：“等从盐湖回来，去看看西域的雪山？听说那里的雪莲花蕊是金色的。”
风掠过胡杨林，叶子哗哗响，像在应和。小知鹤捡了片最红的杨树叶夹进本子，忽然发现，麻纸本的厚度又增加了些——里面藏着的，何止是草药的影子，还有一路的日升月落，和身边人眼角的笑纹。
夜幕降临时，土灶上的陶罐咕嘟作响，锁阳和麻黄的药香混着沙枣汤的甜，在胡杨林里漫得很远。远处的驼铃声渐渐模糊，近处的金铃声却愈发清亮，像在说：这趟路，又要添新故事了。
陶罐里的药汤滚到第三沸时，东华忽然抬手按了按初昕的肩：“仔细烫。”他取过粗陶碗，先盛了半碗晾着，金铃随着动作轻晃，影子落在沙地上，和胡杨的枝桠缠在一起。
小知鹤早凑到灶边，鼻尖几乎要碰到罐口，被折颜伸手拽住后领：“急什么？等掌柜的尝过，再教你记麻黄配锁阳的剂量。”她噘着嘴回头，却见商队的伙计正往他们的药箱旁搬布包，里面露出半张泛黄的羊皮纸——正是盐湖的地图。
玄女把晒透的麻黄捆成小束，指尖扫过布袋上磨出的毛边，忽然说道：“明日路过盐湖，我们可以采些盐粒回来。塞北的老药农说，盐炒热了裹布敷腰，能治风湿痛。”初昕听闻玄女所言，立刻摸出炭笔，在锦袋内侧白刺果的图样旁，添了个小小的盐粒记号。
夜深后，商队的驼铃歇了，只有风卷着沙粒打在胡杨树干上，发出沙沙的轻响。小知鹤抱着装麻黄杆的布包，蜷在初昕身边，梦里还在嘟囔着说道：“白刺果要晒三天……锁阳要带沙土……”初昕替小知鹤拢了拢披风，触到锦袋里沙枣核与花叶的碰撞，那细碎的声响，混着远处东华整理药箱的轻响，倒比江南的夜虫鸣更让人安心。
天色刚亮，商队便要离开往南方走。掌柜在临走前，塞给小知鹤一袋烤馕，语气平和的说道：“盐湖那边风大，揣着暖肚子。”小知鹤接过时，发现馕袋里还裹着颗红玛瑙，“这是给你的谢礼，上次的沙棘膏，救了我家小子的命。”
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