小知鹤跟着大婶们一起剥莲蓬、取菱角，还学着用荷叶包粽子，糯米里裹着莲子和红枣，蒸好后带着淡淡的荷香。她把大家包粽子的模样画下来，小猫趴在她的脚边，正啃着一颗莲蓬，尾巴轻轻扫着地面。
离开菱荷村那日，村民们捧着装满莲蓬、菱角和荷花糕的竹篮来送行，村长还送了他们一捆晒干的荷花花瓣：“这花瓣泡茶、做点心都好，带着路上喝，解乏。”那只流浪猫也跟着他们走到村口，依依不舍地蹭着小知鹤的裤腿。
小知鹤把荷花花瓣小心翼翼地放进画册夹层，又抱起小猫，轻声说：“以后要好好捉虫，守护这片荷塘呀。”她把小猫放下，看着它跑进荷叶丛，才翻身上马。
马蹄踏过湖边的石板路，荷香伴着风飘远，小知鹤趴在马背上，翻开花册，最新的一页画着满池荷花，荷叶间藏着小猫的身影，还有村民们脸上灿烂的笑容。她抬头望向东华帝君，眼里满是期待：“义兄，下一个地方，会不会有漫山的菊花？会不会有甜甜的桂花酿？”
东华帝君望着远方，夕阳把天空染成了橘红色，倒映在湖面上，波光粼粼。他轻声说：“会的，只要我们带着这份温暖与善意，每一站都会有不一样的惊喜。”折颜晃了晃手里新酿的荷花沙棘酒：“说不定下一站，就能酿出天下第一的好酒！”瑶光握着她的手，温柔地说：“还有更多美好的风景，更多温暖的故事，等着我们去遇见。”
雪团跑在最前，尾巴摇得欢快，仿佛已经嗅到了下一站的菊香。小知鹤把画册紧紧抱在怀里，嘴角扬起浅浅的笑。她知道，这段旅程还在继续，画册里的故事也会越来越长，那些藏在时光里的温暖与善意，会像这荷香一样，绵长不绝，岁岁年年，都带着治愈人心的力量。
马蹄踏着余晖前行，越往南走，空气里的湿润渐渐淡去，染上了几分干爽的草木香。小知鹤趴在马背上，画册摊在膝头，指尖轻轻摩挲着荷塘那一页的笔墨，忽然听见雪团兴奋地吠叫起来，顺着它奔跑的方向望去，远处的山坳里竟真的浮起一片淡淡的金黄。
“是菊花！”她猛地坐直身子，眼睛亮得像藏了星子。那漫山遍野的菊花开得热烈，黄的似金、白的如霜、粉的若霞，层层叠叠铺满了山坡，风一吹，花浪翻滚，裹挟着清冽的菊香扑面而来。山脚下坐落着一个小小的村落，炊烟袅袅，隐约能看见村民们正背着竹篓在花丛中忙碌。
东华帝君勒住缰绳，目光温和：“这里该是菊隐村了。”话音刚落，就有一位须发皆白的老者提着竹篮走来，篮里装满了刚采摘的菊花，见他们一行人气度不凡，又对着菊花满眼欢喜，便笑着迎上来：“远道而来的客人，可是来赏菊的？今年的菊花开得旺，只是前些日子一场秋雨，不少花株烂了根，怕是要影响今年的菊花茶和菊糕了。”
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