1941年2月21日，国府陪都重庆，阴云密布。
日军的轰炸机在陪都的上空，投下了一个又一个罪恶的炸弹，肆无忌惮地破坏这个古老的山水相连的城市，甚至连1941年的春节都没停止过。中国人民的抗日战争转向了艰难的相持阶段，众人的目光都望着延安和重庆，这两个地方是当下抗日的领导核心所在。
经过两个多月的追捕，陈自强的稽查处一无所获，J总裁多次催促戴老板。无计可施的他，除了调动和军统局相关的所有特工部门，全力搜捕之外，为了平息J总裁的雷霆之怒，只得从在押的日本特工中，利用酷刑逼他们招供同伙，但终是收效甚微。陈自强日常除了搜捕日谍假南造洋子之外，每天最重要的工作，是在码头进行货物稽查和赴渝人员的身份核查。元宵节刚过，从昆明经贵阳转来了一批以美国为首的盟军捐助的军需用品，物品抵达重庆朝天门码头，陈自强按照惯例带尚振彪等人去稽查。
所有物资检查无误后，由国府在渝各部门自备卡车从码头拉走，所以今天码头上军用卡车比平时格外多，人流也比较多。陈自强和尚振彪在几名稽查队员的陪同下，从码头上下来，径直向自己的汽车走去。到了车跟前，尚振彪紧赶两步上前拉开车门，请陈自强上车后，自己才从车后绕过去去副驾驶乘车。就在尚振彪打开车门的一刹那，陈自强刚好能看到后视镜，后视镜照到在纷乱的码头上。
突然，镜中闪现一个穿西装的男子和几名同样衣着的人工作人员，他们向码头上蜂拥的人群走过去。恍惚间，陈自强觉得那个人的面容十分熟悉，正是在街头被自己打的那名假南造洋子的同伙。他顾不得叫尚振彪，急忙下车向那人的方向追去，可码头太大了，此刻人又多，那群人早在人群中不知去向。
陈自强又回到车跟前，让尚振彪打开车门，他坐后座上望向后视镜，确认那群人的方向后，再下车向那个方位继续追寻。还让尚振彪去叫稽查队的队员赶来一起搜寻，在搜寻过程中，他不断的回忆在后视镜中的一瞬间，确认是那个人无疑。原来此人一直在重庆，可为什么他几乎地毯式搜捕没抓到呢？他带人此刻出现在码头是为什么呢？物资，对，那人曾声称是负责后勤工作的，他是来领物资。陈自强边思索边在茫茫人群中搜寻，尚振彪也带人前来一起协助，但码头上人流车流实在太多，最终一无所获。
陈自强带人立即赶往港务处，港务处内经济部、西南军需处等部门组成的联合办公室正在负责物资的分配工作。当陈自强对他们说明来意，西南军需处的官员根本不搭理他们这些军统特工，倒是经济部下属的四行联合平价处的，一位叫寿墨情的处长接待了他们，彼时由于日军封锁了宜昌，长江航运受阻，陪都物资供应缺乏，物价严重飞涨，重庆当局行政院决定由经济部设立平价购销处，由中国、中央、农民、交通四大行联合拨付1000万元，用以购销粮食、棉布、煤炭、日用品等四类物资，然后进行平价供应工作，寿墨情被委任为处长，为直接负责人。
因为这批军需物资中有大量日用品，所以他们也来负责监督分配工作。陈自强请他调出今日来领取物资的国府各部门名册，寿处长知道这个新成立的稽查处，尽管级别和自己一样高，名义是警察部门，实则他们归军统管理，自己惹不起，立即让人把领受名册调出来。陈自强看到名册除了有国府，还有行政院、经济部、商业部等几乎全部国家机关的的后勤部门。签名也是五花八门，有一些他认识，比如国府的叫桑良，还有一些鬼画符一样，根本认不出来这些人的签名。
陈自强请寿处长将此名单找人抄写一份给自己，他要找这些单位一一核实。寿处长依言照做，很快陈自强拿到了名录，上面登记的签名，经过四联行平价处的职员核实后，也都誊写的比较清楚。陈自强带上名单乘上车，直奔罗家湾十九号，见到戴老板立即向他汇报，称自己在码头恍惚间看到了那个假南造洋子的同伙。
陈自强请求戴老板向J总裁请示，让自己能够对这些名单上单位的后勤部门和人员进行调查。戴老板一看名单，吓了一跳，如果允许陈自强对这些单位进行调查，无异于是军统局与国民政府在渝所有部门对抗。查到了还好，查不到军统局就等着被这些部门刁难吧，所以毫不犹豫地拒绝了他。
戴老板又问了他近期物资的稽查情况，陈自强没做什么准备，对戴老板的发问，只能就自己所知进行汇报。当他提到四联行平价物资购销处时，戴老板气不打一处来。
“这个平价购销处拿着国帑，不干实事，自他们成立到现在刚刚过去半年，致使后方物资供应日益匮乏，军民日用物资居然上涨了十三倍之多。”
陈自强和寿处长接触后，感觉此人今天表现还不错，就想替他说几句好话。于是对戴老板言道：“局座，卑职自赴任后，接触他们比较多，据卑职了解，他们也在尽力开展平价采购业务，但这些物资要从敌人占领的城市，把货物抢运到重庆这里，却是极其艰难的。我个人乘船从上海回来还用了一个多月，何况他们这些有大量运货卡车长途奔驰，随时有遭受敌机轰炸的危险。即使能通过滇缅公路、经昆明、贵阳抵达重庆，但不得不考虑西南地区的地形，山多，且大部分道路崎岖，卡车翻山越岭，经常发生翻车事故。还有咱们这陪都，每天遭遇日机轰炸，望龙门、朝天门等这些码头，随时会遭受敌军袭击。”
“唉！我何尝不明白呢，如果不是考虑到这些，早让你带稽查队员把他们抓起来了。”
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