一刻钟的工夫，所有人都写完了。
海公公一个个收起来，交给嘉康帝。
嘉康帝面容和煦地一张张看过，点出几个文采斐然的小辈的诗作赞不绝口，眼皮下冷淡的目光却落在了端王、寿王、宁王的纸张上。
端王，一如既往的平庸而不自知。
宁王，一如既往的志大才疏。
寿王……
本是最霸气的寿王，却一改往日威风，将诗作的重点放在歌颂嘉康帝治国有道、海晏河清上，字里行间皆是满满的崇拜与仰慕。
三个儿子里，属这个心思最缜密。
嘉康帝不露形色，把秦弗那一张拿到最上面。
秦弗所写，是另一种新颖的角度，不写帝王将相，不写黎民苍生，只借用沧海桑田的典故，描绘了远处的山河壮丽，与近处的楼阁林立，点出世事无常、惜取眼前的道理。
嗯……
居然很务实？
不过他这个孙子做事一贯雷厉风行，精准到位，仔细想想，也确实是务实的。
野心肯定有，但不至于大到想越过他这个皇祖父来。
恰跟他的父亲有点彼此牵制。
许澄宁看阴阴晴晴在嘉康帝苍老的眉目下一闪而过，不知他是否打算大做文章，正想着，突然见嘉康帝的手往心口一揪，整个人痛苦地往后倒去。
“父皇！”
“皇祖父！”
嘉康帝像被抽干了血，脸刷的一下变得纸似的苍白，捂着心口，大口大口地喘着粗气。
海公公尖声大喊：“传太医！”
端王与寿王合力，将嘉康帝扶到后殿。
嘉康帝躺在床榻上，面色灰白，像被抽走了寿元，行将就木。
顺王拉着许澄宁哇哇地哭。
“父皇怎么了？怎么突然生病了？不会很重吧？为什么脸那么白呀？”
他哭得稀里哗啦，许澄宁只能摸着他的头小小声声地安慰。
几个王爷喂水的喂水，拍背的拍背，脸上莫不是担忧惆怅，但心里却是另一派光景。
万一嘉康帝现在就驾崩，他们该怎么迅速控制内廷，抢先拿到继位诏书？又该怎么应对宫外的一干势力党羽？
太医给嘉康帝针灸了半晌，他脸色终于好看了点，半眯着眼躺着，眼珠子在垂老的眼皮子底下来回瞅自己几个儿子。
海公公捧了托盘过来，上面一金碗，一黑檀木锦盒，金碗里是一汪黑色的汤药，锦盒里是一颗红色的丹丸。
嘉康帝看着药奉到自己跟前，忽然道：“朕此药，调配困难，药性多一分伤身，少一分害体，每次服用，都得有一身强体壮之人亲身试药。
“你们，有谁，愿意为朕试药？”
寝殿里瞬间安静下来，落针可闻。
所有的人，一个个的，像被点了穴一样，动都没敢动一下。
嘉康帝扫过一张张面孔，他年已老，耳目昏聩多年，此刻却顿觉耳聪目明。
他能看到他的儿孙们额角冒出细小的汗珠，能看到他们僵硬的手脚有轻微的颤抖，步摇流苏晃眼撞击刺目刺耳，这一切都在他跟前无限放大了。
“身体康健之人服用了，体内如有烈火灼烧，五脏六腑有暴血偾张之感，才说明药有成效。
“有谁，愿意，为朕试药？”
他病了，说话不紧不慢，不轻不重，却像千钧之鼎，压得人喘不过气来。
安王率先顶不住帝王的威压，扑通一声跪了下来，安王妃和他两个儿子儿媳也跪了下来。
“儿臣、儿臣非不愿为父皇尽孝，只是，儿臣身体并不康健，怕试错了药效，害了父皇啊！”
安王是酒色之徒，府上姬妾成群，身体早就被酒色掏空了，他的儿子随了他，脚步虚浮、双目臃肿无神，一看就是内里空空的虚架子。
是以，安王这番话也不算推脱。
嘉康帝看向端王。
端王冷汗淋漓，合抱的手不停地剧烈颤抖。
“儿臣、儿臣……”
他想说他也身体不好，可往年冬狩，他为了争第一，都是大展身手，父皇肯定不会相信他正好就生病了。
端王世子看着父王这样，忧心地抿起了嘴。
他刚新婚，还没有孩子，当然没有让他试药的道理，他救不了父王。
“儿臣愿为父皇试药，只是、只是……”
高婵突然开口道：“皇祖父明鉴，父王前些天伤寒，这几日都在吃药，孙媳进宫前父王刚吃了一碗，半日未过，药效仍在，只怕试药也是试不准的。”
“对，就是这样！”
端王大喜，对高婵这个儿媳更加满意。
“嗯。”
嘉康帝不置可否，下一个看的是宁王。
宁王面如土色，艰难地合手作揖。
“父皇抱恙，儿臣恨不能以身代之，可恨儿臣早年身子弱，养成了药罐子，现在身子虽然好了，却对大多数药物反应与常人不同，儿臣……也不适合试药。”
嘉康帝点点头，看向寿王。
寿王手心汗津津的，刚要说话，被一道清朗的声音打断了。
“孙儿愿为皇祖父试药！”
秦弗的声音宛若金石落地，铿锵有力。
所有人都震惊地看着他，脸上有错愕，有狂喜，也有纠结。
“不！”
寿王妃提摆跪地：“父皇，臣媳身子亦康健，无灾无病，愿为父皇试药。臣媳一介女流，便是病了也无碍国事，还是让臣媳来吧！”
“母妃！”
寿王妃以头抢地：“求父皇成全！”
嘉康帝看看寿王妃，看看秦弗，道：“弗儿怎么说？”
许澄宁抿嘴。
试药本就是针对几个儿子来的，嘉康帝又怎会让寿王妃碍了自己的事？
此时退就是进，不顺了嘉康帝的意思，只怕难以善了。
秦弗当然也明白这个道理，抱掌道：“我朝以孝治天下，母妃为皇祖父尽孝，孙儿也要为皇祖父与母妃尽孝，断无让母亲挡在前面之理。皇祖父，让孙儿来吧。”
嘉康帝定定地看了秦弗许久，最后露出一丝笑。
“弗儿有心了。”
“不！弗儿，不要！”
寿王妃紧紧拉住秦弗的手，不停摇头。
“母妃，孩儿不会有事。”
秦弗给了寿王妃一个安抚的眼神，看海公公把药呈到跟前，所有人的眼睛都盯住了那一碗黑色的汤药，和红色的丹丸。
秦弗谁也没看，倒是瞥了一眼担忧的许澄宁，然后捏起红丸送进了嘴里。
红丸有鸟蛋那么大，吞咽起来并不容易，他借助汤药，勉强顺了下去。
甫一下肚，便有一股浓烈的炙热从丹田的位置四散开来，大火燎原一般，烧遍五脏六腑，一股宛若碎刀割肉的热流涌上喉头。
噗的一声，他吐了一口血。
“弗儿！”
寿王妃大叫，含泪抱住了他。
秦弗摇头，制止住寿王妃，看着嘉康帝，腰背挺得笔直。
“皇祖父，药效，正好。”
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