隐忍了数日的欲念一触爆发，段景忱再不顾及分寸，在小棠逐渐软下来的求饶中，用一波波浪潮将他淹没。
汗水湿透了被褥，情事结束在小棠失去意识的时候，他浑身瘫软，疲倦地酣睡在段景忱怀中。
而后段景忱将他安放回枕头上，轻身下床，离开了寝宫。
门外的士兵已经等候多时，身形隐在夜色之中，对方才隐约听到的声音不为所动。
他简练地对段景忱禀道道：“皇上，找到燕召王了。”
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翌日，天未亮，段景忱钦点五千晏林军，御驾亲征。
将军程鸢随行护驾，队伍自京城出发，一路北上，预计半月内行至边关，与朔北军汇合。
送行的时候，小棠故意来迟了一些，不是贪睡，是他怕自己见了段景忱，忍不住要违抗圣旨，执意同他一道前往。
放任皇上去做冒险的事，眼睁睁看他踏入危险的境地，这在小棠已经固定的思维中，是无法接受的事。
风声呼啸，赤色衣摆随风飘荡，他站在城墙上，遥遥相送。
望着段景忱渐行渐远的背影，他又回想起昨夜旖旎，段景忱跟他说的那许多的话。
向来沉默寡言的人，竟也会如此深切地表白心意，一遍一遍，不厌其烦地待他。
队伍消失在长路尽头的时候，朝晖从天际升起。
入阵的鼓声渐渐偃息，众朝臣打道回宫。
无一人面色是轻松的，担心国之安危，担心百姓疾苦，更担心自己的地位是否还能稳固。
皇上有令，征战期间，京城一切事宜由交由刑部尚书章纵打理。
章大人受皇上提携，接连晋升，如今又将朝中事务交给他决议，想来，皇上班师回朝之日，也便是章大人入内阁之时了。
因着他贫苦的出身，多数官员未曾将他放在眼中，如今他悄无声息地平步青云，再想拉拢关系便不容易了。
不少官员开始盘算怎么与他靠近，只有章纵自己清楚，皇上离京后，真正的实权并未掌握在他的手中。
每天傍晚，他会单独到一次乾清宫，跟小棠汇报当日处理的事务。
此前在查活人蛊的时候，章纵见过小棠不同于传闻的一面，是以，他对小棠的看法与其他官员截然不同，心中对他是钦佩敬重的，听命于他心服口服。
而这几日，他有主意的事情小棠并不会过多置喙，万事有缓急，段景忱将玉玺交给他，是让他守好城，对皇权没有影响的事，他不必事事插手。
不过，不插手是不插手，有些朝臣日日不见，总归是会让人不安的。
表面风平浪静，谁知暗处盘踞着什么呢？
乾清宫内，小棠坐在茶台边，将刚泡好的茶给章纵斟上，不经意地询问：“谢总督最近很忙吗？”
章纵双手接盏，“未听闻禁军近来有什么任务，公子可是有事找谢总督？”
小棠自饮一杯茶，慢悠悠道：“我无事，就是许久没见总督大人了，好奇，问问。”
章纵点点头，二人静坐片刻，小棠又问：“对了，此前，逆贼何暮川，是谢总督带人抓捕的吧？”
“是。”
“人已处决了吗？我那时身体出了些问题，都没顾得上过问。”
“回公子，谢总督在抓捕现场就已经将逆贼就地正法了，尸体带回来后，皇上又下令……”
章纵语气迟疑了几分，鞭尸这等违背违背伦常之举，他不敢多言。
“下令如何？”小棠追问。
章纵只得如实道：“皇上下令，将逆贼尸体挂在城墙上，鞭尸示众。”
小棠握盏的手微微一顿，而后未见太大反应，淡然一笑，道：“逆贼祸乱朝纲，就地正法的确太便宜他了，本就该处以极刑，以儆效尤。”
章纵不敢反对，“公子说的是。”
小棠又道：“寻根溯源，这事跟我有不小的关系，改日抽空，大人带我去看看尸首，我得确认他死了，才能安心。”
章纵思考着，稍显为难，“逆贼尸首是谢总督处理的，微臣不知还在不在城中，若是被弃到了乱葬岗，恐怕很难寻到了，而且……”
“而且什么？”
“而且，即便寻到了，也只剩下一堆白骨烂肉，当初谢总督把尸体带回来的时候，就已经是面目全非了。”
“哦，是么。”
看出小棠笑容背后的阴沉，章纵自知他绕着谢总督问了半天，心中肯定是有想法的，于是试探道：“公子可是对谢总督有什么顾虑？”
小棠没有继续打哑谜，对他道：“此前总督大人曾来找皇上请命，想统军出征，征讨燕召，我替皇上拦回去了。”
章纵安静听着，不敢插嘴。
小棠继续道：“势在必得的兵权，却被皇上交给了程将军，谢总督心里难免有怨气吧。”
章纵这便听明白了，“公子是担心……”
被小棠一提醒，章纵也才意识到，皇上离京后，还一直没有见过谢总督人影。
按说非常时期，禁军应当严防死守的。
他认真思考，斟酌道：“皇上之前那般重用谢总督，不允他兵权也是考量权衡的结果，不管怎么样，臣以为谢总督不会因此便怨恨皇上，更不会做出什么不义之举。”
小棠不予评价，只淡然道：“宣总督大人，明日入宫见我。”
“是。”
章纵走时已是天黑，夜幕降临，让人紧绷的神经稍得放松。
距段景忱离京已经过去十日，没有消息传回来。
这是临走前就说好的，不会传消息回来，小棠能做的，只有安心等待。
空荡荡的寝宫，连呼吸都有回声。
小棠没有睡在床榻上，而是躺在之前段景忱歇息的小榻上。
他睡不着，事实上，段景忱离开之后，他这些个夜晚，没有一夜能够安稳入眠。
昨日去了一趟灵台寺，此前让姜滢绣的瑞相图，她在出关前带着绣娘们赶制出来了。
为故土祈福之物，没想到，竟成了她的遗物。
山路颠簸，太后身体虚弱，不便出行，小棠便代她将瑞相图送到了灵台寺，祈求皇上此番顺利平安。
菩萨面前虔诚跪了一日，血债满身的人，如今却只能笃信神佛了。
凄凄夜色，小棠跟每天一样，才睡着便梦见了段景忱，又是那样遥远的距离，又是一张沾满血痕的脸。
担忧的泪水在梦中滑落，小棠捂着心口沙哑呼唤：“忱哥哥……”
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