刚刚抵达目的地，钟志辛便毫不犹豫地拒绝了先休息一下的提议，马不停蹄地投入到工作之中。与此同时，钟小星亦是如此，他迅速召唤来桑布，询问案件的具体经过。
桑布说道：“钟局，根据您和钟叔的推断，我们已经立即调整了调查方向。那些自驾游的人，确实没有问出什么有价值的线索，这也是我之所以联系您的缘由。”
“那么，对于死者周围的朋友，你们是否展开了调查呢？”钟小星追问道。
桑布点了点头，回答道：“已经去过了。死者的交际圈子并不大，而且其中大多数是女性，男性寥寥无几，并且都与她有着或远或近的亲缘关系。据死者的父母透露，她性格内向，甚至有些社交恐惧，常常在家中帮忙做事，几乎没有任何社交活动。”
钟小星接过桑布递过来的文件，打开翻阅了一番后，说道：“桑布，调查对象不一定局限于男性，女性同样需要关注。哦对了，死者手机里的最后一通电话是打给谁的？”
“连女性也要调查吗？好的，我明白了。至于最后一通电话，是打给一个朋友的。”桑布回应道。
“朋友？女性朋友？时间呢？”钟小星皱着眉头，连珠炮似地抛出了三个问题。
桑布深吸一口气，定了定神，然后逐一回答道：“是女性朋友，而且是为数不多的好朋友，她们是同学关系。时间是那天晚上 8 点整。但是，钟局，请放心，她的这位朋友绝对没有问题。据我所知，她目前正在京都的一所知名艺术学院就读。”
尽管对方提供了不在场的有力证据，钟小星仍然不放过任何一个细节，继续追问道：“你们询问过她们具体聊了些什么内容吗？”
桑布点了点头，语气肯定地回答道：“钟局，您也知道，咱们藏区的女孩子们大多天生就具有极高的艺术天赋。而这位死者更是如此，虽然性格较为内向、有些社恐，但却拥有一副动听的好嗓音。然而，由于家庭经济状况不佳，她不得不放弃了自己对音乐的热爱和追求。她的那位朋友正是艺术学院音乐系的学生，这次就是想要邀请她前往京都，表示那里有一个难得的机会，如果能够抓住，死者极有可能借此踏入演艺圈，实现自己的梦想。所以，她才会询问死者是否愿意把握住这个宝贵的机会。”
钟小星听完后，心中暗自思忖着：如果事情真如桑布所说，那么桑布肯定已经对此展开过深入的调查，否则不可能得出如此结论。想到这里，钟小星原本紧绷的神经渐渐放松下来。
然而，出于职业本能和谨慎态度，他仍然追问道：“到底是什么样的机会呢？死者又是如何回应的呢？”
桑布似乎早已料到钟小星会有此一问，于是他从容地回答道：“据说是一场选秀活动，而且听起来相当正规。我们也特意去核实过，确实存在这样一个节目。死者当时对她说，自己从未离开过家乡，对于此次前往京城参加选秀感到十分害怕，所以表示不想去了。不过，她的朋友却透露，死者的语气中其实带着几分心动，或许只是因为自身性格的原因，最终才选择了拒绝。”
钟小星微微颔首，表示明白了事情的经过。沉默片刻之后，他果断决定：“好吧，我了解了。那我们还是亲自去一趟现场查看一下情况吧。”言语之中透露出一种坚定而决绝的气势。
来到案发地，这是一片一望无际的草原。微风拂过，草丛如波浪般起伏，仿佛绿色海洋在轻轻摇曳。
钟小星骑在马背上，目光环视四周。草原上空旷无垠，视野极其开阔，但如果是在夜晚的黑暗却给人一种无尽的神秘感。
\"这么空旷，而且周围也没有公路，又是大晚上的，确实不容易发现。\" 他喃喃自语道。
桑布点点头，表示赞同：\"是的，大晚上，如果不是有非办不可的事情，很少有人会在草原溜达。这里可是有狼或者其他肉食性的野生动物出没。\" 他的声音带着一丝警惕。
桑布指着一块被标记的草地，继续说道：\"死者当时就是倒在这里。周围的话，我们有发现马蹄印。\" 钟小星下马走近查看，只见草地上清晰可见的马蹄印杂乱无章地分布着，它们已经被勘察人员画圈标记，很容易就能找到。
钟小星仔细地回忆着报告中的细节，突然开口问道：“我记得在报告里提到过，现场不仅这里有脚印，就连丢弃死者衣物的地方附近，留下的脚印数量似乎更多，是这样吧？”
桑布再次肯定地点了点头：“没错，那些脚印我们都已经采集下来了。通过对比分析，我们发现所有的脚印都出自同一人。从脚印的花纹来看，可以推断出此人穿着一双马靴，身高大约在 180 厘米上下，身材算是中等。”
钟小星微微颔首，若有所思地把这些关键信息牢记于心。
这时，桑布轻声说道：“钟局，我有个问题想请教一下。”钟小星抬起头，目光落在桑布身上：“什么事？说吧。”桑布叹息一声，语气有些沮丧地说：“钟局，我觉得自己可能不太适合担任这个队长的职务。”
钟小星闻言不禁一怔，他没想到桑布会如此突兀地说出这番话来。他皱了皱眉，不解地问：“你怎么会突然有这种想法？别胡思乱想了！”
桑布的脸上露出一丝苦涩的笑容，他自嘲地说道：“没有胡思乱想，我真的觉得自己不合适。钟局，我是从特种兵部队转业过来的，没有接受过刑侦方面的专业培训，就被分到了这个岗位。一开始，我就知道自己可能会有些吃力，但还是抱着试试看的心态来了。来到这里之后，我才发现自己真的不行。虽然抓捕罪犯对我来说还算得心应手，但在刑侦工作方面，我确实无能为力。我也努力去学习了，可是对于案件的敏锐度始终不够好。”
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