崇祯十五年五月二十日，经过为期三日的大清洗，太原城渐渐恢复了平静。
秦兵撤去，钦差行辕发布告示，全城戒严结束。
当躲在家中的百姓们出来时，但见街上干干净净，血迹被清洗一空。
太原城恢复宁静的第二天，山西巡抚蔡懋德到钦差行辕报到。
年初，大盗王冕在晋南作乱，巡抚蔡懋德领兵前去平叛。
听闻钦差驾临山西，蔡巡抚以为朝廷降罪，便加大攻势，终于在极短时间内干掉了王冕。
正当他回师太原时，又听说钦差在太原动兵杀人，砍了八大家族，连布政使和太原知府也给灭了。
蔡懋德大惊，不敢前进，在太原城外百里处坐等事态发展。
不管是钦差还是八大家族，双方都是有大背景的人，他谁也不敢得罪。
待事态平稳后，蔡巡抚方才进城拜见钦差。
“现在才回来，真是老狐狸！”
周鉴微微一笑，迎出大堂。
双方见面，一团和气。
蔡懋德年近花甲，方脸长须，脸上始终挂着笑容。
当看到周鉴身边的王业泰，他笑问道：“敢问这位将军，可是阳明先生的后人小王将军？”
“正是王某。”王业泰点点头，满心疑惑道：“你听过我的故事？”
周鉴也好奇，怎么本钦差没小老弟长得帅还是咋滴？
还是这老头有什么癖好？
“哎呀呀！真是小王将军，老夫有幸，得见阳明先生后人，幸哉幸哉！”
蔡懋德像是后世小学生追星，绕着王业泰啧啧称赞。
他是王阳明的铁粉，自少时便敬慕王阳明的为人。
无论是做人还是做事，学了半辈子。
崇祯初年，蔡懋德任江西提学副使（管理一省学校和教育行政的副职），常以王阳明《拔本塞源论》教诸后生。
当年王阳明只用了一个月时间，就平定了蓄谋十年的宁王叛乱。
蔡懋德为官后，也喜欢平叛。
在浙江当右参政时，设计擒获了太湖大盗，自此扬名，时人皆称“懋德知兵。”
崇祯听说后，将蔡懋德调去辽东修了两年关宁锦防线。
自去年起，山西盗贼猖獗，崇祯皇帝擢其为都察院右佥都御史，巡抚山西。
蔡懋德没想到，自己能在山西遇到偶像的后人。
三人进入大堂分宾主坐下，一边喝茶一边互相吹捧，足足吹了两刻钟。
喝完茶，蔡懋德先是向周鉴汇报了剿灭大盗王冕的过程，其中不乏有精彩的细节。
周鉴怀疑他插编了不少剧情，但还是认真听完了。
随后又谈起八大晋商通敌叛国一事。
见钦差拿出了大量证据，蔡懋德这才表态，大骂布政使王贤宗、知府范通等人不思报国，死有余辜，又言八大奸商吃里扒外云云。
他骂了半天，直到周鉴抬手示意可以了，蔡懋德方才闭嘴。
“此番动乱后，不知钦差大人打算如何处置剩下的人。”
八大晋商的族人众多，虽然被杀了七七八八，还有不少人被投入大牢。
还有和八大家族有利益往来的中小商人、官员、军官等。
至少有近千人被捕，关在府衙大牢中。
周鉴眯了眯眼，笑道：“资敌叛国，干系重大，范永斗等主谋已被诛杀，本钦差已查封他们所有家产，剩下的从犯交给朝廷判刑即可，该杀头的杀头，流放的流放，妻女一并充入教坊司。”
按照大明律法，三品以上官员犯事，需要请旨裁决。
四品以下官员犯事，则需有司定罪，再请旨裁决。
布政使王贤宗是从二品，太原知府范通是正四品，本应该押往京师处置。
周鉴担心他们在朝中有后台会救他们，干脆直接亲手宰了。
他是钦差，手持尚方宝剑，只要不怕得罪人，胆子大一点，杀谁都问题不大。
毕竟有姐夫皇帝当靠山。
重要的是，周鉴弄到了银子。
把几百万两银子往京师一拉，见钱眼开的崇祯只怕高兴还来不及。
“剩下的那些犯官和从犯，交给提刑按察司判刑即可。”
牵扯的人实在太多，周鉴不想一个个的去审，太麻烦了。
还是交给山西主管司法的提刑按察司吧，由他们量刑后再奏报朝廷。
“可是......”蔡巡抚迟疑道：“我山西的提刑按察使刘大人，也被您给抓了。”
“哦？还有这事？”
周鉴揉了揉脑袋，属实没想到。
他只顾抓人，也没注意对方谁谁谁。
见钦差伤脑筋，蔡懋德提议道：“下官的意思是，将相关犯人移交刑部，请旨裁决。”
他生怕钦差把这批犯人交给巡抚衙门处置，那样工作量太大了，且自己也不想得罪人。
周鉴看出了他的小九九，笑了笑，道：“一群犯人，还得护送去京师？”
他大手一摆：“不用那么麻烦，明天全部拉往城外，统统杀了！”
“什么？”
巡抚蔡懋德瞪大双眼，吃吃道：“钦差大人......你是说，将那数百个犯人，全部杀了？”
周鉴冷冷道：“此等卖国的无耻狗贼，留着作甚？”
蔡懋德喃喃道：“可是......他们是几百条人命啊！”
受父母影响，他自幼信佛，不认杀生。
来山西赴任前，崇祯皇帝问蔡懋德何以治山西盗贼？
蔡懋德回答说：“盗之起皆由民穷，臣任抚绥，当使穷民有饭吃耳，然爱民先察吏，察吏莫先臣自察，愿正己率属，俾民不为盗，而臣无可见之功，不愿杀害百姓，以成一己之名。”
即便数日前活捉了大盗王冕，蔡懋德也不愿杀之，准备将其押往京师受审。
“几百条人命又如何？”周鉴喝道：“只要是通敌叛国，便是有一万人，我周鉴也照杀不误！”
蔡懋德吓了一跳，硬着头皮道：“数百人的处决，实在太多，需请示朝廷，钦差大人若是想以儆效尤，不如杀几个首恶，其余收押关个几年，让他们悔悟......”
“悔悟？”周鉴忽然笑了，继而面色一板，肃然道：“通敌卖国乃是绝症，如断脊之犬，如此狗贼岂能悔悟？”
蔡懋德叹了口气，不再劝说。
他是为周鉴好。
这年头当官，得有个好名声。
山西之变钦差杀了这么多人，此事必定会在朝廷闹得沸沸扬扬。
钦差回京后，只怕麻烦不会小。
周鉴敢对八大家族动手，蔡懋德很是敬佩，他不希望这位热血大胆的年轻人出事。
“钦差大人若无他事，下官先行告退。”
蔡懋德以下属的口气道。
周鉴点点头：“明日开刀问斩，请蔡大人务必到场。”
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