一边回都察院的路上，扬风一边跟林凤仪简报：“出京城南郊，即桥县，京与桥县以跃龙溪相隔。昨夜溪畔洗衣妇发现船舶残骸搁浅于岸，内有五尸，当即报官；今晨县府衙役清查身份时，发现一人身上有公文书，呈报桥县县令李泉，李泉辨得系兵部官印，遂派员通报兵部。”
林凤仪说：“兵部事情怎么那么多？之前死了个田易，整个兵部大换血；前几天大胡子还说，不知道苏仲麒能撑多久。”
扬风转头问：“大胡子？向平西？”
林凤仪说：“对啦。总之，如果认出来是兵部的人，就是我们的案子；如果不是兵部的人，就没我们的事了，李县令自己解决？”
扬风点头，但忧心忡忡地说：“若苏尚书真失踪，则大事矣。”
两人踏进都察院，武方在。
林凤仪还没问，武方就先说：“凤姐向欲保持现场；在下恐此案竟归我司，请青龙御史先行矣。即便属平民案件，保持现场亦有助于李泉查案。”
林凤仪点头说：“那我们可以先坐着等跃龙溪的消息了？”
武方皱着眉头说：“不然。尚书府之消息将先至；若苏尚书在，则兵部须向尚书禀报疑似兵部同僚身亡之事；若苏尚书不在……”
话还没讲完，兵部员外郎边灿已经进来了，说：“苏夫人表示，尚书自前日打早出门即未归；前日尚书曾到府署事，傍晚离部，看来即未回家而他去矣。”
都察院内的空气突然变得很凝重，大家都有不祥的预感。
此时阿芊来了，说：“御史小姐，诸位大人，王爷已接获兵部报告；即使尸首为百姓，苏尚书失踪亦须查察，王爷请诸位御史同赴兵部；王爷已先行矣。”
三名御史立刻前往兵部。
兵部的气氛很诡异，大家都在猜尸首是不是苏仲麒；两刻钟之后，员外郎萧子桐回来了，脸色发黑，几乎不用说，大家看那张脸就知道认出苏尚书了。
王爷低着头微微摇着，眉头皱得很深，感到很痛心，又在想怎么又来个大麻烦的事。
兵部五品以上官员都集合了，还有很多基层人员也在。
王爷叫侍郎简玉庆先入宫禀报皇上，然后叫了一声：“凤姐。”
林凤仪说：“先大概了解一下状况吧。萧员外郎请说明跃龙溪现场。”
萧子桐说：“昨傍晚，洗衣妇曾氏发现船只残骸，内有尸首四具。今天将明时，于下游一里处，又发现一人伏于岸边，尚有气息，疑即为该船船夫，昏迷未醒，李县令已传令带沿岸船家来指认。其余四人，已指认一人为在京之茶商陈仲，一人为桥县农家之女唐氏，一人身份未明，最后一人，即苏尚书。”
林凤仪说：“所以只有四具尸首，加上一个活着的人，但还没确定是不是同一艘船的？”
萧子桐点头说：“今早李县令一辨识出兵部官印，同时又有人来报发现第五人，匆忙之间，遂误传为五具尸首。”
林凤仪问：“现场有什么判断吗？”
萧子桐说：“似为船只破损进水沉没，致众人溺毙；船夫谙水性，故尚存活，然亦力竭而昏迷。李县令认定为意外，然毕竟有官员在内，为求谨慎，报京请求协助。当然，李县令已请大夫尽力救治船夫，待彼醒转，则可知究竟发生何事。”
林凤仪问：“苏尚书前天离开兵部就没有回家，昨天也没来上班。你们有人知道他在忙什么吗？”
众人摇头。
简玉庆已经入宫了，由郎中雷起代表发言，雷起说：“苏尚书署理之公务，多由我等先行处理后，呈上请尚书批示，最近无特别需尚书亲自忙碌之公务。尚书如公务需公出，部内亦会有记录，然昨日尚书未到府，下官等检视记录，亦无相关记载。”
林凤仪问：“这尚书突然没来上班，家里也没派人通知是生病或临时有事，你们也没有派人去家里问一下？”
雷起一脸无辜的样子，说：“若尚书另有要公亲办，属下亦不便相询。”那个样子就像是在说：长官爱来不来，我们底下的人怎么敢管他的出勤是否正常。
林凤仪用鼻孔吐了大气，问：“苏尚书有配车吧？”
雷起说：“苏尚书向步行到部，需公出远行时方乘车前往；每有出车，亦回部后方步行回府。前日离部时，苏尚书并未指示出车，步行离去。”
林凤仪点头，大概归纳了状况后说：“两个问题。”
王爷、两位御史，以及兵部诸人，都看着林凤仪，等她说话。
林凤仪在脑子里重新检查一遍逻辑，觉得没有疏漏，就说：“如果是意外，那就要了解一下苏尚书失踪的情况，看是不是和公务有关。从苏尚书离开兵部，到曾氏发现船只残骸，大约有一天多的时间。如果尚书不是处理公务，那原则上就单纯是个不幸的意外。”
众人点头。尚书死掉这等大事临头，众人只知道事情严重，但还理不清到底要做什么事。
除了兵部的业务要继续进行以外，假如苏尚书只是一时兴起去游山玩水，碰巧遇上船难，也就是个单纯的不幸了。
但是，以林凤仪的嗅觉来说，或者以林凤仪看过的小说而言，事情绝对不单纯。
林凤仪说：“第二个问题。如果不是个意外……”
大家都知道林凤仪要说什么，如果有人要杀尚书，事情就很严重了；显然有人想到田易的命案，因为几个人已下意识地转头看向田易当初遇害的地点，也就是员外郎的办公室。
不过，事情也许没那么严重，林凤仪说：“就说，如果是个谋杀案件好了。要嘛，这是个疯子、丧心病狂，一下子杀了四、五个人；或者，这四、五个人共同和某个人有仇，某个人或某群人就把他们集中到一起杀了；或者，杀人者只是要杀害其中某一个人，但因为遭到抵抗或为了灭口，就把其他人都杀了。”
大家点点头，想着确实有这几种可能性。
林凤仪接着说：“也许要杀的是船夫，或那位姑娘，或那个商人，或那个还不知道是谁的人；苏尚书碰巧在船上。”
大家听林凤仪这段话，都知道还剩下一个“也许”。
林凤仪很明显地转头看向田易遇害的地方，说：“也许，要杀的就是苏尚书，那么，兵部就要小心了。”
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