一晃，已是半月之后。在此期间，雁南飞与墨白音讯全无，向思安派人前去唐崖打探消息，唐崖方面却回复称并未见过二人。一时间，众人心急如焚。
“未去唐崖，途中定是遭遇了不测，有可能已落入百里俾之手，也有可能已全身而退，但愿是后者吧。”向思安思虑道，“可若是全身而退，为何又未回府？”
向怀光心事重重地说：“都四日了，按说应带着消息回来啦。”向思安不解地问：“是何消息？”向怀光这才跟他说实话：“四日前，我差曹猛去了容美一趟……”
向思安抡着眼睛问：“为何不事先与我只会一声？”向怀光无奈说道：“与您说了，您必定会阻挠。”向思安骂道：“你也知道我会阻挠……百里俾如今防范甚严，若是千夫长落入他手，定会白白丢了性命。”
向怀光又何尝不担心，可他对曹猛寄予厚望：“阿爸，您且放心吧。我叮嘱他了，一切谨慎行事，定然不会有事。或许此时已在回来途中。”
向思安眉头紧锁，正唉声叹息，门外突然便传来曹猛的声音：“王爷、少土司……”二人不禁大喜，立即迎出门去，只见曹猛风尘仆仆地径直奔了过来。向怀光一把抓住他，急问事情办得如何。
曹猛喘息着，摇头道：“未见到雁公子和墨公子。”向思安与向怀光闻言，心里随即凉了半截。谁知，曹猛又接着说：“不过，在下倒是打听到一件事……”
“何事？快快说来。”向思安急不可耐，曹猛这才将从街头巷尾听来的消息详细告知，随后又说：“这一男一女在王府门前的茶馆杀了土兵后，随后便失踪了。据说还封了城门，最终却未抓到人。”
“一男一女？”向怀光满脸疑惑，“这二人与雁兄和墨兄有何关系？”曹猛说：“小人后来去了一趟茶馆，花了些银子，跟店里小二打听过了。据他亲眼所见，那男的使的杀人兵器又长又宽，与寒铁宝刀无异，且出手又快又狠，想必便是雁公子了。”
向思安与向怀光这才恍然大悟，悬着的心方才缓缓落地。可那姑娘又是何人？曹猛接着说：“据小二亲眼所见，姑娘杀人时用的是苗刀。”
“苗刀？苗人？雁兄为何会与苗人相识？”向怀光更是满脑子进了水似的，越来越想不明白，“那姑娘除了用的是苗刀，还有何特征？”
曹猛道：“问过小二，小二对姑娘倒是无甚印象。不过，要说雁公子相识的苗家姑娘，倒是有一位。”他所指自然是丹珠。向怀光这才想起雁南飞与墨月上次之行，受伤之后意外闯入苗寨，被苗人所救之事。
“这位姑娘极有可能便是丹珠。”曹猛道，“可她为何也会出现在容美，又如何与雁公子遇见，这便不知道了。”
向思安问：“如此说来，南飞会不会随丹珠姑娘去了苗寨？”曹猛说：“在下也如此想过，可苗寨究竟在何处，还得问问月儿姑娘。”
“对呀，月儿姑娘既然去过，可让她带人过去一趟。”向思安道。
“倘若雁兄果真随丹珠姑娘去了苗寨，那也证明他暂且无事。”向怀光道，“如此一来，便只剩下墨兄仍无消息了。如今看来只有找到雁兄，才会知晓墨兄下落。”
“光儿，事不宜迟，你即刻便随月儿姑娘去一趟苗寨吧。”向思安道，向怀光正要领命，曹猛却主动请缨前去，向思安没作多想，便应了他。
向思明在容美王府多次怂恿百里俾出兵桑植，还说自己安插在军营之中的人正在静候佳音，倘若拖得太久，恐会夜长梦多。
又过了几日，向思明实在按捺不住，一早便去见百里俾，问他为何仍不出兵。百里俾却还是那句话：“不急于一时，此次要拿下桑植，必须从长计议，一击毙命。”
“哎呀，百里土司，您这从长计议，也是在给向思安充分备战的机会。”向思明心急如焚，“不瞒您说，我这几日心里总七上八下，昨夜还做了个噩梦，梦见向思安举兵来犯，容美城池被攻破，血流成河啊。”
“一派胡言乱语。”忽然，门口传来秦彩凤的声音，她满脸怒容，“王爷，切不可听信谗言，奚儿如今仍被困于桑植，一旦开战，奚儿必死无疑。您难道打算拿奚儿性命做赌注吗？”
向思明一听此言，瞬间脸都绿了，却又无言以对。百里俾见状，忙从中劝道：“不必如此动怒，本爵这不是还未决定开仗吗？”
“夫人，此事务必三思啊。”向思明继续劝道，“与一城相比，区区一条人命又算得了什么？做大事者不拘小节。为了从向思安手中夺回王位，我连女儿都不顾了……”
“住口！”秦彩凤怒喝，“你可不顾女儿性命，王爷却不能不顾奚儿性命。王爷，你要出兵桑植，我不反对，可前提是要保住奚儿性命。若是奚儿有个三长两短，我也不活了。”
“夫人 你这……”百里俾话未说完，秦彩凤已气呼呼地转身离去，向思明此时补了一句：“王爷，咱们这可是在做大事，若是夫人她……”
“你给我住口。”百里俾厉声呵斥道，“何时出兵桑植，本爵自有安排，往后你无需多言。”
向思明目瞪口呆，眼睁睁看着他朝秦彩凤追了上去，眼里顿时射出道道寒光，最终却又无奈地叹息了一声。
百里俾追上秦彩凤，在她面前谄媚道：“夫人，消消气，消消气嘛。”秦彩凤背着身未搭理他。他只好一本正经地说：“本爵答应你还不成嘛，向桑植出兵之前，定会先救出奚儿。”
秦彩凤听他如此一说，方才舒缓了表情，却又说：“这个向思明，为人阴毒狡诈，为了王位，竟连亲生女儿的性命都不顾。王爷，此人如今急盼出兵，您万万不可受他蛊惑。”
“放心吧夫人，他妄想利用本爵助他夺回王位，本爵也只是打算利用他攻克桑植。”百里俾不屑道，“待本爵拿下桑植，夫人认为他还会有存在的必要吗？”
雁南飞已将自己封闭在室内三天未出门。这几日，他悉心研制霹雷火球，每日饮食皆指定丹珠亲自送去。
这日，墨白实在想知道进展，于是换了丹珠给他送去午饭。他以为仍是丹珠，故头也未抬。墨白在一边静静地看着他忙活了半天，终于忍不住问他：“雁兄，如何啦？”
雁南飞抬头见是墨白，方才停下手里的活儿，满脸疲惫地笑了笑，说：“差不多啦，顶多一日，便可出关啦。”
墨白大喜过望，趁着他吃食的时候，赞叹道：“雁兄，你为何会懂得如此之多？”雁南飞放下箸，为了消解他心头的疑云，于是不再隐瞒，干脆将当初被刘瑾陷害雁家之事一一道来。
“你研制火器，也是为了护卫朝廷，却被奸人以此作为把柄，惨遭陷害。世间竟还有此等可恶之事。”墨白此言一出，又不免想起自己的身世，“如今这世道不公，人心不古，有太多不平之事，却几无人敢出面直视。雁将军赤胆忠心，义薄云天，没想到头来却换来如此下场。”
雁南飞叹道：“可怜父亲一生效忠朝廷，到头来圣上却被刘瑾蒙蔽双眼，忠奸不分，令父亲客死异乡。”
“刘瑾小人，不死不足以安顺天下。雁兄，若是要寻刘瑾报仇，我定当助你一臂之力。”墨白激情澎湃，“此事暂且不提了，事不宜迟，你先填饱肚子。我们在外恭候佳音。”
今日又下起了大雪，雪花飘飘洒洒，落满了山头。墨白从屋里出来时，不见了丹珠，一问李阿牛，才知她刚朝着洞口方向去了。
丹珠此时正迎着风雪而立，面朝远方，一动不动，任凭雪花落在头上、脸上。不出片刻，身上已落满厚厚一层雪。她沉浸在对苗寨和亲人的思念中，想起父亲和族人之死，不觉间悲伤涌上心头，泪水伴着雪花迷蒙了双眼。
“丹珠姑娘，外面雪大风疾，切勿染上风寒。”墨白的声音将丹珠从回忆里拉了回来。她慌忙拭去泪光，冲墨白报之一笑。墨白缓缓走到她身边，漫不经心地问：“想家了吧？”
丹珠并未承认，但也未否认。墨白伸手接住几片雪花，云淡风轻地说：“我知你心中愤怒，若是想哭，便哭出来吧。”丹珠却叹道：“哭得再多，也换不回来阿爸和族人性命。”
“我刚去见了南飞，快了。待他做出霹雷火球，便可去寻百里老贼，替你阿爸和族人报仇。”墨白道，他想说也替自己父母报仇，却将此话烂在了肚子里。
如兰正在编织西兰卡普时，想起杳无音讯的墨白和雁南飞，忽然晕倒。那时，墨月与姝儿正好带百里奚从市集回来，慌忙请来郎中为其把脉看诊，得知只是心情郁结，气血攻心所致，方才放下心来。
歇息片刻后，如兰醒来，见到墨月与姝儿，开口便问是否有了墨白和雁南飞的消息。二人不约而同地垂下了头。如兰无声悲叹，沉沉地闭上眼睛，像是睡着了一般。
“阿妈，郎中说您是因太过担心阿哥们，方才急火攻心晕了过去。”墨月安慰道，“少土司先已与姝儿姐姐说了，南飞并无碍，可能有其他事耽搁，故还未回府。”
如兰睁开眼，眼里透着一丝绝望，无力地说：“墨儿仍无音讯吧！”墨月与姝儿对视了一眼，正不知该如何回复时，姝儿抢着说：“少土司派去容美的人打探过了，阿爸与阿哥……他们并未在容美。”
墨月知道她说谎也是出于好心，故也帮衬道：“是的，也可能众人都在一处。阿妈，您别太担心，或许就这一两日便回府了。”
百里奚也未离去，此时只是在门口远远地望着她们这边，不仅不像平日里那般疯疯癫癫，甚至一言不发。
墨月回头看见他时，方才想起他来，打算将其送回屋去歇息，他却摇头不动。墨月只好说：“听话，明日又带你去集市买好吃的。”他这才十分听话地随她走了。
如兰忽又重重地叹息道：“姝儿，你们别骗我了。我知道你们担心我。去跟王爷说说，求他派人去寻墨儿与土目回来……”她说着说着，便又滚落两行热泪。
姝儿握着她的手，紧咬着嘴唇，默默地点了点头。
墨月将百里奚送至房间后，正打算离去，谁知他从桌上捧起昨日去市集买来的点心，又紧跟在她身后出了门。
“百里少爷，你又出来作甚？”墨月不知他想做何事，他却埋着脸非要与她一起。她看见他捧在手中的点心，仿佛明白了他的心意。
百里奚回到如兰面前，双手将点心奉上，望着如兰，却不言语。墨月忙说：“阿妈，百里少爷请您吃点心呢。”
如兰想起百里俾，本来不想搭理他，但墨月又劝了她两句，她这才缓缓起身，虽接过点心，却未吃一口。
“吃、吃！”百里奚说道，如兰这才浅浅地尝了一口。百里奚见状，方才高高兴兴地离去。
如兰望着他的背影，不由得想起自己的亲生儿子，不禁黯然伤神，当年倘若不是献给百里俾，如今想必也与百里奚年龄相仿。忆到此处，内心又似被一双大手紧紧地抓了起来，痛不欲生。
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