李敬差人传来消息，去往西北的人都已经安排好了，会以入伍新兵的身份跟在萧寒山身边，五月初便能出发去西北。
“大将军，陈国公府的世子陈钊在门口等着，说要见夫人。”萧河从屋外进来，手里拿着一份拜帖。
“陈钊？”江凝反问，他看向萧寒山，又看了眼萧河手里的拜帖，“就是香悦楼的东家？”
萧河点头，“看来，是因为莲儿的事情来的。”
“怕什么？”萧寒山轻描淡写，挥了挥衣袖，“带来，问问不就知道了。”
“是。”
江凝心里犯着嘀咕，那事都过去快半月了，这人才找上门来，怕是有些说不通。莲儿的事情，萧寒山也是知晓的，当日带莲儿回府上，江凝就说了事情的前后。第二日，萧河便也查出了香悦楼背后的东家就是陈国公府。当时，萧寒山就是现在这个淡然模样，让江凝放心，没什么大不了，所以，江凝也就真的在没想过这件事。
没过多久，陈钊被带到了大堂。他一身华服，面容俊朗，江凝很难想，这样一个人竟然经营着一家青楼。
“见过大将军，见过夫人。”陈钊行礼道。
“陈世子不必多礼。”萧寒山淡淡的开口，目光犀利地打量着他，“不知陈世子此次到访，有何贵干？”
陈钊直了直身子，神色有些复杂，“我来，是为了莲儿的事。”
江凝和萧寒山对视一眼，均看出了对方眼中的疑惑，萧寒山冷笑，“难道那莲儿有什么不得了的本事，让你这国公府的世子这般操心？”
陈钊显然是生意场上混惯了的人，不管萧寒山如何冷脸，都是一副毕恭毕敬的模样，“不过是个打杂的小丫头，并没有什么本事，只不过，这丫头是官奴，那日虽然将身契给了夫人，可她还是奴籍。”
江凝知晓此事，“赎金？”
萧寒山道：“多少钱？说个数。”
陈钊依旧浅笑，不紧不慢，“呵呵，大将军和夫人折煞鄙人了，一个丫头而已，值不了几个钱。”
“那是为何？”萧寒山很讨厌这种遮遮掩掩的谈话，眉头不由皱起。
陈钊此时，却看向了江凝，“知夏茶饮，夫人开的店，我想与夫人合作。”
江凝心中的石头落地，她还以为是什么大事呢？
“陈世子是想用莲儿的籍契和我做交易吗？”江凝多少觉得这个陈钊有些装。
“有这层意思，不过更多的还是想和夫人合作。”
“一个小小茶饮店，陈世子那般大的家业，还要眼热吗？”萧寒山对外人说话向来不留情面。
萧寒山的生硬态度，完全在陈钊的意料之中，但他是个生意人，“大将军哪里的话，要比起家业，再过五年，怕是比不上夫人的三分一，呵呵……大将军，我是个生意人，夫人的茶饮店在金陵城里可是红极一时，短短数日便人人知晓。”
陈钊的话让江凝有些不好意思，她的茶饮店虽然生意好，但和陈国公府比起来，那的确是九牛一毛
“陈世子过奖了，以后的事情，谁知道呢。”江凝谦虚道，心里却想着这世子也是个油腔滑调的混子。
“夫人过谦了。”陈钊再次拱手，“实不相瞒，我府中经营着不少产业，但茶饮这一块，却是空白，所以，想与夫人合作。”
“合作？”江凝反问，心中有些警惕，她并不想和官宦世家打交道，太过麻烦。
“是，合作。”陈钊点头，正色道：“我知道夫人有所顾虑，但夫人放心，我不会干涉夫人的经营，夫人依旧是知夏茶饮的主人，只是，我想参一股，将这茶饮店扩大经营，若是有可能，在江南各州县也开了店。”
江凝蹙眉，这样的话，那知夏茶饮便和陈国公府扯上了关系，她不想因为自己的生意，而和这些人有什么牵扯。
“陈世子，抱歉，我不能答应。”
陈钊似乎早就料到了江凝会拒绝，他并不着急，“夫人，请听我说完，我并不想干涉夫人的经营，只是想要借夫人的茶饮打开金陵的市场，夫人依旧是茶饮的主人，利润上，夫人占七成，我们陈国公府只要三成，如何？”
江凝心动，她开茶饮店的目的就是为了赚钱，如今有人愿意送钱上门，她何乐而不为呢？但是，她自己并不是没有扩大经营的能力，为什么非要和陈钊合作呢？
“如何？”陈钊再次问道。
“我为什么要跟你合作，生意这件事，和你们这些官宦人家扯上关系，可不是一件好事。”
陈钊微微一笑，对于江凝的顾虑他早已猜到，他并不着急，反而十分耐心地解释道：“夫人，金陵的市场虽然繁荣，但想要真正打开局面，并不是那么容易。我们陈国公府在金陵经营多年，无论是人脉还是资源，都不是寻常商家可以比拟的。夫人若是与我合作，不仅可以迅速扩张知夏茶饮的规模，还能够避免许多不必要的麻烦，比如，没人会知道，夫人你才是真正的主人。”
江凝皱眉沉思，陈钊的话的确有几分道理。她虽然有能力扩大经营，但想要在金陵这个繁华的城市中立足，且不露锋芒，的确需要借助一些外力。而且，陈国公府的背景和资源，无疑是她目前最好的选择。
然而，江凝并没有立刻答应，她还需要考虑清楚。毕竟，与官宦世家合作，虽然能够带来利益，但也同样伴随着风险。
“陈世子，你的提议我会认真考虑的。”江凝缓缓开口，她的语气虽然温和，但却透着一股坚定。
陈钊点头，似乎对江凝的回答并不意外，“夫人尽管考虑，若是有任何疑问，随时派人找我。”
“这件事，和莲儿有什么关系？”萧寒山还是抓住了问题的关键，陈钊一开始就在拿莲儿说事，但交谈这些时候，关于莲儿的事情片字未提。
陈钊从袖中抽出一张纸，“这是莲儿的籍契，我已经将她的奴籍消了，往后她便是一个平民，夫人如何差用，都方便些。”
“只是这样？”江凝反问。
“自然没这么简单，莲儿不是汉人，她的母亲是先帝时与北方草原打仗时俘虏来的，被卖到香悦楼，后来遇上了莲儿的父亲，有了莲儿，她以为自己能逃出去了，谁知那男的自从知道她怀了身孕便没了踪影，从那以后她就有些神志不清了，生莲儿时难产死了。”
“莲儿自小在香悦楼长大？”
“不是，她一出生就被卖给了一对无儿无女的老夫妇，养到十岁，识得些字，跟着卖馄饨，也学了写算账的本事，十岁的时候那对老夫妇被侄子抢了地，打了一顿，死了，莲儿又被卖回了香悦楼，干些杂活儿。”
江凝狐疑，陈钊作为世子和东家，这些事情怎么会知道的这么清楚。
“也难为世子，对一个黄毛丫头这么关心，事事清楚。”萧寒山问出了江凝心底的疑惑。
陈钊当然明白，萧寒山话里的意思，不过他原本也没想隐瞒什么，“莲儿的父亲是武安侯梁劲。”
“什么？”江凝大惊。
萧寒山拳头紧握，忽而想起第一次见到莲儿的时候就觉的哪里面熟，原来事情是这样子。
江凝脑子里飞快闪过梁毅和莲儿的模样，“怪不得……”
“这件事，梁劲知道吗？”萧寒山问。
“不知道，当时放出的消息是母女一起死了。”陈钊挑了挑眉，心里暗暗叹气，这夫妻俩还真是……天造地设啊。
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