来到骑士团的大门口，一眼便看见一个再熟悉的脸。
“莱恩，你找我有事吗？”
他这还是第一次主动来骑士团找我，而且偏偏选在天才刚亮不久的时候。总不可能是因为想念我才迫不及待地一大早就守候在骑士团门口吧，毕竟我们昨天才见过面。
一种不祥的预感涌上心头，我暗自祈祷千万不要是哪个孩子出了事。一想到这里，我便不由自主地加快了脚步，径直朝莱恩走去。
莱恩一看到我，原本紧绷的神情瞬间放松了一些，像是心中一直悬着的一块大石头终于落了地，可紧接着他的脸色陡然变得严峻起来。
他也同样急匆匆地朝我跑来，脚步急促得有些失控，差点一个踉跄摔倒在地。
“戈洛特大哥……出大事了。”
莱恩明明一脸着急的样子，但却努力克制着自己激动的语气，并快速摆头朝四周观察了一遍，就好像是怕什么人听到一样。
看到他这副神经兮兮的模样，我的脸色也沉了下来，那股不祥的预感愈来愈强烈。
“发生什么事了？你冷静下来慢慢跟我说。”
“……好的。”
莱恩深吸几口气，好不容易才稳住情绪，可眼神中的恐惧还是显而易见。
“戈洛特大哥，是卡尔，卡尔他……”
“卡尔他怎么了？”
“他在昨天晚上……有一半身子变成了怪物的模样……”
“……什么？”
我瞪大了眼睛，大脑瞬间陷入了混乱。
莱恩说的话着实让我感到惊讶，但更多的情绪是觉得匪夷所思，不禁死死盯着莱恩的脸，试图从他的表情中找到一丝玩笑的痕迹。
毕竟一个好端端的人，怎么会突然变成怪物呢？而且还只是一半的身子？
不管怎么想还是觉得难以置信，我急切地又问了一遍：
“你没开玩笑吧？到底是怎么回事？给我解释清楚。”
“戈洛特大哥，我万万不敢拿这种事跟你开玩笑。就算让我解释我也不知道怎么解释，所以……还是请你直接确认比较快，总之请跟我来吧。”
莱恩的双眼已经彻底湿润，泪水在眼眶里打转，仿佛随时都可能滚落下来，确实不像是在开什么性质恶劣的玩笑。
面对他对我投来的无比信任的目光，如果我仍然说不相信他的话，恐怕他的内心会立刻崩溃。
所以我决定暂且放下心中的疑惑，决定去跟他看个究竟。
“好吧，我跟你走，得先搞清楚卡尔身上到底发生了什么事。你先等一下，我去跟骑士团的人打声招呼。”
“等、等一下！”
正当我想转过身的时候，莱恩立马抱住了我的手臂，就像是抱着死也不想放开的觉悟。
“戈……戈洛特大哥，不能通知其他人啊。”
“为……为什么？”
“如果戈洛特大哥通知骑士团的人要临时回家的话，别人肯定会问及理由。先不说我们能不能编出一个合理的理由瞒过其他人，戈洛特大哥现在只是见习骑士，骑士团的人肯定不会放心让你一个人离开，更有可能你的那些伙伴们还会强行跟来。戈洛特大哥，你要知道卡尔现在的模样绝对不能让外人看见，不然……不然很有可能会被讨伐的！”
“……”
莱恩这话犹如一盆冷水，瞬间浇醒了我。
如果卡尔真的如莱恩所说一半的身体变成了怪物的话，即使他还有一半的身体是人，一旦让城里的人遇见了，那么毫无疑问，恐怕没有一个人会相信他还是“人”。
“我知道了，现在就走吧。”
无奈之下，我只能缓缓地点了点头。
卡尔是和我们一起长大的，说他是怪物我绝对不承认，一定是有什么地方搞错了。说不定等我去确认之后卡尔已经恢复成了原样，我心里还抱着这种期望。即使自己擅自离开，最后诚恳地向伊安队长和贝利乌斯团长道个歉，说这一切只是一场误会，事情应该就会这么过去了。
可如果莱恩说的都是真的，我去见了卡尔之后真的是如他所说的那样……大概率我不能继续留在骑士团了。
带着这个想法，我和莱恩立刻以最快的速度离开骑士团，头也不回地赶回家去。
在赶路的途中，我听莱恩说卡尔现在并不在家，因为其他孩子被卡尔的模样吓坏了，所以莱恩只能带着他暂时移动到了一个更加偏僻的藏身处。
由于急着赶路，我们没有时间再进行更多的对话，莱恩说等见到了卡尔他们会详细地说明一切。
进入贫民区，令我感到熟悉的腐朽的气味扑鼻而来，沿途遇到不少人向我们投来疑惑的目光，但现在我们已经顾不得那些了。
“走这边，戈洛特大哥。”
过了一会儿，莱恩压低声音指向了一条阴暗潮湿的小路。
我向小路深处看了一眼，不由得皱起了眉头。
地面上满是泥泞和污水，一脚踩下去恐怕无法避免黏稠的泥浆渗入鞋底。腐臭的气息如同实质般弥漫在空气中，让人几乎喘不过气来。这股臭味像是混合了腐烂的食物、污水以及动物尸体的味道（说不定还有人类的尸体），浓烈得让人忍不住想要作呕。
而在这腐臭气息的吸引下，各种令人毛骨悚然的动物纷纷聚集于此。
一群硕大的老鼠在角落里窸窸窣窣地穿梭，即使是白天它们也肆无忌惮地啃食着地上不知从哪里来的腐烂食物。偶尔还会抬起头，警惕地看我们一眼，眼神中透露出一种对领地的占有欲。
墙壁上，几只巴掌大的蜘蛛正忙碌地织着网，它们的身体黑得发亮，腿上长满了尖刺，看起来格外恐怖。网上挂满了各种被腐臭吸引而来的小飞虫，这些小飞虫在网上拼命挣扎，却只能徒劳地等待着成为猎食者的盘中餐。
即使我早已习惯生活在脏乱差的生活环境里，但这样极端的环境即使在贫民区也是让人避之不及的场所。
“卡尔……真的在里面吗？”
我不得不再次确认了一遍。
“戈洛特大哥，想要卡尔不被其他人发现，我只能让他藏在这里了。”
确实想要避人耳目的话，这里无疑是最佳的场所了，谁都不会想要主动靠近这片区域。
“……我们走吧。”
一想到卡尔正一个人待在那种环境当中，我要是再犹豫半分就不配当他们的大哥了。
深吸一口气，我强忍着那股几乎能让人窒息的味道，率先迈出了脚步。
莱恩紧跟在我身后，他的呼吸声在这寂静又诡异的环境里显得格外沉重。我们缓缓前行，最终在一间破旧不堪、摇摇欲坠的房屋前停下了脚步。从四周满是杂草和青苔的情况来看，这里已经很久没有人住了，真亏他们能找到这么好的藏身地。
“是谁？”
由于四周异常的安静，房子里面的人轻易发现了有人正在靠近。
里面传出来的声音确实是卡尔的声音，但其中包含的情绪满是惊恐和不安，这更进一步在侧面上坐实了莱恩所说非虚。
“卡尔，是我。我带戈洛特大哥过来了。”
“戈……戈洛特大哥……”
“没错，是我。我要进来了，没问题吧。”
“……”
卡尔没有回答可以，显然是在犹豫，这更加让我担心他的状况。
我们都是相处多年的家人，所积累至今的信赖竟然无法让他立刻选择相信我，到底是遭遇到了怎样的异变才会变成这样？
我深吸一口气，缓缓推开那扇嘎吱作响的破门。
屋内光线昏暗，弥漫着与外面有所不同的刺鼻腥味。我眯起眼睛，努力适应这昏暗的光线，终于在屋子的角落里看到了蜷缩着的卡尔。
“卡尔，你还好……”
待我终于看清了卡尔的模样，不禁倒吸一口凉气，仿佛有一种身体正在急速坠落的感觉。
卡尔的右半边身子已然完全变成了非人的模样，从肩膀开始，原本的皮肤消失不见，取而代之的是一层坚硬的、泛着幽光的黑色甲壳。
他的右臂已经变成了好几条粗壮的昆虫节肢，在身侧微微颤抖。
再往上看，卡尔的右半边脸也没能幸免，原本的耳朵消失，一根细长的触角在空气中轻轻晃动，和另外半张人脸对比起来显得十分猎奇。
卡尔此时和我对上了目光，又慌乱地转过头，下意识地抬起那只正常的左臂，拼命想要遮住变异的右半边脸，可那扭曲的脸部轮廓和巨大的昆虫复眼还是从手臂的缝隙间露了出来。
我第一时间感受到的情绪无疑是对未知的恐惧，身体忍不住后退了一步。不得不承认，在这一刻我确实将眼前的卡尔当成了“怪物”，而非自己的“家人”。
但深呼吸了几口冷静下来之后，卡尔那无助的目光和颤抖的身姿传递出他现在到底有多么绝望和无助，无法不让我感到动容。我在内心拼命说服自己他就是和我们朝夕相处了数年时光的家人，不可能会有假。哪怕全世界的人都把他当成怪物，只有我必须站在他那一边才行。
不然我还算什么“大哥”呢？
“到底发生了什么？你们先说明一下。”
我努力克制着自己的情绪问道。为了抑制住身体的颤抖，忍不住将拳头握紧，却不知道如何将这股情绪发泄出来。
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