通往底层的并非宽敞的通道，而是数台庞大得令人窒息的“乌拉尔”级重型工业升降平台。这些升降机与其说是电梯，不如说是垂直运行的钢铁列车，每一台都足以容纳一个排的兵力及其重型装备。
即使整个冰原堡垒已向右倾斜24度，这些苏维埃工业的庞然巨物依旧在轰隆作响地稳定运行。粗如巨蟒的液压杆在倾斜的轨道上强劲地伸缩，发出沉闷有力的“嗤嗤”声；巨大的齿轮咬合传动，带起震耳欲聋的“哐当哐当”的金属撞击声；钢缆绷紧又放松，摩擦着滑轮，发出刺耳却令人安心的“嘎吱”声。
“进！动作快！” ——整个升降平台舱内弥漫着浓重的机油、铁锈和液压油混合的刺鼻气味，数十名全副武装的“熊式”外骨骼士兵挤在一起，在昏暗摇曳的红光照明下，如同即将投入熔炉的钢铁雕塑，沉默而压抑。只有粗重的呼吸声和装备偶尔的碰撞声，打破这机械轰鸣背景下的死寂。
雅克诺维奇的小队就在其中。他们并非普通步兵，而是整个蓝色苏维埃都闻名的“冰原之牙”特种突击班。雅克诺维奇本人更是传奇，他在极北巢都“新摩尔曼斯克”的巷战中，曾带领小队在断水断粮的情况下，靠冷枪和陷阱拖垮了变种人王国一个整编侦察营三天三夜。若非他极度厌恶上层官僚与那些打着“蓝色十字”旗号、越来越腐化的牧师集团的做派，拒绝成为其鹰犬，他早已被调入待遇最优渥、装备最精良的“蓝色神圣护卫”，住进上层甲板有新鲜空气和净水供应的奢华区域，而不是像现在这样，带着兄弟们挤在充满油污和汗臭的底层升降机里。
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升降机在轰鸣中急速下降，失重感阵阵传来。
“检查装备。”雅克诺维奇的声音低沉而稳定，打破了舱内的沉默。
“是，班长！”战士们纷纷低头检查爆能步枪的能量匣、外骨骼的液压关节以及挂在腰间的破片手雷和热熔炸弹。
就在这时，班副雷泽诺夫那张粗犷的脸上咧开一个笑容，露出满口发黄且参差不齐的大黄牙。他小心翼翼地，像做贼一样从贴身内衬里掏出一个用油布包裹的小包，里面是几根粗细不均、看起来颇为粗糙的自制卷烟。
“嘿，兄弟们，最后一顿‘好饭’。”他压低声音，如同分发宝藏般，将卷烟一根根塞到班里每个兄弟手里，最后犹豫了一下，把最后一根递给了雅克诺维奇。
刹那间，舱内那令人窒息的气氛仿佛被撕开了一道口子。火柴划亮，微弱的火苗点燃烟丝，辛辣劣质却无比珍贵的烟雾被深深吸入肺中，每一个战士的脸上都浮现出一种近乎迷醉的、解脱般的舒缓神情。在这个物资极度匮乏的末世，除了伏特加，就只有这劣质烟叶能让他们在投入地狱前，获得片刻虚幻的安宁。
“干！雷泽诺夫你这混蛋，居然还藏了这种好货！”一个粗嗓门响起。马卡洛夫大校抽动着他的大鼻子，像嗅到猎物的熊一样挤了过来。雷泽诺夫虽然一脸肉痛，但还是恭敬地把原本留给自己的那根递了过去。
马卡洛夫接过烟，贪婪地深吸一口，让烟雾在肺里停留了许久，才缓缓吐出，又用鼻子猛地吸回去，反复几次，一脸陶醉。“好小子…这味道，是战前‘白海’牌的吧？去年你们端掉那个阿尔法级异种巢穴，优先搜刮权搞到的？”他眯着眼问道。
雷泽诺夫嘿嘿一笑，带着几分自豪：“没错，大校。在阿斯纳塔工业区的一个老总办公室里找到的，就藏在保险柜里，跟金子放一起。可惜，就这点，抽完就没了。”
马卡洛夫重重拍了拍雷泽诺夫的肩膀，没再多说，但那眼神分明在说：以后有这种好差事，记得叫上我。
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就在这时，升降机猛地一震，伴随着刺耳的刹车声，停了下来。层数指示灯显示：传动甲板区，动力核心上层。
厚重的防爆闸门轰隆隆地打开，外面是一个更加广阔、但同样压抑的巨型腔室——传动系统维护区。这里更加喧闹，焊枪的蓝色弧光四处闪烁，发出滋滋的刺耳声响；重型工程机械在吊装厚重的钢板，金属碰撞声不绝于耳。
牧师们穿着蓝色长袍，手持镶嵌着十字架的权杖，在通道里高声祈祷；蓝帽子军官们拿着扩音喇叭，大声宣读着战斗指令，催促士兵们向集结点靠拢；远处还传来焊枪焊接钢板的火花声，显然是在加固什么。
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雅克诺维奇刚要带队融入人流，马卡洛夫却一把拉住了他。“别急！”大校使了个眼色，低声道：“跟我来，带你们的人去北区清理一下液压闸门的堵塞物，等会儿神团的‘科什卡’重型突击炮要从那里过。”
雅克诺维奇立刻心领神会，这是大校在给他们争取脱离主攻方向的机会。他默不作声地一挥手，带着小队紧跟马卡洛夫，拐进了一条相对僻静的备用通道。
然而，就在经过一片用帆布和废弃集装箱临时围起来的“医疗区”时，一阵微弱却持续不断的、令人毛骨悚然的呻吟和哭泣声穿透了机械的轰鸣。雅克诺维奇下意识地瞥了一眼缝隙，眼前的景象让他和所有队员瞬间僵在原地，一股寒意从脊椎直冲头顶。
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