墩子愣愣地站在几棵枯萎的罂粟前，直到背后传来谭老池的声音：“兄弟，一个人站在那里发什么呆呢？”
墩子扭过头，看见谭老池一手提着两瓶烧酒，一手拿着一个红布包向墩子走来。
“老池哥，咱们进屋说话。”墩子说。
“好嘞，哥是给你报喜来了。”谭老池无法掩饰内心的激奋与喜悦，大声地说。
进了屋，谭老池把烧酒和红布包放在墩子的桌案上，拉过一把矮凳坐了。
“老池哥，你这是……”墩子指了指烧酒和红布布问谭老池。
“兄弟呀，我这不是正要告诉你嘛，豆腐坊的胡掌柜同意我和他家美凤的事了，过几天就办喜酒。”谭老池美滋滋地说。
“奥，那可要恭喜老池哥了。”墩子脸上带着由衷的微笑说。
“在洛水城，我也没个三亲六故，只有你像我的亲兄弟一样，哥给你带两瓶烧酒和一包水果糖，我的喜事就是兄弟的喜事，到那天千万给哥过来捧场啊。”谭老池接过墩子递过来的茶碗说。
“那是一定的，老池哥，成亲的新房子你寻下了吗？”墩子问。
“美凤她大姐嫁的远，胡掌柜就这两个女儿，所以，所以我算入赘到他们家，房子现成的，不用我去寻。”谭老池有些得意地说。
“那敢情好，胡掌柜一家对你确实不错。”墩子点点头说。
“兄弟，主要是美凤已经有三个月的身孕，喜事得抓紧办，要是再拖下去，酒席上让客人看见她挺了个大肚子，胡掌柜那张脸就算让我俩给他丢尽了，你说是吧……”谭老池说这话时，脸上露出坏坏的笑来。
墩子也笑了，“老池哥，有什么需要帮忙的，你就说一声，我立马过去。”
“好，好，好，兄弟，我得先回去，回头有事的话我再来找你。”谭老池把茶水一饮而尽，抹了一下嘴站起身来，边往外走边说。
谭老池举办婚礼那天，方桌从屋里一直摆到院子里，最后连院子都摆得满满当当，来庆贺的人络绎不绝，谭老池把队伍里只要和自己关系好点的弟兄都叫来捧场，胡掌柜则给洛水城里各行各业掌柜们都悉数发了邀请函。
徐团长也来了，谭老池被感动得热泪盈眶，他没想到自己的长官会在繁忙的公务中来捧场，同时徐云福的到来也让胡掌柜在他邀请的客人前挣足了面子。
酒席从前半晌开始，客人一拔一拔地来，又一拔一拔地离开，直到傍晚人们才全部散去，留下满屋满院的杯盘狼藉。
谭老池和一众帮忙的人收拾完桌椅板凳，杯盘碟碗时，洛水城已是万家灯火。墩子一直在人群里默默地干活，看着谭老池始终挂在脸上的激动与喜悦，墩子也打心眼里替老池高兴。
帮忙的人开始陆续散去，墩子走过来和谭老池打了个招呼，也准备回去了，谭老池拉住墩子的手说：“兄弟，今天辛苦你了，你就早点回去休息吧。”
墩子笑了笑，没言语，转身走出院门，却和一个担着一双木桶走进院门的人撞在了一起。
院子里微弱的灯火下，墩子认出了担桶的人是刘二。
刘二也认出了墩子，赶忙放下木桶，拉住墩子说：“墩子，好久没见你了，我想去找你呢，可是这一天活计没完没了，而且也不知道你在哪个衙门口，胡乱找怕被人轰出来。”
“你来这里干什么呢?”墩子问道。
“看看东家有没有不要的剩菜剩饭，汤汁洗锅水啥的，我挑回去喂猪。”刘二答道。
谭老池听到二人在院门口的对话，赶紧招呼刘二进来，并把墙根积攒在一个大桶里的的残羹剩饭给刘二折进木桶里。
刘二抬眼看谭老池似乎有些面熟，但又想不起在哪里见过，嘴里却连声道谢。
墩子和刘二一起走出院子，来到昏暗的街巷里，压在刘二肩上的扁担“咯吱，咯吱”发出有节奏的响声。
“墩子，今天太晚了，我家那母老虎说话不受用，我也就不请你家里去了。”刘二边走边说。
“嗯，你上次说的那个秀才寨子到这里有多远？”墩子问。
“百多里地吧，出了秀才寨，黄河流得快嘛，从这里一直往东走，听见黄河的流水声就到了。”刘二说。
墩子沉吟了一会儿，又问刘二：“你说秦老爷打了苏腊月后，就把她撵回家了吗？”
“兄弟?，其实这个事我也不太清楚，秦老爷怎么处置苏腊月没有让我们兄弟两个掺和，据听说是撵回去了。”刘二说。
“那二少爷秦子常被土匪绑架又是怎么回事？”墩子接着问刘二。
“嗨，这事说起来就话长了。”刘二把泔水挑到一盏汽灯下面，放下木桶，用衣襟擦了一下额头的汗水说。
“那天秦老爷先假意把你放了，然后让我们兄弟两个追杀你，事后秦老爷把我哥抽大烟跟他借的钱全免了，但是让我两把这事烂在心里；嗨，反正你也没死成，我就和你说了吧。”刘二用试探的目光看着墩子，见墩子没什么反应，继续说道。
“人说秦老爷种植罂粟，挣的银子能把整个龙门镇买下来，这就是二少爷被绑架的根源；这世道一天乱似一天的，今天这支队伍过来了，明天那支队伍又过来了，街面上一会儿让挂黄旗，一会儿又让挂蓝旗，乱七八糟的最后倒霉的还是咱老百姓。”刘二东一句西一句地扯着。
“你离开秦家庄后，秦老爷让我哥俩紧跟着二少爷，秦老爷也知道最近一段时间匪患猖獗，那天下午落了场雨，雨过天晴后二少爷说想出去走一走，我俩跟在他身后来到罂粟地，二少爷说自己想爬到塔楼上看看，让我俩在下面等着。”刘二咽了口唾沫，从汗衫的衣袋里掏出烟袋。
“二少爷刚爬上塔楼，就有四匹马从四个方向穿过罂粟地向塔楼奔来，我赶紧端起枪，迎面飞奔过来骑在马上的人早先开了枪，子弹从我耳边“啾”的一声飞过，打进塔楼的柱子里；我哥这会儿正赶上烟瘾发作，躺在地上滚成一团；转眼间四匹马就来到我们跟前，我端着枪对准跳下马向我走来的大汉，他一点也不害怕，走到我近前，用一只手抓着枪管，只一扯，我就和枪一起被撂倒在了地上。”
“我哥就像是什么也没看见似的，还在地上翻滚，鼻涕眼泪泥土糊得满脸都是，一个脸上有刀疤的人用脚踢了踢我大哥，然后从身上掏出一小块黑色烟片，扔到我哥脸上。”
“我知道他们是冲着二少爷来的，二少爷此刻在塔楼上，已是无处可逃，我思磨着这下可全完了。”
“我想求他们，于是我跪倒在地，还没等我张开嘴，我的后脑勺就挨了枪托重重的一击，我就啥也不知道了。”
“我醒过来时，看见我哥正在火堆旁抽大烟，我问他二少爷呢？他说让人带走了，我问他知道带哪去了吗？他用手指了指东南说，‘他们说很远的地方。’我赶紧跑回去找秦老爷，秦老爷大发雷霆，指着我的鼻子让我滚蛋，说要是二少爷有一点闪失，就先宰了我们哥俩。大太太只管呼天抢地，嚎啕大哭，宅院里乱成了一锅粥。”
“后来我就出来讨活了，虽然也觉得对不起秦老爷，可毕竟我还得养活老娘和我哥呢。”刘二长出了一口气，把烟斗在鞋底上磕了磕说道。
“刘二，天也不早了，我俩就在这里分手吧。”墩子和刘二说。
“好吧，墩子，有时间了来家里坐，我这一天从早到晚没个闲空”
刘二挑起担子，和墩子一南一北消失在夜幕里。
待几个和美凤要好的姐妹和帮忙的人都散去后，谭老池走进院子最西头布置得红彤彤的洞房，胡美凤一身红衣，坐在红色的床幔里，摇曳的烛火给满屋的红色增添了一层薄薄的黄晕，谭老池被这铺天盖地的红色熏醉了，他扑倒在胡美凤的怀里。
谭老池忽然想到了血，他感觉整个人都处在鲜红的，粘稠的血液里，他狠狠地扇了自己一个耳光，并骂道：“烂脑壳，瞎球想。”
胡美凤被谭老池莫名其妙的举动逗笑了，“咋地了，思想啥呢？”
胡美凤的脸蛋越发红艳了，高高鼓起的胸脯随着她的呼吸在谭老池面前起伏着，他们彼此早已不再陌生，此刻的谭老池已经忘却了一整天的劳累，趴在胡美凤身上不停地蠕动着，胡美凤紧闭双眼，嘴里发出咿咿呀呀的呻吟声。
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