秦子常回到家时，已过了正午；此时宅院里乱成了一锅粥，顾氏一宿也没合眼，呼天抢地，哀痛涟涟；顾龙、顾虎急得团团打转，不知如何是好；枊氏不停地骂顾龙、顾虎，责怪他们没有跟着秦子常。
顾龙、顾虎看到秦子常走进宅院，两人即惊喜又慌张地一左一右围着秦子常，顾虎带着哭腔瞪眼咋舌地说：“子常，你，你可算回来了。”
秦子常面带疲惫之色，微笑着说：“昨天办完事太晚了，就没回来。”
顾龙如释重负地舒了一口气说：“回来了就好，以后不敢一个人出去了，快去看看姑妈吧。”
秦子常走进顾氏的屋里，顾氏闭着眼躺在炕上，额头上敷着毛巾，憔悴的面容挂满泪痕；侍女月牙儿见秦子常进来，赶紧闪到一边，拘谨地低下头。
秦子常来到母亲身边，顾氏缓慢地睁开眼，看见秦子常，泪水又滚落下来，“你，你去哪儿了？”顾氏虚弱地说。
“妈，原本打算昨天下午就能回来，可是办完事太晚了，又让您担心了。”秦子常急忙说。
顾氏拉住秦子常的手，微微地点了一下头说：“你去干什么了？”
秦子常顿了一下说：“妈，再过一个多月罂粟就该收割了，今年原上的农户都种植了罂粟，我出去寻找买家，想早点把我们的罂粟订出去。”
顾氏定定地看着秦子常，过了一会儿才叹息着说：“也难得你这么用心，你父亲在时，从来都是他自己一手操办，现在家里的担子全部落在你身上，妈还是担心啊！”
秦子常眼角泛起泪光，他看着头发花白、面容憔悴的母亲，汹涌的辛酸在心里翻滚，“妈，你，你放宽心好好保重身体，我能应付得来。”
顾氏脸上浮出一丝笑容，说：“你千万要小心啊，这兵荒马乱的世道，保不准有啥事发生，你，你大哥也没个音讯……”顾氏的眼泪又流了下来。
秦子常安慰着顾氏说：“妈，你放心，以大哥的为人和本事，他肯定没事，只是现在南方战事正紧，他无暇顾及家里罢了。”
秦子常无意间提起南方战事正紧，他怕母亲担心，随即又改口说道：“大哥公务繁忙，他也一定惦念着我们，只要能腾出时间，他就会回来的。”
顾氏闭起眼睛，秦子常给母亲取下敷在额头上的毛巾，擦干顾氏脸上的泪水，把毛巾递给月牙儿，顾氏喃喃地说：“你去看看阿莲和小团圆吧。”
秦子常转身从顾氏屋里出来，走到前院，推开阿莲屋门，柳氏迎上来，端祥着秦子常低声说：“那两个东西，知道你出去，也不跟着，真是叫人又急又气，这要是有个好歹，我非剥了那两个畜生的皮。”
秦子常微笑着说：“舅妈，是我不让他们去的，不怪表哥。”
柳氏指了指熟睡着的小团圆，示意不要吵醒她，自己咕哝着说：“以后别这样了，你母亲可禁不起。”
秦子常点头称是，阿莲用手轻轻地拍着小团圆，轻声说：“去哪里总得说一声，免得大家都着急。”
秦子常惭愧地笑了笑说：“知道了。”
秦子常走到炕沿，低下头瞅着小团圆熟睡的脸，对阿莲说：“她是一天一个样啊。”
阿莲也俯视着婴儿，脸上浮现出满怀爱意的微笑，说：“盼望着她能快点长大。”
二人说话间，小团圆举起两只稚嫩的小手，打了个浅浅的哈欠，小嘴一咧，露出让人看着心疼的笑脸，像刚刚绽放的樱花，秦子常惊讶地说：“看，她笑了，她笑了。”
婴儿纯真的笑脸感染了阿莲和秦子常，二人也跟着发自内心地笑了起来。
秦子常回到自己屋里，胡乱地吃了几口厨娘端进来的饭菜，便扑倒在床上，昏昏沉沉地睡去。
睡梦中，那个叫雨茹的女子向他款款走来，她乌黑发亮的眼睛满含忧郁，她从发髻上拨出一支银簪交给秦子常，幽怨地说道：“怎么连个招呼也不打，就走了。”
秦子常既羞涩又惭愧地说：“害怕家母着急，所以匆忙回来，你怎么也来了？”
“你走到哪里，我都跟着你，这支银簪送给你，把它换成银元，收兵买马，给你父亲报仇吧。”雨茹平静地说。
秦子常心急如焚地说：“这怎么行，我不能要你的东西。”
雨茹依然平静地说：“我的人都给了你，一支银簪又算得了什么。”
雨茹的话让秦子常更觉得惭愧不已，他见雨茹转身离去，便大声呼喊着：“雨茹，雨茹……”
“子常，醒醒，子常，快醒醒。”
听见有人呼唤自己，秦子常从梦中醒来，他忽地坐起身，见阿莲和厨娘已经站在自己屋里，厨娘把饭菜放下后，转身走出屋子。
阿莲笑着问秦子常：“雨茹是谁啊？”
秦子常的脸“腾”地一下红了，他揉了揉眼睛尴尬地说：“不，不是谁。”
阿莲追问着说：“不会是个姑娘的名字吧。”
秦子常躲闪着阿莲的目光，面颊滚烫，双手无处安放，讷讷地说：“真，真的不是谁，我，我也不知道。”
阿莲被秦子常的窘相逗得格格地笑了起来，她一边笑，一边说：“你的样子出卖了你，和我说实话，你出去到底干什么了？”
秦子常脸上的红晕渐渐褪去，和张宏彪约定的事，如何与母亲交待，正困扰着他；索性告诉阿莲，让她帮着拿个主意，或许能解决当前的困扰，也未可知。
秦子常沉默了一会儿后，把自己去找张宏彪的经过详细地告诉了阿莲。
阿莲满脸顾虑之色，忧心忡忡地问秦子常：“张宏彪这伙人靠得住吗？”
秦子常叹息着说：“这个我也不好说，但我已决定和他们干，就不去想太多了。”
阿莲面色变得更加凝重，“他们是土匪吗？”
秦子常站起来，在地上来回踱着步说：“是土匪。”
阿莲瞪大眼睛，惊慌失措地说：“那你，你不也成了土匪。”
秦子常皱起眉，抬眼看着阿莲，表情复杂地说：“只要他们能帮我杀了张一刀，土匪就土匪吧。”
阿莲“通”的一下坐到椅子里，她上下打量着秦子常，看到秦子常坚定的表情，她摇了摇头说：“你不能这样，如果有个闪失，这个家就完了。”
此时的秦子常眼睛里又燃起了火焰，脸上紫红的刀疤不停地抽搐着，“阿莲，你知道吗？我每晚都会梦到父亲惨死时的样子，从梦中惊醒，心里像被刀扎般疼痛，几个月来我一直忍受着这种煎熬，只有杀了张一刀，我才能得到解脱。”
一向温和恭顺的秦子常，此刻变得狰狞可怖，阿莲被他骇到了，她低下头，缓慢地说：“如果父亲在天有灵，也不会同意你这样。”
秦子常仰起头，向窗外望了望，语气坚定地说：“三天后，我就和他们走了，阿莲，我需要你的帮助。”
阿莲啜泣起来，抽咽着说：“我，我能怎么帮你？”
秦子常说：“如果现在和母亲讲明，势必我就不能走了，所以等我走了以后，由你和她老人家说。”
阿莲泪眼朦胧地说：“如果你有个闪失，我不成你家的罪人了。”
秦子常微笑着对阿莲说：“阿莲，你得相信我。”
阿莲坐在那里沉默了一会儿，站起身说：“我可以帮你，但你自己千万要当心，孩子该吃奶了，我就先回去。”
阿莲走出秦子常屋子，听到小团圆的啼哭声，她加紧脚步往自己屋里走去。
三天后的深夜，秦家宅院墙外传来一阵狗吠声，院门被人从里面打开一条缝，三个人从门缝闪进院子里，开门人带着他们走进秦子常屋里，不一刻，四个人从屋子里走了出来，每人身后背着两杆枪和一个粗布口袋，他们蹑手蹑脚地走到大门口，又从门缝挤了出去，然后轻轻地把大门合上。
四个人摸黑往西北方向大约走了二里路，一辆马车停在路边，他们把枪支和粗布口袋扔到马车上，然后纷纷跳上马车，车夫扬起长鞭，清脆的马蹄声和辘辘的车轮声在夜空里回响。
“子常，靠稳了睡一会儿吧，路还远呢。”黑暗中，俞成龙的声音传来。
秦子常挪到俞成龙身边说：“我们去哪里？”
俞成龙说：“到大山里，刚找的地方，离这里有二百多里。”
秦子常辨认出坐在马车后面的人是中年汉子，和车夫坐在前面的人秦子常不认识，俞成龙和秦子常背靠着背坐在马车的中间位置。
“我们得晚上才能到吧。”秦子常问道。
“中午赶到村庄，从村庄我们骑马进山，也不会太晚。”俞成龙说。
秦子常又问：“大当家的在那里等吗？”
俞成龙说：“对，他等着。”
马车不停的地颠簸，四个人在黑暗中昏昏欲睡，只有车夫挥舞着长鞭，嘴里不停地喊着口令，“得，得，驾，驾，哦，哦，吁，吁……”
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