看在赵宣宣的面子上，霍捕快没阻止他们坐牛车，还特意放缓了骑马的速度，免得牛车跟不上。
到达官府大门口时，唐风年来不及跟赵宣宣告别，眼看着霍捕快脚步快如疾风，他连忙跟上去。
天色不早了，县太爷本来打算把赵地主放大牢里去关一夜，灭一灭百姓与官府做对的歪风邪气，但是一看走进来的人是个俊俏少年郎，他不免吃惊，问：“你就是赵地主吗？”
唐风年连忙行礼，用双手捧着信封，心怀忐忑，声音有点打颤，答道：“启禀县太爷，草民是赵家的上门女婿，赵地主是我岳父。”
这是他第一次走进官府，面对官员。
县太爷见他表现青涩，又故作勇敢的模样，觉得好笑，问道：“你手上捧着什么？是告状的东西吗？”
唐风年道：“不是告状，是向县太爷解释。赵家全家人都对皇上和朝廷忠心，服从赋税的安排。识时务者为俊杰，不敢给官府添乱。”
“哼！”县太爷冷哼，道：“抓进官府来，就知道怕了！一个个地主，平时都当自己是地头蛇！把信给我看看！”
唐风年不敢反驳，恭敬地把信递过去。
县太爷看信时，手摸胡须，连连点头，神情愉悦，问：“这信是何人所写？”
唐风年道：“是草民写的。”
县太爷吃惊，打量他片刻，又问：“你念过书吗？师从何人？”
唐风年谨慎道：“念过一点书。三人行，则必有我师焉！身边之人，都是我的师者。”
县太爷直爽道：“你有点才气，何必遮遮掩掩？究竟在哪个学堂念书？”
唐风年道：“小时候，祖父和父亲教我识字，后来我在账房当学徒，师父是庞爽。如今，我的妻子在春生私塾念书，她每天回家教我许多。”
县太爷有点感慨，感觉这少年郎念书像吃百家饭，东拼西凑，有些不容易，如果不是真心想学，不至于如此有毅力。
他又问道：“你多大？原本家境如何？为何做上门女婿？”
唐风年流畅地答道：“十四岁。原本家境贫寒，岳父、岳母和妻子请李大夫为我母亲治病，有救命之恩。后来岳父病重，岳母和妻子面临被吃绝户，惶恐不安，我不忍心妻子被欺负，便答应入赘，以德报德。”
县太爷频频点头，在心中称赞：口齿清晰，有理有据。
县太爷道：“听说赵地主有百亩良田，家境富裕，为何不送你去私塾念书？是否故意苛待你？”
唐风年道：“岳父对我极好，希望我考秀才，支撑门户，但是我想自食其力，害怕吃软饭，所以坚持一边做工赚钱，一边念书。妻子体谅我，便自告奋勇去私塾，回来再教我。”
县太爷的眉头越挑越高，忍俊不禁，对旁边的刑名师爷说道：“石师爷，妻子白天去私塾念书，晚上再回来教丈夫，目的是考秀才，你见过这种奇事没？”
石师爷也忍俊不禁，摇手道：“这种怪事，我也是第一次听说。恕我直言，这样念书，无异于愚公移山。别人都走捷径，唐公子却是走弯路。”
县太爷转头又看向唐风年，和蔼地道：“煽动佃户闹事，罪名尚未落实，我暂时不罚你和家人。另外，我想安排你跟我家犬子一块儿念书，不收你半分学费，你意下如何？”
唐风年默默思索，本来想拒绝，但又怕得罪县太爷，反而给岳父招来罪名，于是沉稳地答道：“县太爷的恩典，草民心存感激，容我回家去跟家人商量一番，再做答复。”
县太爷没为难他，直接放他走了。
过后，刑名师爷石安回家对妻子说起唐风年，评价道：“不卑不亢，不骄不躁，这少年有前途，连我也想收他为徒。”
石夫人眼前一亮，道：“他提到春生私塾，不就是我哥哥那里吗？明天我去私塾瞧瞧，看看这少年的妻子如何？”
石师爷又提到县太爷的小公子，连连摇头，道：“唐公子如果跟这小衙内一块儿念书，恐怕有苦头吃！”
石夫人问：“为何这么说？”
石师爷一边泡脚，一边说道：“小衙内爱好习武，不爱念书，听说他的功课都是书童帮他抄写。”
“有一次，他母亲向书童打听小衙内去哪里玩耍了，书童没替他隐瞒，他后来便当众踢书童一记窝心脚，骂书童出卖他，是个叛徒。”
石夫人心肠软，感叹道：“好可怜的书童，两头不是人，两边都不讨好，还要吃苦受累。”
石师爷泡完了脚，用帕子擦拭，道：“穷人家的孩子，混口饭吃罢了！投胎不容易，不是人人都能做衙内。我担心，那个唐风年往后跟书童是一个下场！”
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