此时，元宝成亲已有三个月，喜怒参半。
喜的是——腹中已经有喜，夫妻恩爱。
怒的是——罗无忧的官差朋友天天不请自来，脸皮忒厚，一开口就说：“恭喜罗小爷娶富家千金，又与李县令沾亲带故，前途无量！我们愿意为罗小爷效犬马之劳，只要罗小爷赏些酒喝，赏些肉吃，哈哈哈……”
罗无忧以前穷，总是哭穷。如今娶了元宝，家中变富裕，几乎啥也不缺，于是变得爱面子，爱显摆自己大方，吩咐丫鬟摆上好酒好菜，招呼那些称兄道弟的官差同事。
喝醉之后，那些人拍桌吹牛，大讲荤段子，往堂屋地上吐口水，脱掉鞋，把大臭脚翘茶几上，直接在庭院当众撒尿……
元宝嫌他们把家里搞得乌烟瘴气，好几次气得差点哭出来，于是等客人走后，对罗无忧说：“下次不许他们再来！”
罗无忧不以为然，用劝哄的语气说：“娘子，我想当捕快头头，正需要他们的帮助，不能得罪他们。”
“何况，不就是吃咱家里几坛酒，几斤肉吗？小气的人，哪能飞黄腾达？”
元宝的陪嫁丫鬟小妮端着东西，在窗外路过，特意放慢脚步，恰好听见这几句话，暗暗撇嘴，心想：姑爷脸皮越来越厚！那酒肉都是用小娘子的陪嫁银子买的，姑爷何曾花过一个铜板？口口声声说咱家的东西，哼！吃软饭，还软饭硬吃！
丫鬟小妮比元宝更讨厌那些蹭吃蹭喝的无赖客人，因为她要负责端酒菜上桌，多次被那些酒鬼开黄腔，忍无可忍，于是总是怂恿厨娘在菜里多放辣椒，辣死他们！
此时，她不敢停留在窗外偷听太久，嘟着嘴，翻个白眼，直接去收拾堂屋那一片狼藉。
另一个丫鬟小竹和她一块儿干活，小竹忍不住小声抱怨：“你闻到尿骚味没？”
小妮说：“可不是？臭烘烘！我最讨厌酒鬼！”
小竹又说：“哎呀，这桌子搞得油腻腻！擦不干净，怎么办？”
小妮说：“以前跟着小娘子在娘家，干活哪有这么累？”
不巧，这话被罗老太太听见了。
罗老太太沉下脸，脸色变凶，暗忖：这贱丫头，处处瞧不起我们罗家，说罗家比不上元宝的娘家！如果孙媳妇元宝也这样想，岂不是要骑到我孙子头上去，变成这个家里的母老虎？不行！我要杀一杀她的威风！让她给我洗脚，试试。
等到晚饭后，罗老太太就说：“我夜里腿抽筋，痛得要死，哎！恐怕是命不好，享不了太久福气。”
元宝一听这话，心疼老人，连忙笑着劝道：“奶奶，不用怕，明天请神医来诊脉，您一定能长命百岁。”
罗老太太的眼珠子阴沉沉，盯着元宝，说：“我听邻居说，如果腿抽筋，必须睡前用热水泡脚，泡足一刻钟，而且要让家中最孝顺的晚辈用手在水里捏穴位，用孝心感天动地，这样一来，老人才能长寿。”
元宝本来想让丫鬟帮老太太捏脚。
但是，这罗老太太刁钻，等丫鬟小竹蹲下来伸手时，她故意用脚把小竹的手踢开，还黑着脸，说：“不用你，你是买来的丫头，对我没有孝心。”
“有孝心的人偏偏嫌弃我，不肯帮我捏脚。”
丫鬟小竹听见这阴阳怪气的话，十分为难，小心翼翼地转头看向元宝。
元宝在娘家时，比两个弟弟更得宠，何时干过给人洗臭脚的事？她甚至连自己的衣裳都不用亲手洗。
此时，元宝听明白罗老太太话里的意思，突然又想起出嫁之前，娘亲对自己的叮嘱。
当时，王俏儿说：“等到了婆家，你要当家做主，千万不能被别人牵着鼻子走，不能太软弱。比如同样是布料，有的布料被做成鞋，就一辈子被别人踩在脚底下。有的布料做成帽子，就过得光鲜，充当门面。”
元宝心想：如果我今天帮她洗脚，虽然她夸我孝顺，但以后要天天帮她洗。一天不洗，就要被说不孝顺。何况，嘴长在她身上，她可以说：不帮忙洗脚是不孝顺，不帮忙缝衣裳鞋袜是不孝顺，不下跪也是不孝顺……以后我岂不是被牵着鼻子走？我爹娘疼我，绝不是为了让我帮别人洗脚的！如果乖宝姐姐见我在婆家做牛做马，肯定要嫌我给她丢脸。
于是，元宝微微一笑，爽朗地说：“奶奶的话，我明白了！咱们家，夫君是奶奶一手养大的！要想感天动地，非他莫属！我去叫他过来！”
元宝转身去卧房叫罗无忧，罗老太太见她误解自己的意思，气得眉毛皱成“八字”，两脚把洗脚水踩得飞溅，恼羞成怒，大喊：“元宝，你回来！喊无忧做什么？难道你没有孝心吗？”
元宝装作没听见，径自走到床边，伸手去推醉酒睡觉的罗无忧。
罗无忧勉强睁眼，睡眼惺忪，说：“娘子，别吵我，让我睡一会儿。”
元宝说：“奶奶让你去帮她洗脚，你快点起来，这是大事！”
罗无忧闭住眼睛，笑一声，说：“不是有丫鬟吗？让丫鬟去洗。”
元宝道：“奶奶说，丫鬟洗，没法感天动地，必须让你亲自去洗。”
罗无忧不以为然，说：“娘子，你代替我吧！”
说完，他翻个身，面朝床里面睡。
元宝在床沿一坐，感觉自己夹在罗无忧和罗老太太中间，最难做人，于是双手把腰间丝绦绞成麻花，生闷气。
第二天，罗老太太不给元宝好脸色看，甚至故意不跟她说话。
元宝心里非常矛盾，自己无法解决这个困境，于是带丫鬟出门，去官府后院找表姐乖宝聊天。
乖宝听说这件事，立马捏一捏元宝的手，亲亲热热地说：“妹妹，你做得对，不用胡思乱想。”
“反正有我们娘家人给你撑腰，你什么都不用怕。”
元宝松一口气，如同阳光驱散乌云，终于露出笑容，说：“姐姐对我最好。”
“姐夫有没有天天请朋友来家里喝酒？”
乖宝摇头，说：“居逸学我爹爹，以茶代酒。”
“偶尔请客，但客人畏惧他是县令，不敢在他面前醉酒失态。”
元宝低下头，手指摆弄腰间悬挂的玉佩，无奈地说：“我夫君恰好跟姐夫相反，我觉得他变了。”
“上次，娘亲说，让我尽快掌管夫君的钱袋子。可是，他总是把工钱花光光。”
乖宝聪慧，问：“家里的柴米油盐，都是你花钱吗？”
元宝点头，跟乖宝对视，说：“姐姐，你先帮我保密，我不敢告诉爹娘。”
“我不在乎那几个小钱。”
乖宝拉着元宝的手，不忍心看她发愁，于是把学走路的立哥儿叫过来，说：“你亲亲二姨，把二姨逗笑，好不好？”
元宝把立哥儿抱起来，已经被逗笑了。
立哥儿有自己的主意，在元宝脸上亲一下，然后呜呜几声，小短腿乱动，要下去走路，不肯被抱着。
元宝把他放地上，他用小手扶着椅子、茶几和大人的腿，转圈圈玩，乐此不疲。
到午饭前，元宝起身告辞。
乖宝留她吃饭，元宝有点为难，说：“家里还有老人，如果我不早点回去，她又说我嫌弃她。”
乖宝没再挽留，送她到大门外。
王玉娥和赵东阳这会子都不在家，上新赵氏宗族吃酒席去了，因为有个族人成亲。
等王玉娥高高兴兴地回来，乖宝连忙把她叫去侧屋里说悄悄话。
“奶奶，元宝妹妹在婆家受委屈，偏偏不敢告诉小姨，怎么办？”
王玉娥皱眉头，说：“没想到罗老太太是这种人！以前，俏儿还说她喜欢元宝，肯定不会欺负元宝，没想到别人变脸就像翻书一样。”
乖宝说：“依我看，问题的关键不在于罗老太太，而是在罗无忧身上。”
“他天天带人回家喝酒，醉了就睡觉，把家里的事都扔给元宝，连钱袋子也不上交。”
“他把咱家元宝妹妹当成冤大头了！花元宝的钱买酒肉，还要元宝伺候他祖母，他自己当甩手掌柜！”
王玉娥叹气，说：“乖宝，你别说得这么严重，男子喝酒是常事，你爷爷年轻时也是半个酒鬼，如果我劝他，他就不听。非得宣宣劝他，他才听。”
“等元宝生下孩子，罗无忧大概就听劝了。”
乖宝不敢如此乐观，只能另想办法，说：“奶奶，你明天抽空去元宝的婆家坐坐，帮元宝撑腰，好不好？”
王玉娥凝视乖宝的眼睛，忍不住笑道：“你把当成灵丹妙药吗？”
乖宝搂住王玉娥，把脑袋靠她肩膀上，撒娇：“奶奶，你面子大，谁敢不给你面子？”
王玉娥抚摸乖宝的头发，说：“元宝也是我看着长大的，只要她不犯糊涂，我就不能眼睁睁看她受委屈。”
她们俩在屋里说悄悄话，赵东阳和立哥儿在屋檐下玩摇椅，吱嘎吱嘎响，笑哈哈。
— —
事情已经过去一天，罗老太太依然给元宝摆脸色。
突然，丫鬟笑着说：“姑奶奶来了！”
罗老太太大吃一惊，连忙露出假笑，去迎接王玉娥，丝毫不敢怠慢。
元宝热情地亲手奉茶，心想：我昨天找姐姐诉苦，今天姑奶奶就来了，一定是因为姑奶奶怕我受委屈，过来给我撑腰。
如此一想，她眼睛变湿润，心里感动。
王玉娥接过茶盏，笑道：“亲家老太太，你们不去我家串门子，我只能厚着脸皮来找您聊聊天，免得彼此都无聊。”
罗老太太假笑道：“我不像您，我没见过什么大世面，怕献丑。”
王玉娥说：“亲戚之间聊些家长里短罢了，比如元宝常说，您对她好，所以家里福气多，喜气也多，我特意来沾沾喜气。”
罗老太太老脸一红，心想：元宝真替我说好话吗？还是回去告状了？
元宝坐在旁边，笑眯眯，丝毫不露破绽。
罗老太太打量元宝两眼，无可奈何，只能继续陪笑。
王玉娥愣是在这里玩大半天，直到罗无忧又带那些称兄道弟的酒鬼回来。
王玉娥之所以待这么久，就是为了等他们。
一看见王玉娥在这里，罗无忧不敢放肆，连忙把狐朋狗友都哄走，然后客客气气地留王玉娥吃晚饭。
王玉娥故意看向那些狐朋狗友的背影，说：“哪来的讨债鬼？是不是这左邻右舍在外面借高利贷，被他们缠上了？”
罗无忧神情羞愧，连忙解释：“姑奶奶，他们都是官差，您误会了。”
王玉娥挑眉，说：“这一定是居逸的错，瞧他挑的这些好官差，一看就没规矩。一个个，像酒蒙子似的！”
她指桑骂槐，表面上骂李居逸，实际上是敲打罗无忧。
罗无忧不是蠢货，已经听出这话里话外的意思，在王玉娥面前感到无地自容，暗忖：一定是元宝去告状，所以姑奶奶看我不顺眼。如果县令表姐夫也知道此事，以后肯定不会重用我。
如此一想，如同当头一棒。
他吓得一激灵，连忙保证，说以后再也不请这些人来家里喝酒。
元宝露出笑容。
王玉娥点点头，对罗无忧夸赞道：“好孩子，我们一向喜欢你，否则不会把元宝嫁给你。”
“喝酒误事，你别跟那些酒鬼玩。累了，我先回去了，不用送。”
元宝、罗无忧和罗老太太依然客客气气地把她送到门外，直到王玉娥乘坐的马车转弯去，她们才转身。
罗无忧抹一下脸，情不自禁感叹：“好厉害的姑奶奶。”
元宝觉得这话有歧义，立马问：“哪里厉害了？”
罗无忧笑道：“她说话不多，却四两拨千斤，我以后不敢在她面前喝酒。”
“娘子，你是不是也不乐意看我喝酒？”
元宝不直接回答，反而转头看罗老太太，故意微笑着问：“奶奶，夫君天天带酒鬼来家里闹腾，你欢喜吗？”
罗老太太如鲠在喉，摇摇头。
罗无忧连忙把元宝拉去卧房里，抱着哄一哄，说悄悄话：“我就知道，一定是你去姑奶奶面前告状了。”
元宝把头一扭，不承认：“我可没有告状，是你自己心虚。”
罗无忧笑道：“好好好，是我心虚。只要你不告状，县令姐夫就不会怪罪我。否则，我前程就毁了。”
元宝反驳：“难道你天天跟酒鬼吹牛，就有好前途吗？”
罗无忧耐心地解释：“我是官差，不像县令姐夫那样高高在上，我要跟三教九流打交道，否则被别人孤立，消息不灵通，啥事也办不成。”
元宝眼眸清澈，说：“那就不做官差，跟我爹学做生意。”
罗无忧收敛笑容，垂下眼睫毛，说：“我想做捕快头头，先掌握本事，将来像霍飞霍大人一样，去京城谋个小官做。”
“霍大人的事迹，我常听官差们说，个个羡慕。”
“难道你不想做官夫人吗？”
元宝吃惊，盯着他的脸看，没想到罗无忧居然有这么大的野心。
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