万众瞩目之下，萧辰动了。
他没有暴怒，没有反驳，甚至没有再看刑天一眼。
他一步步走上高台，无视了丢在地上的任命文书，径直站在钱立的面前。
钱立被萧辰那双古井无波的眸子看得心中一突。
那双眼睛里，没有任何他想看到的情绪。
没有愤怒，没有不甘，只有一种被彻底看穿的冰冷。
他准备好的一肚子嘲讽之词，竟一个字都说不出口。
这时，萧辰缓缓开口。
声音不大，却清晰地传遍大殿的每一个角落。
“萧辰，领命。”
简简单单的四个字，却仿佛蕴含着千钧之力。
大殿内，瞬间陷入了坟场般的死寂。
钱立脸上虚伪的笑容，彻底僵住了。
他设想过萧辰的无数种反应。
或暴跳如雷，或跪地求饶，或言辞激烈地抗辩。
唯独没有想过会是这样。
一时间，他有一种一拳打在棉花上，不，是打在了一块烧红的烙铁上的感觉。
不仅没伤到对方，反而烫得自己心头发慌。
与此同时，其他人也像是看怪物一样看着萧辰，无法理解他的选择。
萧辰没有理会众人的反应。
直接伸出手，将那份任命文书摄入手中。
这是陆云峰的报复，他知道。
前路是龙潭虎穴，他也知道。
可是，他那颗武道之心，无畏无惧。
对他来说，所谓的阴谋诡计，不过是砥砺自身锋芒的磨刀石。
越是艰险，越能激发他的战意。
下一刻，在所有人呆滞的目光中，萧辰迈着沉稳的步伐，头也不回地走出了这座庄严的大殿。
他的背影孤傲而挺拔，在殿门投下的光影中，拉得很长。
不像是去赴一个死局，更像是去巡视一片属于自己的领地。
大殿之外，天光正好。
天谕城繁华的街道上，人来人往。
萧辰沉默着穿过人群，走向通往城西的那扇偏门。
……
流沙城。
当萧辰风尘仆仆站在城门面前时，才真正理解旁人言语中的惊骇与同情，究竟从何而来。
这已经不能称之为一座城。
城墙由巨大的黑石堆砌而成，却处处是狰狞的豁口与裂缝，像是被什么巨兽啃噬过。
墙体上布满了深浅不一的爪痕与刀剑劈砍的印记。
干涸的血迹早已变成了暗褐色，与黑石融为一体，散发着一股陈年的腥气。
城门大开，没有卫兵，也没有盘查。
只有三三两两的民众拖着沉重的脚步进出。
他们大多衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼神里看不到一丝光亮，只有一种深入骨髓的麻木与戒备。
每个人都像一只惊弓之鸟，低着头，脚步匆匆，生怕与任何人发生眼神接触。
整座城池，都笼罩在一股绝望的死气之中。
萧辰走进城内。
街道坑坑洼洼，两旁的建筑大多残破不堪。
有些屋子甚至连房顶都没有。
风一吹，便发出呜呜的怪叫，如同鬼哭。
空气中，弥漫着一股混杂着尘土、血腥与腐烂的复杂气味，令人作呕。
镇武司的驻地，在城中心。
可是，当萧辰按照玉简地图的指引找到地方时，却忍不住愣了一下。
那是一座半塌的院落。
院墙倒了半边，露出里面丛生的、比人还高的杂草。
朱漆的大门早已斑驳脱落。
门楣上那块象征镇武司威严的麒麟牌匾，从中间断成了两截。
一半挂在上面摇摇欲坠，另一半则不知所踪。
若不是那仅存的半块牌匾，萧辰几乎以为自己找错了地方，误入了一处乱葬岗。
他推开那扇一碰就嘎吱作响的破门，走了进去。
院内一片萧索，蛛网遍布。
几件破损的兵器被随意丢弃在角落里，早已锈迹斑斑。
正堂的门倒是开着。
萧辰踏入堂中，一股浓重的酒气和霉味扑面而来。
堂内光线昏暗，陈设简陋，只有三个人。
左侧，一个身材魁梧如铁塔的汉子，正赤着上身，用一块破布擦拭着一柄环首大刀。
他满脸横肉，一道狰狞的刀疤从左眼角一直延伸到下巴，眼神桀骜不驯。
看到萧辰进来，只是抬了抬眼皮，又低下头去，自顾自地磨刀，仿佛萧辰是团空气。
右侧的角落里，一个头发花白、身形干瘦的老者，正蜷缩在一张破旧的太师椅上打盹。
口水顺着嘴角流下，胸前的衣襟湿了一片，对外界的一切都毫无反应。
而在堂中间，一个二十出头的年轻人，正拿着扫帚，有一下没一下地扫着地。
他面黄肌瘦，眼窝深陷，像是许久没吃过一顿饱饭。
眼神怯懦，看到萧辰这个陌生人进来，吓得手一抖，扫帚哐当一声掉在了地上。
然后，又手忙脚乱地捡起扫帚，紧张地看着萧辰。
嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
整个镇武司分部，算上他，就这四个人？
萧辰心中诧异。
随后，目光落在那个受惊的年轻人身上。
他从储物戒中取出任命文书，平静地递了过去。
“镇武司，新任小旗，萧辰。”
萧辰的声音，如同一块石子投入死水，在堂内激起了一圈无形的涟漪。
整个正堂，一片死寂。
“呵。”
一声短促而沙哑的嗤笑，打破了这片死寂。
一直低头擦刀的壮汉，终于停下了手中的动作。
他将那把比寻常环首刀宽厚一倍的凶器往肩上一扛，站起身来。
他本就魁梧，站直了身子，如同一座铁塔。
投下的阴影，几乎将萧辰完全笼罩。
李虎用下巴指了指萧辰，眼神里满是毫不掩饰的嘲弄与轻蔑，仿佛在看一个不知天高地厚的傻子。
“新来的小旗大人？镇武司的文书，在这里，比茅房里的草纸还不顶用。”
他咧开嘴，露出一口被烟草熏得发黄的牙齿，笑容森然。
他的目光越过萧辰，投向里侧一间紧闭的房门。
那扇门上，贴着几张早已褪色发黄的符纸，在昏暗的光线中显得格外诡异。
“大人，瞧见那间屋子没？”
李虎的声音里带着一种恶劣的趣味。
“那是您前任的房间。”
“他老人家可威风了，上任三天，说是要彻查城中妖邪，结果，第三天夜里，就悄无声息地死在了里面。您前前任，也是。还有您前前前任……”
他像是扳着指头数数，每说一句，堂内的温度似乎就冷一分。
“这间房，我们兄弟私底下给它取了个名儿，叫小旗冢。”
李虎向前凑了凑，浓重的汗味和血腥气扑面而来。
他压低了声音，一字一顿地问，“您……可有胆子住进去？”
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