李漓等人顺着巴纳伊巴河而下，木筏在金红色的晚霞里轻轻摇晃，像被天空温柔托起。暮色缓缓沉落，河面上映着摇曳的光，仿佛整个世界都被浸在温暖的水银之中。当第一缕营火的烟柱在林梢上升起时，众人都不由自主地舒了口气——那是家的味道，是安全、忙碌、喧嚣与熟悉的象征。然而，当木筏靠岸，他们才真正意识到——他们的归来，并没有被人放在心上。营地早已完全沉浸在造船的狂热中，仿佛整个部落的呼吸都绑在那几条尚未完工的巨船上。空气中充斥着敲击声、木料被削开的刺响声、混合着树脂的火焰味与肌肉拉扯时的粗喘声。
一条粗壮的龙骨被架在地上，十几名诺斯工匠与本地战士围在周围，动作迅捷而沉稳。他们看上去像是一群围着刚苏醒的海兽的守卫者，汗水从他们的额头滑落，映着火光闪闪发亮。但没有一个人抬头，没有一个人停下脚步，更没有一个人跑来迎接。
在这座由木头和火光构成的临时造船厂里，李漓一行人仿佛只是从森林里随手摘回几根柴火的普通劳工。凯阿瑟没有计较无人问候，她跃下木筏就立刻带人卸起货来。绳索一捆捆被搬上岸，堆成成排的棕褐色弧线。这些绳索粗壮结实，被火光一照，纤维纹路显露得清晰而具有力量感。
赫利只远远瞥了一眼，便立刻点头满意，像猎人看见了优质的兽皮。“把它们送进储物棚里！动作快点！”
凯阿瑟站在一旁擦了擦额头汗水——她和外出的那几位战士卸了货，没有人夸一句辛苦。
至于李漓和其他人？他们被人们身旁走过的风轻轻掠了一下，除此之外——完全不存在于别人今日的优先事项内。没有欢迎，没有询问，没有惊喜不是因为大家不在乎他们。而是每个人都被手里的活拖得喘不过气。
龙骨缺一寸，会导致整条船倾斜；桅杆咬合不到位，会让大海把船撕裂；用错一根绳子，整艘船可能要重来。在这样的繁忙程度下——谁有闲工夫问你今天去哪里了、有没有遇到危险？谁有时间听你讲旅途趣事、交易经过？甚至连“回来啦？”都显得奢侈。营地如巨兽般大口喘息，而李漓等人只是被巨兽忽略的小小回响。
阿涅塞抱着昨夜临摹的岩画，像怀抱着圣物的朝圣者般兴奋，一眼看过去甚至比刚从岩洞里走出来时还激动。她几乎是小跑着在营地里穿梭，逮住任何一个人便迫不及待把速写本往别人眼前摊开：
“你看！你看这里，这个羽冠的细节——还有这个！线条多流畅，你仔细看——”她的声音轻快、亮堂，满怀期待。
然而回应她的，却是出奇一致的冷淡与忙乱。
“等一下，现在忙。”——比达班正往船身缝隙里灌树脂，头也不抬。
“我手上有活。”——萨西尔带着三个扛着木板的人奔过去，连瞥都没瞥她一眼。
“让一让！你别挡路！”——特约娜谢正和人抬着一根长木梁，差点被阿涅塞的速写本挡个正着。
甚至连一向温和的乌卢卢也忙得声音发紧：“岩画？现在没用！帮我把那个楔子递过来！”
玛鲁耶尔从后头跑过来，一边喊：“没用！没用！现在我们需要的是楔子不是画！”说着顺势从阿涅塞身侧挤过去，把手里的楔子塞到乌卢卢手里。
阿涅塞的速写本被左撞右挤，差点掉到地上。她像被人潮冲来冲去的小白鸟，只能可怜兮兮地抱紧纸本防止被撞飞。她正委屈得嘴角都要撇下来了，就听见船架后传来赫利的声音。“你明天还得去趟神船集市！”
阿涅塞一抬头，只看到赫利半张被锯屑盖着的脸，手里还拿着记事本。
赫利继续说道：“昨天我们在组装船舱时，发现更多细节需要你去市集中那条船上再次确认！龙骨咬合那里，你画得不够清楚！”那语气像是宣布紧急军情。
阿涅塞整个人像被冷水从头淋到脚，瘫软般点头：“好吧……我明早就去……”她闷闷地合上速写本，眼神怨念深重：——营地里到处都是不懂艺术的粗人。
李漓刚想上前，与赫利说几句采买绳索的事，却只听见赫利匆匆丢下一句：“莱奥，这趟采买回这么多绳索，你辛苦了。不过，这还不够，你得想办法凑齐剩余需要的量。另外，我真的很忙，还有很多事要做，最近我照顾不了你……你如果不想劳动的话，就自己找乐子去吧！”
话还没说完，比达班已从另一侧叫赫利：“赫利！不必在乎他的心情，让尼乌斯塔继续陪他玩就行了。你赶紧过来一下！我想和你说说新赶制的这批木板的情况，快点！”
“有你们这样对待老公的吗？”李漓耸耸肩，转身离开。就在这时，只见塔胡瓦的影子在篝火与暮色之间拉得细长，像一根紧绷的弓弦。她跑过来站定在李漓面前。
“哎呦，我的小火鸡，想我了吗？还是你最乖。”李漓仍照常调笑，想缓一缓她眉间那股令人心紧的肃意。
可塔胡瓦一动不动，连眼皮都没有抬一下，只冷冷回了他一句——“——漓大活神，我们的粮食快不够了。”那语气像深水底升起的寒流，冰冷、直接、没有丝毫回旋余地。她甚至往前一步，声音压得更低：“再撑半个多月，就要断粮了。我们的人如今都在干活需要体力，胃口比平时大得多……你得想办法。”
李漓摸了摸鼻梁，心里“咯噔”一下，却仍强撑着轻松道：“我知道了。看来得拿点玻璃珠子去换粮——”
还没说完，蓓赫纳兹一个箭步走过来，像听见了什么天大的蠢主意。“玻璃珠子？你疯了吗？”她眼神带着锋芒，话语像一盆凉到骨髓的冰水泼下来，“给多了，它们就不值钱了！玻璃珠子本来就是假的神迹，你一旦撒得太多，旁边几条河的人都见过了，谁还拿粮食跟你换？你懂不懂？！”
塔胡瓦皱眉，却没反驳她，显然也担心那东西贬值的速度会比水落得还快。
蓓赫纳兹压着声音继续说，像是在讨论一场即将发动的袭击：“依我看，要么组织队伍去狩猎；要么更直接一点，勒索周边那些部落。”她说“勒索”两个字时，眼里的光冷得像刀子，是她骨子里那个老练、狠劲十足的幸存者瞬间显形。
就在此时，一声喊打断了三人的气氛。
“主人！吃饭了！”奈鲁奇娅在不远处抬头喊，她怀里提着两大口陶罐，正匆匆忙忙往造船工地那边赶，“不过你得自己过来吃，我们得把伙食先送给赶工的师傅们！”
李漓抬起手回应：“我没胃口……”
奈鲁奇娅怔了一下，但没多说什么，只点点头继续和其他几个原住民姑娘一起抬着烧好的饭菜赶路。
李漓揉着额头，连眼皮都懒得抬：“我累了……这些事明天再说。”
蓓赫纳兹和塔胡瓦都沉了沉气，谁都没再追问。
“明天我会去一趟神船集市，”李漓边走边说，声音听来疲惫又飘忽，“也许……也许能找到别的办法。”说完，他头也不回地朝自己的帐篷走去，像一艘风帆破裂的船，勉强靠着惯性滑入夜色里。
第二天，清晨的雾气如乳白的薄纱，缠绕在树根与河岸的石块之间，蒙蒙一片，连空气都带着湿润的草木香。雾中行走的人影被悄悄拉长，显得有几分漂浮不定。李漓提着行囊，带着昨天的原班队伍迎着雾霭再度踏上前往“神船集市”的旧路。
脚下的泥土仍湿滑，叶片晃动间还滚落着清晨未干的露珠。队伍里，阿涅塞拖着昨夜熬画留下的黑眼圈，却精神比任何人都紧绷。她怀抱速写本的神情，仿佛怀中不是两页画稿，而是某部世界上最古老的神圣经文。
“桅杆底座、龙骨咬合、还有那个奇怪的燕尾榫……”阿涅塞边走边小声复述，一遍遍确认自己画下的细节。“嗯……这些必须告诉赫利，否则她的眼神会杀了我。”她的声音轻，却带着一种对造船技艺近乎执拗的虔诚。
尼乌斯塔走在队伍前头，一只手把玩着一颗玻璃球，一只手提着被她“砍价”换来的风干鱼与烤树薯。她的步伐轻快，像是这趟路她不是来办正事，而是来郊游的。
“来来来，都吃点。”尼乌斯塔边走边往众人手里塞食物，“我用一颗玻璃球换来了一整天的口福，不吃白不吃！”尽管嘴上轻松，但她眼底闪过的一丝深意，没有人看不出来——那是对粮食危机的忧虑。
队伍一路吃吃喝喝，雾气渐散，巴纳伊巴河的水声隐隐传来，像给旅途打节奏般轻轻拍打着河岸。然而，越靠近集市，李漓心中的那股沉重越压越紧。粮食的问题仍像一块钉在心口的石头，沉甸甸的。部落们愿意少量交换，却没人愿意大量出售。狩猎虽能补缺，却根本赶不上上百人造船后的巨大消耗。当天他们在“神船集市”来回打探，换到了一点粮，但依旧远远不够。他们做着自己能做的，问着能问的人，尼乌斯塔不断试图用最少的珠子换最多的食物。黄昏临下，他们背着不算少的一袋袋食物返回营地。
……
此后一连三天，李漓和众人都重复着同样的事。这天傍晚，他们快要回到营地时，天边最后一抹余晖已经被茂密的林叶吞没，只剩营地里星星点点的火光在暮色中跳动。那火光随着风微微颤抖，把忙碌的人影拖得又长又碎，如同一幅在夜色里缓缓展开的壁画。
就在这安宁将至、喧嚣未散的微妙时刻，尼乌斯塔忽然皱起眉，侧耳聆听。“前面树林里有人来了。”她低声提醒，眼神锐利得像捕猎前的鹰。
蓓赫纳兹的反应快得惊人。她整个人像一只瞬间立起耳朵的母豹，肌肉绷紧，脚步沉稳地前踏一步。她把背上的粮袋干脆利落地丢在地上，右手已经按在弯刀刀柄上，手指微微收紧。“有情况。”她声音低沉，却带着不容忽视的冷意。她不等别人反应，便直接迎上去，身形在火光间掠过，像夜色里突然拔出的阴影，稳稳挡在众人与接近者之间。
矮树林的阴影被火光一点点撕开。二十多个本地原住民的身影逐渐显露出来，他们踩着湿土和枯枝，步伐慌乱又警惕，携带着让人不安的肃杀气息。当领头那人踏入火光范围时，蓓赫纳兹的手指不由自主地在刀柄上收紧。是瓜拉希亚芭。她的脸被火光照出疲惫与惊惶，像是逃亡途中被阴影追赶的兽。她身后的二十余名图皮战士一个个全身泥污，目光惊惧而紧绷，手里仍死死攥着石斧、骨矛、棍棒。他们不是来拜访的。他们是从灾难里逃出来的。那一刻，夜风仿佛也屏住了呼吸。
蓓赫纳兹“嗖”地拔刀，反手将弯刃指向瓜拉希亚芭，声音冷得像夜里的铁：“你们带着武器来我们这儿做什么？”
瓜拉希亚芭被迫停下，却没有退缩。她的胸口剧烈起伏，眼中满是急切，根本来及掩饰。她只问了一句：“李漓呢？我要找他！”
蓓赫纳兹立即前踏半步，锋刃逼近：“都给我站住！再上前半步，我就动手了！”
瓜拉希亚芭身后身后的图皮战士虽然听不懂蓓赫纳兹在说什么，但见状立刻举起武器，紧张的空气像被拉满的弓弦，随时可能炸裂。枝叶在夜风中颤抖，远处木船工地的敲击声被这份剑拔弩张的沉默吞没。
就在此时，一个熟悉而温稳的声音从远处传来，如同重击破开紧张的空气——“瓜拉希亚芭？！真的是你！”李漓快步走来。
瓜拉希亚芭一听到李漓的声音，整个人像终于从深海的压迫中浮上水面一样，身体一软，泪水瞬间夺眶而出。“漓大活神……终于……终于让我找到你了……”瓜拉希亚芭哭得声音都发颤。
李漓赶紧上前，挥手让蓓赫纳兹收刀，再扶住瓜拉希亚芭的肩，皱眉道：“到底怎么了？见到我用得着激动地哭成这样吗？这不，明明才分开不到两个月……”
瓜拉希亚芭吸了口气，却像被什么狠狠压住喉咙，一开口便是尖锐而痛得让人心碎的语句：“我们纳佩拉部落……被灭族了！”
“什么？！”李漓被震住，整个人僵在原地。
瓜拉希亚芭哭着继续说，她的声音断断续续，却带着撕裂一般的痛苦：“附近的七部落一起……联合起来灭了我们纳佩拉部落！我们……只剩我和我弟弟苏莫雷，还有这几个人了……”她指向身后的一个十多岁的大男孩和那群年轻的幸存者——他们的眼睛通红、疲惫、惊恐，像是一群刚逃出猎眼的鹿。
瓜拉希亚芭继续哽咽：“那天在被你们灭掉的那个部落里……我恳求你们护送我回来的事，被你们灭掉的阿拉波朗巴部落的长老阿鲁安看见了……他躲在林里，亲眼看到我向你投降……”
瓜拉希亚芭的双手捂住脸，肩膀止不住地颤抖，“阿鲁安到处游说，说你们是恶神的使者……我是跟外来恶魔勾结的叛徒，是我把你们招来的……还说我们部落养着供恶神使者享乐的娼妇，是整个图皮南巴族的耻辱，又说我们这种养育罪人部落不配继续占着最肥的木薯地、鱼湾，这些本来就该分给他们……本来那些部落就眼红我们的鱼湾和木薯地，尤其是和我们有着世仇的皮拉尤纳部落。阿鲁安的游说只是让皮拉尤纳部落抓住了机会，他们早就想抢我们的地了，只是缺个借口。随后，皮拉尤纳部落纠集了附近其他六个图皮南巴人部落，一起向我们纳佩拉部落发难，要求我父亲把我交出去，让他们杀死我、分着吃掉我……我父亲当然拒绝了……于是皮拉尤纳就联合附近其他六个部落起来进攻我们部落！”提到这里，她的声音完全崩溃：“最终……我们输了，我父亲被抓了，被他们……杀死……还被分着吃掉……而我们的人不是死了，就是被他们抓去，分给各部落关在山里的棚子里，说等到祭祀和大宴的时候，再一个一个拿出来杀、拿出来吃……”
这句话如雷击一般，狠狠砸在所有人心上。瓜拉希亚芭身旁的幸存者们虽然听不懂全部对话，却从她的哭泣中明白了一切——一个个跟着放声痛哭，凄厉的哭号声在营地外炸裂。
凯阿瑟、阿涅塞、尼乌斯塔、布雷玛等人这时也赶上来。
“那些野蛮人……太过分了！”阿涅塞气得脸都红了，握着速写本的手指节一片发白。
李漓沉默，眉头紧皱，陷入深深的思索。
蓓赫纳兹却冷笑一声，眼底的寒意比刀锋更尖锐：“艾赛德，我们要不要马上回去集合队伍？”那语气像是在说一件再平常不过的小事。
李漓抬头看蓓赫纳兹，心中隐约也闪过一个念头。
蓓赫纳兹看懂了李漓的反应，嘴角挑起一抹凌厉的弧度：“呵……现在你总算有足够的理由了吧？周围的那些野蛮人——该死。我们，只是在奉行真神的教诲——惩罚恶人！”蓓赫纳兹转头看向瓜拉希亚芭，问得直截了当：“你想报仇吗？”
瓜拉希亚芭却一把抹掉眼泪，用嘶哑的声音回答：“不……我们来找你们……不是让你们帮忙报仇……只是想活命……求你们收留我们这些人。”这句话反而让所有人更难受。
蓓赫纳兹拍了拍她的背，沉声道：“想活命？那简单。但你们这仇——必须报。你父亲为保护你而死，你的靠山又拥有在这里毁天灭地的实力，你没有理由不为父报仇，也没有理由不去拯救被抓的同胞！而我们，更没有理由收留一群被打断了脊梁骨的懦夫！”她的语气不怒自威，“放心，报仇的事，不需要你们动手，你们只要带路，其余的事，都由我们来做。至于那些部落的全部东西——我们会全拿走，算作你们献给大活神的礼物。”
瓜拉希亚芭愣了一下，然后猛地跪下，额头狠狠磕在地面上：“大活神！太感谢你了！我……我愿意带路！等抓住阿鲁安……我就把自己献给你！”她身后的幸存者们也全部跪下，额头碰地。夜风吹过树林，吹动篝火旁的火焰，红光跳动在跪地哭泣的人群身上，仿佛在照亮一段命运的交叉路口。
蓓赫纳兹走到李漓身旁，靠近他的耳畔，用只有他听得懂的波斯语轻声说道：“艾赛德，这就是你常说的那个震旦词语……天意。”她的声音轻得像羽毛，却带着无可撼动的决断，“粮食问题解决了……那群野蛮人也有了理由被铲除……甚至，你心心念念的小野人也能替父亲报仇，以后还会死心塌地地跟着你。这种人财两得的事还有什么好犹豫？”
李漓闭上眼，像把胸腔里那口郁积的闷火压住。他深吸一口气，肩膀微微起伏，仿佛在黑夜里独自咀嚼这桩不得不承受的苦味。良久，李漓才开口，声音低沉而喑哑，却像刀锋般稳住了方向：“……好。就这样吧。”
“但这不是值得高兴的美事，”李漓轻声，却坚硬得像压在石上的手，“只是我们别无选择。”他抬起头，目光落向远方的营火，像在凝视战事的阴影：“另外，回去之后第一件事——用造船的现有材料，先连夜赶制两台投石机。”
李漓顿了顿，声音沉稳而冷静，却藏着一丝隐忍的锋芒：“战争从来不靠不屈的精神和正义的理由来取胜。靠的是经济实力和用科技，用铁拳把对手碾得抬不起头来。”
请大家记得我们的网站：品书中文(m.pinshuzw.com)流浪在中世纪做奴隶主更新速度全网最快。