“约瑟夫，”苏语茉的声音带着不容置疑的指令，清晰地用英语说出，“close monitoring. Record pulse, temperature, breathing every quarter hour. Immediate report if any change.”（密切监护。每刻钟记录脉搏、体温、呼吸。有任何变化，立刻报告。）
约瑟夫猛地站直，如同士兵接受最高指令，湛蓝的眼睛里燃烧着近乎狂热的专注：“Yes, madam! I will guard him with my life!”（是，夫人！我将以生命守护他！）他立刻蹲回孩子身边，粗糙的手指小心翼翼地搭上那细弱的手腕，全神贯注。
苏语茉不再停留，转身大步走向后院僻静处。衣知许默契地跟上，高大的身影为她隔开所有可能的窥探。确认四周无人，苏语茉意识瞬间沉入那片神秘之地。
眼前的景象让她呼吸一窒，尽管早有准备，那铺天盖地的、纯粹而耀眼的金色依旧带来了无与伦比的视觉冲击！昨日随手撒下的几粒干瘪种子，此刻已化作一片低垂着沉甸甸头颅的成熟稻浪！稻穗饱满得几乎要爆裂开来，金灿灿的谷粒在空间柔和的光线下流淌着温润的生命光泽，馥郁的新谷馨香弥漫在潮湿的空气里，形成一片小小的、却蕴含着磅礴生机的金色海洋。这神迹般的景象，是绝望深渊中唯一的救赎之光！
然而，就在这希望之光最盛之处，那刺目的暗影也如影随形。她的目光死死钉在稻穗根部那片油亮湿润的黑土地上——比昨日所见更加清晰、更加密集！星星点点、如同稀释血液般的淡红色液体，正无声无息地从肥沃的土壤深处渗出，迅速被更深层的黑暗贪婪地吞噬、吸收，只留下一片片带着诡异粉意的湿润痕迹。
苏语茉的心猛地一沉，昨日显微镜下那无数双凹圆盘状、淡粉色的“类血细胞”影像瞬间闪回脑海！这红水……这空间的“养分”……到底是什么？巨大的希望与深沉的疑惧如同冰与火，在她心中激烈交战。她强压下翻腾的心绪，意念集中，空间角落几个早已备好的巨大麻袋瞬间被金黄的稻谷填满。现在，救人要紧！
意识回归现实，苏语茉脸色苍白，眼神却亮得惊人，带着一种孤注一掷的决绝。“知许，叫人！把这几个袋子，抬到镇口粥棚！”她指着凭空出现在院角、鼓鼓囊囊的几个巨大麻袋，沉声下令。
衣知许看着那几个凭空出现的麻袋，瞳孔骤然收缩。他什么也没问，只是重重点头，低吼一声：“来人！”几名心腹护卫迅速上前，抬起那分量惊人的麻袋。
镇口，混乱依旧。辣椒水的气味尚未散尽，人群在饥饿和威慑的夹缝中躁动不安。周总督一身威严官袍，面色铁青地站在临时搭建的木台上，看着下方汹涌的人头，眉头拧成了死结。衙役们守着仅存的几桶稀薄如水的米粥，如同惊涛骇浪中的孤舟。
“总督大人！夫人有粮！”衣知许洪亮的声音穿透嘈杂，如同定海神针！他和护卫们抬着那几个巨大的麻袋，如同凯旋的战士，分开人群，艰难地走到木台下。
所有的目光瞬间聚焦在那几个鼓胀的麻袋上！好奇、怀疑、更深的渴望在无数双饥饿的眼睛里燃烧。
苏语茉在护卫的簇拥下走上木台，站到周总督身侧。周总督——她的二舅舅，目光在她苍白疲惫的脸上掠过，眼中闪过一丝不易察觉的关切，但很快被严峻的形势压了下去。 苏语茉深吸一口气，迎着下方数万道复杂目光，朗声道：“诸位乡亲！天降灾厄，非尔等之过！此乃我偶得之海外奇种，名唤‘金阳稻’！其性耐旱，其速惊人！今日，以此新粮，解尔等燃眉之急！”她的声音带着内力，清晰地传遍每一个角落。
“金阳稻？”
“海外奇种？”
“真的能吃吗？”
人群骚动，议论纷纷。
苏语茉不再多言，示意护卫打开一个麻袋。哗——！金灿灿的稻谷如同流淌的阳光，倾泻而出！那饱满的颗粒，金玉般的光泽，瞬间抓住了所有人的眼球！一股比普通稻米更加醇厚浓郁的谷香弥漫开来。
“架锅！煮粥！”周总督反应极快，立刻下令。
巨大的铁锅被架上临时垒砌的灶台。清水注入，金黄的稻谷被淘洗后倾入锅中。随着灶火燃起，锅中的水渐渐沸腾，奇异的景象发生了——那金黄的稻谷遇水后，竟以肉眼可见的速度迅速吸水膨胀！一股难以言喻的、浓郁到极致的稻米甜香，霸道地冲散了空气中残留的辣椒水辛辣和人群的汗馊味，如同温暖的浪潮般席卷了整个镇口！
这香气仿佛带着魔力，瞬间抚平了饥饿肠胃的灼痛，安抚了濒临崩溃的神经。原本躁动不安的人群奇迹般地安静下来，无数双眼睛死死盯着那口翻滚着金色米花的大锅，吞咽口水的声音汇成一片。
粥成！粘稠的金色米粥在锅中翻滚，散发着诱人的光泽和生命的气息。
周总督亲自拿起木勺，舀起满满一勺热气腾腾的金粥，当众吹了吹，毫不犹豫地送入口中！咀嚼，吞咽。他闭目片刻，猛地睁开眼，眼中爆发出难以置信的惊喜光芒，洪声道：“香！甘！糯！此乃仙粮！天赐祥瑞！”
总督亲尝！赞誉如斯！
人群彻底沸腾了！最后一丝疑虑烟消云散！
“仙粮！天赐仙粮啊！”
“稻娘娘！救苦救难的稻娘娘显灵了！”
不知是谁先喊了一声“稻娘娘”，瞬间引发了山呼海啸般的共鸣！数万衣衫褴褛、面黄肌瘦的流民，如同风吹麦浪般，齐刷刷朝着木台上的苏语茉跪倒下去！黑压压的人头起伏，带着劫后余生的狂喜和发自肺腑的敬畏，哭喊声、感激声震天动地：
“稻娘娘慈悲！谢稻娘娘活命之恩！”
“稻娘娘万福金安！”
“苍天有眼啊！派稻娘娘来救我们了！”
声浪如同实质的冲击波，撞得苏语茉身形微微一晃。她看着脚下这片跪倒的人海，看着那一张张因希望而重新焕发微弱生机的面孔，一股沉重的使命感压上肩头，几乎让她喘不过气。这“稻娘娘”的尊号，是荣耀，更是无法推卸的责任和枷锁。
衣知许指挥着护卫和衙役，开始紧张有序地分发这救命的金粥。金色的粥汤流进一个个破碗，也暂时驱散了笼罩在云栖镇上空的死亡阴云。
混乱的粥棚一角，金发碧眼的约瑟夫小心地避开人群，蹲在一个不起眼的泥水洼旁。他警惕地左右张望，迅速从怀中掏出一个小小的、扁平的银质酒壶——那是他装珍贵朗姆酒的容器。
他飞快地倒空里面残存的酒液，然后，用一根削尖的细小芦苇杆，小心翼翼地伸进泥水里——那水中，混杂着一丝极其微弱的、几乎看不见的淡粉色痕迹。他屏住呼吸，极其缓慢地将那带着可疑粉意的浑浊水滴吸入芦苇管，再谨慎地滴入银酒壶中。
做完这一切，他迅速塞紧壶塞，将银壶紧紧捂在胸口，仿佛揣着一块烧红的烙铁。他抬起头，望向木台上被万民跪拜、笼罩在“稻娘娘”光环中的苏语茉，湛蓝的眼眸深处，翻涌的不再仅仅是震撼和崇敬，而是被一种深沉的、难以言喻的恐惧和巨大的困惑所取代。他低头看着怀中的银壶，用只有自己能听见的声音，颤抖着、如同梦呓般吐出一个词：
“devil's... blood?” （恶魔之血？）
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