四更时分。
顾廷烨从前殿里找到了盛纮和长柏父子，亲自把二人送到宫门口。
此时，长栋正和脚夫三人组站在马车边，等候他们。
长柏走到门口，看见几人，愣了愣，问：“怎么没回家？”
顾廷烨：“这小子出宫路上碰见了送诏出宫的女官，一路护送着才没让人落入叛军手中。则诚，快带你宝贝弟弟回家吧，泼天的富贵马上就要来了！”
盛纮下巴都快掉地上了：“什……什么……？勤王救驾还有这小子的功劳？”
顾廷烨恭敬作揖：“是的大人！”他没把赐婚的事也一并说出来，怕一下子太多事情，会让未来岳父撅过去。
长柏几步上前拉着长栋转了一圈：“没受伤吧？”
长栋摇摇头，指着身边的脚夫三人组：“有这几位哥哥相护，叛军连个边儿都没沾到我。”
长柏向脚夫三人组拱手：“深谢三位义士搭救舍弟！”他看三人浑身脏污，说：“三位如果不嫌弃，不妨去我家洗漱休息，待明日再回顾府回话。”
三个人看向顾廷烨。
顾廷烨点点头：“去吧去吧，不用回话了，你们以后就跟着他们哥俩混吧。”长栋若得到封赏，日后身边也得有些得力之人，这几个人如果能留在盛家，应能得到重用。
长栋高兴地原地蹦起三尺高。
脚夫三人组却有点不开心。
在盛家盯梢的这半年里，他们早已见识到了长柏的严格——比顾廷烨有过之而无不及！
要是从今往后从盛家屋顶转到盛家地上干活，那日子该怎么过啊！
他们可怜兮兮地看着顾廷烨：“公子……”
顾廷烨：“信我的，哥能亏待你们？”
……
五更，顾廷烨亲自写好一封纸条，八处的飞鸽赶在天明前飞出港口，朝宥阳飞去。
……
三日后，对顾家的封赏就到了。
顾家二子顾廷烨舍生忘死、平叛救驾，封宁远侯、赐还丹书铁券，差殿前都指挥使，赏金银布帛无数并一座新府邸。
同日，对盛家的封赏也到了。
盛长栋救驾有功，受封男爵、食邑三百户，盛纮升至从三品银青光禄大夫、差遣如故，王若弗受封三品淑人，长柏连升三级、调吏部考功司任郎中，就连长栋的生母静安居士也得了御赐封号“静安君”。此外，老皇帝也赏了盛家一座新宅，就在盛家原址的后边。
半月后，明兰祖孙及沈从英到达汴京，还未休整妥当，宫里便传出消息——老皇帝殡天，并留下遗命“天下吏人，三日释服”。按照礼制，原本的国丧期应是三年，这三年内禁止宴乐婚嫁战事，以示哀悼。可老皇帝体恤百姓，只让给他守孝三天，三天过后，一切如常。
百姓们可以如此，可以仁孝自诩的官员们当然不可能真的只守孝三天，他们按照唐时旧例，足足服丧了二十七天才恢复如常。
新帝登基，沈从英成了皇后，又一轮赏赐降临盛家：盛老太太祖孙护佑皇后及太子家眷有功，赐封盛老太太为二品郡君、赐封号“勇毅太君”、特旨赏食邑千户。盛明兰受封“县主”，赐婚宁远侯顾廷烨。宥阳的盛家人也一一得到赏赐，并成为御赐皇商。
六个月后，某黄道吉日，沈皇后领着顾廷烨、带着诸般礼品，来到盛家提亲了。
虽说已经有了先帝御赐的诏书，可三媒六礼也是一样都不能少的。
和皇后见完礼，一家人分座各处。
盛老太君和皇后坐主位，盛纮和王若弗分左右坐下手，再下手是长柏和海朝云分座两侧，再再下手是顾廷烨和明兰对面而坐。
应了皇后事先的要求，今天的座次是按家里的辈分来的，不是按着官职爵位。
沈皇后一坐下就指着顾廷烨笑骂：“这个泼皮刚从边境打了胜仗回来，一身臭汗还没洗净就来央我给他提亲，说再不来明兰就要跑了。”
明兰羞得满脸通红，盛老太太哈哈大笑，王大娘子满脸堆笑地说：“有先帝的诏书在她头顶罩着，她能跑哪去？”她心里酸溜溜的。
沈皇后：“是呀，我也这么说，可谁叫他急啊。你看，这一屋子礼品，有一半都是他在边境的战利品，说什么自己挣来的才显得有诚意。”
盛纮赶忙恭维道：“顾将军忠勇无双，他从边疆得来的战利品，于臣全家而言就是最好的礼物！”
顾廷烨在一旁嘿嘿地直笑，时不常就瞟明兰一眼。
明兰低着头红着脸，谁都不敢看。
说笑完毕，沈皇后略略正色道：“仲怀这孩子命苦，母亲死得早，老侯爷自从和秦家那个和离了也再没续弦，如今他家里也没个女人可以帮他张罗婚事。”
王若弗：“是说啊，我听说那个小秦氏尿了裤子被丢在大街上，让满大街老百姓都看了去，回家没多久就吊死了，可就是不知到底是她自己要死还是她那个黑心的嫂子……”
盛纮啧了一声，愤怒地盯她。
王若弗忙闭上嘴，嘿嘿干笑两声。
老太君接过话茬：“孟子云，‘天将降大任于是人也，必先苦其心志、劳其筋骨、饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。’顾将军于荆棘之中拔地而起，如今不但是顾家的顶梁柱，也成为了国之栋梁。过往种种，皆为成材的磨砺。”
顾廷烨忙起身，朝老太君作揖：“谢勇毅太君赞赏。小子能有今天，全赖当初盛大人和夫人愿意让我这个声名狼藉的人进到家塾里读书，受名师指点；更有则诚夫妇倾力相助，让我在去禹州之前得以托付家产，不用担心被家里几个不慈的叔婶算计，可以安心从军；最重要的，是能得到当今官家和皇后的厚待，不嫌弃我这个粗鄙无礼的性子，给我机会，让我成长！”
一席话把在座诸人都夸了一遍。盛纮听得红光满面，王若弗也放下醋意眉开眼笑，长柏则像明兰一样也害羞地低了头。
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