“这事真是楚地其他人的阴谋？你说的话是否真的可信？”
刘季冷笑一声：
“你们不知道？因为你们早已被人视为废棋，在被族内其他人抛弃的情况下自然不会告诉你们。”
“现在可以猜测，楚地其他贵族正在与秦军联手消灭你们三个家族，力求除之务尽。毕竟……”
“你们在这楚地时间太长，谁也不知道你们身后有多少暗箭。因此只有彻底灭掉你们。”
“而现在东津渡的情形还不确定，周围是否有船，寻找船也需要一些时间。若被项氏追上，那你们也不要怪我不讲情义。”
听了这话。
景驹等人互相看了看。
他们都难以置信。
因为家族近期一直说的是楚地其他贵族只是怕引火烧身，所以才限制他们的行动。但是现在刘季的话让他们感到事情不妙。
毕竟这个事件起初确实突兀，但随后的发难更像是预先策划的。
想到这一点，
景驹等人脸色变得阴沉。
一直坐着的屈博也马上站了起来。
他知道形势严峻。
若刘季所说为真，只怕项氏已经派人追来。虽然秦军对楚地地形不太熟悉，但项氏则不然。如果想要抓住他们的话，必定全力以赴。
屈博急切回头看了一眼。
道歉说：
“刘兄，息怒。”
“先前实在是疲惫了，刘兄请见谅。”
“既然选择相信刘兄，就一定会跟到底。我们应当按照刘兄所提议继续前进。大家赶快起身，我们现在距东津渡不过数里路程，一眼便可以看到目标，不必急于此时休息。”
“到达东津渡并上船后，自然有很多时间可供休息。”
屈博这么转变态度，昭舟等人面色也不禁微变。但明白他说的话是对的。如果被项氏追上，凭他们现在的状况，根本无法抗衡。
众人纷纷站起来。
刘季不屑地扫视他们几眼。准备重新上路时突然停下了脚步，神情肃然地看着身后。
屈博等人
屈博等人脸色骤变，来不及顾及刘季，径直向东津渡飞奔而去。此刻他们的逃逸速度比之前更快。
刘季紧随其后。
但他脸上充满了焦虑，感觉到追击者的速度极为迅速，只怕他们在到达东津渡前就已经被追赶上了。那时，他又怎么能逃脱呢？
他四下张望，已经萌生退意。
他再也不愿牵涉其中。虽然他想攀附秦长青这个高枝，却并不想为此赔上自己的性命。如果死在此地，他认为秦长青也不会有多么在意。因此，刘季渐渐放缓了脚步，故意与屈博等人拉开一段距离。
就在这个时候，
忽然听到了前方的脚步声。刘季灵机一动，迅速跑到队伍前列，似乎不愿落在后面。仅十几个瞬间的时间内，
后面紧追不舍的追兵已然逼近，而前面的秦军士兵也在不远处出现，环顾四周，他们已经陷入了包围之中——四处都是敌人！
前面是秦军士兵，后面是追兵。屈博等人脸色苍白，仿佛双脚已生根，动弹不得。嘴唇发青，身体因恐惧而颤抖。
屈博、昭舟等人互视片刻，眼中满是绝望之色。
他们万万没想到，仅仅是休息了一下，就会遭遇这样的前后夹击。放眼望去，一片乌压压的身影，他们难以估量对方的数量——既包括前面的秦军士兵，也包括后方的追逐者。更为令人费解的是，为什么东津渡周围会有这么多秦兵？
屈博等人心中无比沮丧。
是什么原因使他们面临这样的处境？
屈博欲言又止，眼神空洞，站在原地，静静地等待命运的到来。此时，一大批秦军士兵停在距离他们约数十步远的位置，在一阵沉默后，一个士兵上前询问：“你们是谁？为何会在这里？是否有通关凭证？”
屈博等人感到一丝压力。
当然他们有验传凭证，但这证明怎么可能交给他们？
一旦展示给对方看，这些秦军士兵便会识破他们的身份，那他们岂不是死路一条？但没有通行令，又如何解释？
一时间，
屈博等人满头冷汗。正当他们彻底绝望之际，刘季满脸笑容地站了出来，向士兵行了一礼，说道：“大人，我是刘季，沛县的亭长，这些人都是沛县服役的新丁。因为几天前的降雨影响了行程，所以我们才会夜半疾行。”
说罢，
刘季从袖子中取出一块令牌。
这正是他的验传凭证。
这名士兵带着怀疑的目光看了看刘季，然后仔细查阅了他的凭证。再反复确认了刘季和其他人几眼之后，终于点了点头，转身向其他人宣布：“只是一批迟到的役徒。”
让他们通过。
随后，
他将凭证递回刘季。
刘季立刻满脸堆笑地接了过来，一边好奇地询问：“敢问大人，这里为何聚集这么多军队？是在做何种部署吗？”
士兵冷冷地回答道：
“这事不用你们打听。”
赶紧离开这里！
刘季低下头，说道：“大人，后面也有不少人追上来，请您当心为好。”
士兵眉头皱起，冷冷看了一眼刘季。
刘季面有愧色，不敢多待一刻，转向还在僵立着的屈博等人，呵斥道：“还不快点走？难道没听见大人的话？赶快滚蛋，莫要妨碍军事行动。”
说完，
刘季径直向一旁而去。原本呆滞中的屈博等人见到这一幕更是喜出望外，连忙紧紧跟随，毫无异辞。
等到距离一百米之外，屈博等人才恢复意识。
他们转身注视后方的士兵，脸上的侥幸之情溢于言表。
刘季得意地说：“你们现在还觉得我的方法错误了吗？”
屈博等人忙不迭地摇头称是，并表示钦佩：
“刘兄的高见令我们深感敬佩。”
“不过刘兄是否事先安排好了，否则怎会 ** 过那位秦兵？”
刘季沉声道：“既然我愿意开这口子，自然有所安排。我只是沛县的一名亭长，弄份‘符文’易如反掌。这有何值得惊讶？现在距东津渡不远，切勿停留。若让那些士兵发现疑点，后果不堪设想。”
说完刘季发出警告。
接着再次出发了。
屈博不敢多言，
也紧跟其后，步伐反而更快了。经历了这件事后，他对刘季的信任更加深厚。同时，他不敢再有任何大意，只是希望尽早逃离现场，以免让自己陷入更大的困境。
不过，
刘季却没有加速前行。
他知道实际上
如果他的猜测没错，秦长青的目标不仅仅是屈博等人，恐怕还意图一举拿下后面的楚地贵族。
但这与他并无直接关联。
此时他唯一要做的，便是将屈博等人安全送到湖边。
大概一刻钟后。
刘季一行已经能够听见水波轻轻拍岸的声音，并见到周围一片寂静。此时，景驹等人终于松了一口气，感慨道：“没想到此行竟然如此艰难。若非此前刘兄不计前嫌，仗义出手相助，怕是我们早已折在途中了。”
“刘兄，此恩景驹记下了。”
其他众人纷纷施礼。
刘季淡然一笑，冷漠回应道：“你们付钱给我，我自然会尽力帮你们。刘季我虽然粗鲁，但总还是有点道义的。况且如果你们遭遇不幸，恐怕也不会放过我吧。”
“现在我们也已抵达东津渡。”
“我已经兑现了我的部分。你们是否应当遵守约定，履行你们的诺言？”
说着话，刘季眼中闪现出贪婪之色。
闻言。
屈博等人心头骤冷。
他们确实对其有一些感激之情，但如果刘季能够适可而止，他们是愿意就此放过他的。但现在既然刘季如此不知分寸，那他们便也不客气了。
然而。
他们并未立即动手。
毕竟目前还未找到船只。若现在杀了刘季却又不能即刻离开，秦卒再来，他们的解释恐怕就难以站得住脚了。
景驹微微一笑，道：
“请刘兄尽管放心。”
“刘兄这般诚挚，我们当然不会让您失望。”
“只是此刻天已漆黑一片，湖边没有一艘小船。所以我们依旧身处险境，心中不免有些焦虑不安，不如等到船只找到了，再将事先说定的赏金给您如何？”
“你大可安心。”
“这次离开楚地之后，我们在短时期内绝不回返。这些楚地所隐的钱财我们已经无力享受。因此绝对不会再产生任何觊觎之心。”
对此，刘季眉头略挑，稍感不满。
仔细想了想确实也是如此。
随后他点点头，“也只好如此了。不过现在这东津渡竟然无船只停留也颇奇怪，这里可是个大型的渡口。即便已是夜深，也不至于没有任何往来船只才对。”
正说话间，刘季走到湖岸边查看停泊区域。
水面上静寂一片。
黑暗中仅有清澈的月光照耀下，还能看出这里曾是个繁忙之地。
突然，不远水域出现了一个光亮的迹象。
昏暗的烛光逐渐亮起来，在几人的目视中逐渐放大，显露出一只孤帆独影的渔舟轮廓。
发现船只靠近时。
景驹等人兴奋不已，几乎忍不住想要大声呼唤。但他们担心可能会招来秦兵干扰而作罢，只好站在岸边焦急徘徊等候。
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