叶城之中，曹仁面色凝重地站在城楼上，目光如炬地凝视着远方。他身穿铠甲，腰悬战刀，有条不紊地指挥着手下士兵们准备守城物资。...
此时，曹操正率领大军从邺城向着许昌火速赶来，但路途遥远，所需时间不短。
曹仁深知自己肩负着重任，必须在曹操抵达之前，死死守住襄城这道防线，绝不能让楚军有丝毫可乘之机。他不断调整着部署，确保每一处都固若金汤。
就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近传来。只见一名魏军斥候风驰电掣般地飞奔入城，还未站稳便气喘吁吁地高声喊道：“报！将军，城外发现敌军踪迹！”
曹仁心头一震，连忙问道：“敌军数量多少？距离多远？”
那名斥候深吸一口气，努力平复了一下呼吸后回答道：“据初步观察，敌军人数众多，约有数万之众，目前距离襄城还有十余里。”
“将军，这楚军竟然来的如此之快！”
副将牛金听到楚军已经到来，满脸惊愕之色，为他们的行军速度而感到惊讶。
“楚军兵分五路进犯我大魏，最少的一路都有十万人。而刘睿率领的中军实力最为雄厚，兵力更是高达二十万之众，就算他们会飞，也来不了这么快。
斥候侦察到的应该是他们了的先锋，最多不超过三万人，无需惊慌。”
曹仁气度沉稳，稍微一分析，便断定来敌并非楚军主力，而是先锋。
“将军，既然来的是楚军先锋，末将愿率本部兵马出城迎战！”
牛金听闻来者不过是楚军的先头部队之后，心中悬着的那块大石头总算是落了地，原本紧绷着的神经也瞬间松弛下来。
然而仅仅片刻过后，他那一双虎目中便重新燃起熊熊的战意，仿佛有一团烈火正在其瞳孔深处燃烧一般。
只见他双手抱拳，单膝跪地，向着面前的曹仁大声请战道：“还望将军能够应允末将此番请求，让末将前去会一会这所谓的楚军先锋，也好挫一挫他们的锐气！”
言语之间，满是自信与豪迈之情。
面对麾下大将的请求，曹仁眯起双眼心中暗自思忖起来：这牛金牛金勇冠三军，乃是我军中不可多得的猛将，但此番任务着实凶险万分，稍有不慎便可能陷入万劫不复之境……
然而，经过短暂的思索后，曹仁最终还是点了点头，表示同意牛金所提出的请求。
“好，去吧！只需稍微试探一下敌军战力，切不可贪功冒进。一旦情况不对，立刻撤军而回，我会在城头支援你的。”
这两年大楚和大魏一直相安无事，所以曹仁也不知道他们现在的战力如何。为了试探楚军现在的战力，曹仁还是冒险决定派出牛金试探一番。
“末将领命！”
听到曹仁同意，牛金喜笑颜开的带着本部兵马出城了。
另一边的李严来到叶城附近后，便开始下令安营扎寨，同时派出斥候，侦查四周环境，好为主力大军到来，排除危险。
就在此时，斥候来报：“报，将军，敌将牛金出城挑战！”
“好嚣张的魏将啊，见我大军来此不乖乖守城，竟还想着出动挑战？真是不知死活。”
听到有敌将出城挑战，李严也是感到一阵惊讶。
“将军，那还等什么，率军灭了这股敌军。”
脾气火爆的周仓一听，立马建议李严出兵，灭了这股敌军。
“将军，您身负先锋之职，万万不可冒险啊！”
见李严有所意动，廖化赶忙出声阻拦。
他们先锋的任务就是逢山开路遇水搭桥，为中军扫清前进的障碍，没有必要和敌军交战。胜了还好，败了是要担责任的。
“元俭之言我明白，不过试探一下敌军战力，好为主公制定接下来的计划也很重要。”
李严也不是冒失之人，不过在这一统之战中，谁都想多的立下一些功劳，所以他还是决定率军迎战。
“元俭你留下守备大营，元福你为我掠阵，本将想看看，这些年魏军的实力进步了没有。”
虽然决定出战，但李严同样很谨慎。留下廖化守营，周仓接应，自己一人出战。
见李严已经打定主意，廖化只能听令行事：“属下遵命。”
随即李严带着周仓，点齐人马出营，迎接牛金的挑战。
见到楚军大营中有人出战，牛金打马上前厉声喝道：“楚国鼠辈，安敢犯我大魏边境？念在两国姻亲的份上，乖乖退去，以免落个兵败身陨的下场。”
李严闻言心中不喜，上前说道：“你这家伙，还真是狂妄啊！我主乃是大汉正统，如今为了四海归一，出兵讨伐逆臣，识相的赶紧跪地乞降。
否则天兵一至，尔等皆死无葬身之地。”
“你找死！”
话不投机半句多，牛金本就不是什么舞文弄墨之人，当下怒喝一声，挥舞大刀向着李严攻来。
“哼！看你有多大的本事。”
李严冷哼一声，纵马持枪和牛金战到一处。
“锵锵锵。”
刀枪互相撞击，发出阵阵脆响。两人一开始都没有使出全力，而是互相试探。牛金大刀沉稳有力，每一刀挥出必带着扑面劲风。
李严枪法精湛，攻守兼备。每次出招前，都留有三分余地，以待不时之需。
两人交手十余招后，渐渐摸清了对方的底细，于是开始发力。只见刀光枪影在场中不断闪烁，兵器撞击的声音也越来越大。
“喝！”
牛金吃足力气，猛然一刀挥下。李严举枪格挡，顺势一扫，卸去刀身力道，然后反手一枪刺向牛金。
看到长枪速度极快，牛金不敢硬接，拧动身躯，主动避让，然后伺机反击。二刀来枪往，近三十合不分胜负。
没办法，事关两军首胜士气，谁也不敢大意。看似凶狠的拼斗，实则都留有一丝余地。
眼看两人不分胜负，李严主动撤出战团，长枪一挥，下令士卒冲锋。牛金见李严不讲武德，于是拨马返回，同样指挥士卒上前。
“杀！”
随着双方士卒交战在一起，李严向周仓使了一个眼色，然后再次找到牛金缠斗起来。周仓会意，趁着牛金被李严缠住，他挥舞大刀在人群中大杀四方。
虽然魏军士卒很是精锐，但是楚军士卒也不不遑多让，在某种程度上还略胜魏军一筹。再加上猛将周仓的带领，胜利的天平渐渐向楚军开始倾斜。
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