侯府内，吴汉却早早熄灯。
亲兵巡夜，只见窗前人影，一灯如豆，广平侯正伏案磨刀——
霍霍声中，刀缺渐渐磨平，刀身寒光如初。
亲兵小声问：“将军明日不赴宴？”
屋内答一句淡淡：“刀归鞘，人未归。
再磨亮些，好去渔阳。”
邓晨正在准备行囊，小黄门进来传圣上口谕，要邓晨进宫面圣。邓晨心中一凛，赶忙放下手中的东西，整理好衣衫，随小黄门匆匆进宫。
邓晨见到刘秀后，赶忙上前一步，跪地行礼，口中高呼：“陛下万岁万岁万万岁！”刘秀面带微笑，轻声说道：“爱卿快快起身，不必多礼。”邓晨谢恩后，站起身来，垂手而立，等待着刘秀的问话。
刘秀看似随意地与邓晨聊起了家常，询问他家中情况如何，是否一切安好。邓晨一一作答，心中却不禁暗暗揣测，刘秀今日召见自己，难道仅仅只是为了寒暄几句吗？
果然，刘秀话锋一转，突然提及吴汉北行之事。他说道：“吴汉此次北行，朕虽应允了他的请求，但心中仍有些许担忧。爱卿与吴汉相识已久，对他的为人和能力想必也颇为了解，不知你对此事有何看法？”
邓晨心中一紧，他深知刘秀的顾虑所在。吴汉此去塞北，责任重大，若有闪失，不仅会影响朝廷的声誉，更可能引发边境的动荡。他定了定神，言辞恳切地回答道：“陛下放心，吴汉将军智勇双全，此次北行定能不辱使命，凯旋而归。微臣愿全力辅佐吴汉将军，绝不让陛下失望。”
刘秀微微点头，目光却始终落在邓晨身上，似乎在判断他话语的真实性。邓晨见状，赶忙继续说道：“如今塞北局势虽复杂，但吴汉将军经验丰富，必能应对自如。且他手下将士皆是精锐，此去定能大获全胜。”
刘秀沉默片刻，终于开口道：“希望如此。爱卿此去，务必与吴汉将军紧密配合，互通消息。若有任何异常情况，及时回报于朕。”邓晨连忙应道：“微臣遵命！”
刘秀挥了挥手，示意邓晨可以退下了。邓晨躬身行礼，缓缓退出殿外。他心中暗叹，这帝王心思果然难以揣测，不过既然已经答应了吴汉，他也只能一心赴北，为朝廷安定塞外尽自己的一份力量了。
建武三年，三月既望，黎明前的洛阳像一口刚出炉的铜钟，热得发红，却透着森森冷意。邓晨跨上乌骓，回望夏门城楼，铜驼的影子被初日拉得老长，像一条不肯挪窝的老狗。他怀里硬邦邦三样东西：
1. 光武帝手诏——封常山太守，兼领火器营；
2. 一卷羊皮，一卷神秘功法，至今只让他耳聪目明，飞石打鸟十中八九；
3. 一只手机，装有端侧AI模型。
周士率领着火器营的士兵们，马不停蹄地先行一步，他们已经抵达了河阳渡。与此同时，墨云风则带领着二十名轻骑兵，乔装成行商的模样，护送着邓晨缓缓前行。
这个速度之所以被称为“慢走”，完全是邓晨自己的决定。原来，早在邓晨的商铺中，就已经传来了卢芳要暗杀他的消息。然而，邓晨却有着自己的盘算。他深知，如果卢芳真的想要杀他，那么必然会在路上动手。与其日夜提心吊胆地防备着，不如将战场直接锁定在“路上”，这样一来，不仅可以避免卢芳的暗杀对常山造成更大的影响，也能让自己处于主动的地位。
于是，这一行二十一人，全都身着青衫，头戴小帽，看上去就像是普通的商人。他们所骑的驮马背上，驮着鼓鼓囊囊的行囊，里面塞满了各种“洛阳杂货”：有精美的丝绸、醇香的曲糵、美味的胡饼，当然，还有三十枚“掌心雷”、两杆“迅雷短铳”以及一包“发烟戏珠”（实际上是土制的烟雾弹）。
邓晨心中暗自思忖，如果卢芳真的前来行刺，那么他绝对不会介意先放一场盛大的烟火，权当是为卢芳送行。
午间，行至鹰愁涧。涧深三十丈，两岸陡壁如削，只一条栈道悬于半空，长约两里，宽不过五尺。下面是白浪，上面是碧天，中间是风，风里有腥甜味——邓晨嗅了嗅，笑了：硝石、雄黄，还掺了点胡地狼毒草，标准的“卢芳味”。
墨云风打马上前，压低声音：“栈木色新，有刀斧痕，像昨夜急换。”邓晨点头，抬手示意“行商”变“战阵”：十骑在前，十骑在后，自己居中，行囊解开，掌心雷暗扣掌心。手机在怀，关机——这里没信号，他可不想关键时刻被“电量不足”索命。
行至栈道中段，众人正小心翼翼地前行，突然听到一声沉闷的鼓声，仿佛是从深深的涧底传来。这鼓声有些奇怪，三短一长，似乎是一种特定的暗号。
就在人们惊愕之际，只听得“咔嚓”一声脆响，前方十丈开外的栈道竟然齐根断裂！整排木板像是被一股巨大的力量猛然撕扯开一般，轰然坠落，瞬间露出一个黑洞洞的缺口。
众人定睛一看，只见那缺口对面竟然早已搭好了一块新的木板。然而，这块木板上却铺满了泥土，泥土之上密密麻麻地插满了铁蒺藜。这些铁蒺藜的尖端闪烁着蓝色的寒光，显然是被淬过毒的。
“主公，路断了！”前方的骑手惊恐地大喊道。
几乎就在同一时刻，涧底的白色浪花中突然“哗啦啦”地冒出了十几条黑影。这些黑影浑身都披着油布，背上绑着长长的绳索，手中则紧握着强弩。更让人惊心的是，他们的弩箭上竟然绑着油包，而火石在瞬间被擦亮，一点绿色的火焰猛地窜起——那是磷火箭！
“来得好啊！”邓晨见状，嘴角扬起一抹笑容，口中笑骂道。只见他左手猛地一挥，掌心之中瞬间迸发出一道耀眼的雷光，如同一颗流星般划过天际，直直地朝着涧心坠落而去。
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