京城，北大门。
张恪乔装打扮后，悄悄地从这里出了城，在城外的一个秘密地点，拜会了人朝兵马大元帅——陈庆之。
见面之后，张恪向陈庆之具体的汇报了一下情况。陈庆之听完后，点了点头，叹了口气道：“唉，我就说陛下怎么好端端的会突然中风了，原来还有这般隐情。只不过，这事儿怕是查不到什么证据了，那两名女子已经死了，宁王完全可以矢口否认的。”
张恪点头道：“此时追究这件事情意义不大了，重要的是宁王所谓的做好了安排，究竟指的是什么？我们一致都认为，最重要的还是在大元帅身上。只要您在，宁王殿下在京城便翻不起太大的风浪。因此极有可能他们会在某个地方引发一场大的动乱，迫使大元帅不得不去主持大局。而最有可能的地方，便是西南地区了。我们怀疑那里的灾情，固然有天灾的缘故，但更有可能是人祸。”
“哦？你的意思是，宁王会故意让人破坏赈灾事宜，使得灾情一直得不到控制，为制造更大的动乱，创造条件？”
“嗯，这确实是我们目前的判断。灾情自然是真的，但只要正常救济，是不致于到如此境地的。眼下的困局，更有可能是人为制造出来的。而若是真的诱发了大的民变，必然是需要人出来力挽狂澜的，到时候，大元帅或许便不得不临危受命，承担起重责了。”
“嗯，倒确实是有这个可能的。那么，若敬之所想的没错的话，这件事情应该也很快就会有苗头了。到时候咱们如何应对了？”
“眼下，老师已经离开京城了。接下来，宁王想必就要想办法把包括您在内的剩下的几位支持公主殿下的重臣也调出京城去的。这样，他才有办法把公主殿下从监国之位上拉下来，然后取而代之。依小子的意思，咱们不如将计就计，引蛇出洞，使其暴露，到时候便可以名正言顺的收拾他了。”
陈庆之眼睛盯了他一眼，心忖：这小子还真的是够狠啊！不过，宁王此人为达目的，不计代价，不择手段，居然故意制造动乱，祸国殃民，这样的的人，实非人君之选。从他的角度看，也觉得这样的人，那还是要全力阻止他拿到神器为好的。于是，陈庆之点了点头，同意了这个做法。两人又仔细地商量了一下细节后，张恪才告辞离开了。接下来便坐等宁王出招，他们再来见招拆招了。
既然提早获悉了宁王欲行不轨，能够提前做好应对的话，其实倒也没有什么好担心的。比较可虑的是，眼下西南灾区有可能引发的动乱会叠加上京城的危局，两相作用之下，若是把控不好的话，倒也很是危险的。既要挫败阴谋，又要控制好事态，尽可能的将局势限制在一定范围内，尽量减轻这些动乱所带来的破坏性。这个度，就有些不好把握了。要知道，朝堂上支持宁王的大臣，还是有一些的，到时候难免会生出诸多变故来，朝局怕是难免会生出种种混乱来的。只不过，明知如此，也只能因势利导，再借此机会去处置宁王了。两害相权取其轻，长痛不如短痛。
这些年来，张恪东奔西走，努力经营，国家在许多方面也都是持续向好。他自然是不想看到这大好的局面，因人废事，被迫中断的。而在眼下，宁王无疑就是目前这一切的最大绊脚石。张恪也是不得不奋力去推开它的。因为他明白一旦让宁王成功了，那他之前的种种努力，怕是大都要付诸流水了。虽然现在就要和宁王对上，也是出乎他意料的，但也没办法了，只能硬上了。毕竟对方是一位皇子，若是没有过硬的理由还真的不好动他的。为此，他也只能先让对方先出招，再去抓住他的把柄，这才能有充分的理由去拿下他。
而之所以要这么麻烦，最大的原因还在于他想要力求将此事所造成的破坏性减到最低。毕竟别看如今人朝所面对的外部形势相对安稳，然而一旦人朝内部出现动乱，而且无法迅速的平定的话，谁也不知道那些外部势力会不会趁此机会，扑过来咬上一口的。要攻破一座坚固的堡垒，最容易的方式还是从内部去瓦解它的，而这正是张恪要力求避免的。
与陈庆之取得共识后，张恪便返回了城里。路经矾楼时，张恪便进去看了看。今日矾楼剧场并没有演出，许鹤等人正在休息，听说张恪来了，连忙出来相见。两年不见了，再会之时，彼此自然都有一番欣喜的。寒暄了一会儿后，李严忽然一脸严肃又刻意的压低声音道：“敬之刚回来，对于朝堂如今的局势，可还清楚否？”
李严出身官宦之家，又长居京城，他的爷爷李泽李润卿又长期担任国子监祭酒，门生遍天下，所以自是有着他自己的消息来源的。而李严能问出这句话来，想来也是知道点什么的。都是好朋友，张恪倒是点了点头，坦然说道：“升平公主殿下当上监国了，这事儿有些出乎大家的意料。想来，对此有不同看法的人应该不少的。不过，据我所知，公主殿下表现还不错的，陈大元帅、郭部堂等都是对其赞赏有加的，都评价说殿下她上朝理政之时颇有些神似陛下的风格呢。”
李严点了点头，道：“这话倒是不错的。只不过，朝堂中支持秦王和宁王的人都不在少数的。所以，无论公主殿下表现得多好，她毕竟是女子之身，是登不上大位的。因此，那些人都不大可能改变自己的立场的。他们对于公主殿下虽然并不仇视，但说到底，他们最终还是要从秦王或者宁王之中选择一位来支持的。”
“嗯，可以理解。只不过，公主殿下毕竟是通过大朝会，名正言顺当上监国的。这至少也说明了支持公主殿下的大臣也还是挺多的嘛！即便是他们有其它的想法，但暂时来说，应该也不会硬要去改变什么的吧？”
“话是不错，不过，若是陛下的状况，始终没有什么改善的话，终究还是要早一些确立正统的。毕竟国不可一日无君，这个理由也还是站得住脚的。”
张恪皱了皱眉头，沉声道：“守心兄可是知道了什么消息吗？”
李严也不隐瞒，点了点头道：“确实是听说了些事情，秦王正在联络朝中一些大臣，准备联名上书，提请再开大朝会，用以尽快确立正统，安社稷定民心。据说，许多大臣已经被说服了，毕竟哪怕公主殿下做得再好，也不可能一直以监国的身份并按照如今的方式理政太久的，这一点谁都知道的。本来公主监国便已经有些出人意表了，所以他们是打算尽快结束这个过程的。这事儿，虽然是由秦王一系的人在发起策动的，但想必宁王那一边，应该也不会反对的。”
张恪了解地点了点头，秦王与宁王互相竞争，但在将升平公主拉下马的问题上，想必他们是站在同一立场上的。这两路势力若是凑在一起推动什么的话，倒还真的是不可小觑的。当然，像这样大的事情，绝对不是短时间内就可以促成的，其中的利益交换、政治博弈，需要去进行谈判和妥协的事情多如牛毛，不可能简简单单就能定下来的。当然，此事虽非迫在眉睫，也并不是难以想象的，从现实上讲他们迟早也都是会这样去干的。但能提前一点儿知道，终究还是好事儿的。
这件事情倒是也凸显出了，秦王一系还是要相对更正统一点的，他们依旧还是想要走政治途径，去拿到权利。相比之下，宁王那边便有些急功近利，不择手段了。虽然还不知道他们具体要怎么做，但根据小狐狸所听到的那些话，他们极有可能会人为的扩大西南地区的灾情，并据此引发内部的动乱，再趁乱夺取权柄。若最终果真如他们所料的话，那必然会在人朝内部造成极大的破坏性的。而张恪他们要做的便是想办法努力的去减轻其破坏性。不过目前，他们还只能静观其变。好在陈庆之依旧牢牢掌控着军队，这也是他们最大的底牌了。
张恪看向李严、许鹤等人，严肃的提醒道：“接下来的时间里，京城或许会不太平，诸位还需小心谨慎，不可轻易卷进一些是非之中，切记切记。”因为宁王欲行不轨之事，基本上还是建立在推测之中的，所以也没有办法给他们具体的建议，只能稍作一下提醒了。
有些话，是不好说得太透的，好在李严他们都是明白这一点的，之后大家便不再提及此事，转移话题，聊起了这两年各自的经历。正聊得气氛逐渐地热络时，下人来报，尺玉姑娘来了。张恪自然没有忘记这位来自西域猫族，能歌善舞，精通琴棋书画的猫女的。只不过，令他没想到的是，尺玉来到京城这么多年了，却还没有返回家乡去。据张恪所知，像尺玉这样的，一般都是以被邀请的名义进入人朝的。之后，便会巡回各地，与各方名士交际，不断的去参加各种聚会，打开名气。这中间自然会获取大量的钱财的。但一般而言，每一个猫女在人朝待上个几年后，便都会重回西域去的。她们是不会等到年华老去时再离开的，每一名猫女都会将最好的时光留在人们的记忆之中。某种程度上讲，这也算是“猫女”这一品牌的经营策略吧。
等了一会儿后，尺玉款款而至。媚惑众生的眼睛扫过一圈后，便眉眼弯弯，笑靥如花的直接朝着张恪走了过去。直走到张恪面前，香气扑鼻时，尺玉用她悦耳动听的声音，娇娇糯糯的道：“好久不见呀，张公子。”
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