他在谈论他们的孩子的继位仪式，还是关于她的……更遥远的可能？莉莉安娜不知道，她只记得在当时当刻，她感觉自己的心被这句话轻轻地拨了一下，让她也伸出手去握了一下男人的手。
这是那天仅属于他们两个的一点儿独处时间，仿佛是从那些包围了公爵府的各色人等手里偷来的似的，但却让莉莉安娜感受到了那种过年前悄悄打开装满了零食的箱子、然后盲抓一大把垃圾食品飞快溜走的快乐。
现实里他们很快就分开了，两个人都要更换衣服然后去参加晚宴，但在梦里，牵手演变成了亲吻，在唇齿相依里莉莉安娜感觉自己伸手环住了男人的脖子。
然后，莉莉安娜听到了钟表走动的声音，它像是从一片嘈杂的背景声中突然浮现出来的，滴滴答答，不紧不慢，但让她感受到了从背后传来的一股凉意。
她听过类似的声音，但挣扎在梦境中的女人打捞不起脑中的记忆——她勒令自己不要再沉迷于这个吻，睁开眼睛之后，她发现自己站在了一望无际的海面上。
一开始，莉莉安娜并没有因为场景的忽然变化感到吃惊，但是当她试图提起裙子、以免它们被脚下翻滚的海水打湿时，她发现自己并没有踩在风中，她踩在一个看起来很熟悉的建筑物的顶端。
首都学院的礼堂，下一秒，答案出现在了她的脑海里。
“瑞拉！”她一下子惊慌起来，但很快她意识到脚下的海水还在往上涨，冰凉的海水已经漫过了她的脚踝，她不得不一边呼喊一边继续朝更高的部分爬。
她身边没有任何人——活着的人，一边艰难爬向大礼堂最顶端的莉莉安娜看到了海水中一些隐隐约约的影子，她原本完全看不清楚那是什么，但她的脑子用一种异常清晰、字正腔圆的语调告诉她：这是人的手。
海水以骇人的速度往上涨，在漫过莉莉安娜的脖颈时，女人终于意识到这是一个噩梦，这个认知让她的视野骤然昏暗下来，就像这个梦境的世界在因为她的质疑而摇晃，但是她醒不过来，那种被淹没的恐惧依然一寸一寸地爬上她的全部皮肤。
她意识到自己在徒劳无功地举起自己的双手以延长被海水彻底吞没的时间……就像海水里那些隐隐绰绰的影子一样。
“在最初……地球是一个被海洋包裹着的星球……”
“从水下第一个生命的萌芽开始……到石器时代的巨型野兽……再到人类第一次直立行走，你已经历许多……”
这些奇奇怪怪的、曾经在各种地方听说过的语句充斥在莉莉安娜的脑海里，她晕头转向，却也知道自己并没有因为海水淹没了口鼻就感到窒息，她甚至在海水里睁开了眼睛。
她是恐惧的，害怕睁眼后看到水下全是熟悉的脸，他们全都僵硬地举着自己的手，但她没有看到任何东西——除了海水之外，视线之内没有任何东西。
这是个梦，莉莉安娜觉得自己已经无法再忍受它的荒谬了，她一定是最近太忙碌了，又听闻了邦德先生离世的噩耗，虽然她与这位老先生并没有什么直接的交情，但这件事还是影响到了她的心情。
得醒过来，女人开始拼命掐自己，但是她一点儿疼痛都感觉不到，哪怕手指已经深深地掐进了手腕的皮肤，哪怕血已经流了出来——
黑色的，即使在海水里也依然维持着自身形态的东西从她手腕的伤口里缓缓流淌出来，莉莉安娜再次听到了不知来自何处的时钟声响。她张开嘴想要尖叫，但从她嘴里出现的声音却冷静无比。
她说：
我将赐予众生平等的终焉。
手腕处突然传来了十分尖锐的刺痛，莉莉安娜感觉自己狠狠地抖了一下，然后在粗重的喘息声间，她听到了遥远安闲的浪起浪落——以及海鸟的叫声，这种象征生命的声响在此时简直悦耳如仙音。
身体重得不像自己的，头也像被灌了铅，她愣了好一会儿，才意识到眼前在端详自己的人是艾米·勃朗尼，她从兰斯洛特的家臣世家里挑出来的新任贴身女仆。
“因为你看起来不太对劲，我掐了你一下。”勃朗尼小姐看莉莉安娜睁开了眼睛，她抬起了莉莉安娜垂在身侧的一只手，“需要为你找治疗师吗，斯诺怀特小姐？”
莉莉安娜张了张嘴，她发现自己喉咙沙哑得厉害，于是就直接挥了挥被勃朗尼抬起来的那只手。
很难说这是不是公报私仇，她的手腕被掐出了一小片明显的青紫，但此刻莉莉安娜十分感激勃朗尼，她一点儿也不想再继续做那个噩梦。
“我去给你倒点水。”勃朗尼现在已经基本适应了自己女仆的角色，虽然她说话的语气依然硬邦邦的，但是说话间，她已经拿过了一个枕头垫到了莉莉安娜腰后，把她扶了起来，“你睡了一整个下午。”
“少公爵呢？”莉莉安娜艰难地出声。
“公爵大人啊，我待会儿去传话说你想见他吧，不过今天的晚饭是你们两个人吃，时间基本也到了，还需要特别去传话吗？”
莉莉安娜现在偶尔还会把克里斯托夫喊作“少公爵”，身边比较亲密的人，比如安妮·斯汀森就在莉莉安娜马虎地询问“少公爵去哪里了”时开玩笑说：“我只能告诉你公爵去哪里了，少公爵在哪里，这要问你自己哦。”
但勃朗尼显然不会开这种玩笑，她只会硬邦邦地纠正莉莉安娜的错误。
“对不起，我又说错了。”莉莉安娜抬起手拍了拍脑袋，她觉得自己还有一只耳朵在不正常地嗡嗡作响，如同一只因为进水而坏掉的电动牙刷。
女人昏昏沉沉的看向四周，这是她午睡的地方没有错，她看到了桌上有一个还没有拆开的信封，那里面是那个花匠——现在是科肯纳先生了——为她整理好的平民教师名单，她拒绝了他来面见她的要求，这封信是凯特转交的。
她想着距离晚餐还有一些时间，她可以把信封里的东西拿出来看一眼，于是她伸出手去，摸到了放在信封边的那把裁信刀。
冰凉的金属质感让她愣了一下，她低下头去看着手里那把小巧而精致的刀，刀柄上镶嵌了一块由她大拇指指甲盖那么大的绿色宝石。从她来这里之后，克里斯托夫就很热衷于把各种绿色宝石相关的东西送到她身边。
她慢慢把刀从刀鞘里抽出来，这时候她又看到了自己手腕处的青紫，那抹和皮肤极不协调的暗色让刚刚噩梦里的某个细节突然清晰起来，又和现实里那曾经没入她指尖的黑色重叠起来。
“斯诺怀特小姐！”拿着水壶的艾米·勃朗尼发出了尖锐的叫喊声，她当机立断地把水壶往地上一扔，然后扑过来试图抓住莉莉安娜划向手腕的刀，水壶落地发出一声沉闷的响，声音迅速被四周的风带走、远去。
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