“首先，他们家族内部肯定发生了什么了不得的变故，最可能的就是兄弟阋墙。”在去往皇宫会见那位跟随着皇室使臣过来的莱恩家臣前，莉莉安娜和瑞拉还有凯特再次分析了目前的局势。“那么以此为前提，莱恩家可能面临的，应该就三个大情况。”
“第一种，原来的莱恩少公爵，鲍斯·莱恩死了，克劳尔胜出，成为了新的莱恩少公爵。”莉莉安娜掰着拇指说道，“这是我们目前最盼望的情况。”
“但是如果按风声说听到剧烈地动的时间去判断，这场内战的时间不会晚于新年前。”瑞拉微皱着眉，“现在已经快到六月了，半年的时间，风声都从来没有在米里德见到过克劳尔的踪迹，还有人假借克劳尔的名义给我制造陷阱。”
“没有人见过克劳尔，也没有人见过鲍斯·莱恩，这两兄弟都从众人的视线里消失了，不仅如此，鲍斯·莱恩的妻女，之后也再没有露面。”凯特翻看着之前的笔记总结着情况，这些东西都已经是绝密的情报，所以凯特记录后都没有随身携带，而是由莉莉安娜放在府邸保管。
“我想，发生在克劳尔和他哥哥之间的，一定不是像去年我们围观过的那种十分优雅、点到即止的贵族决斗。”莉莉安娜抱起双臂，“相近实力，还是同元素魔法师，他们的内斗应该非常惨烈，即使获得了最终的胜利，肯定也会付出不小的代价。”
“那么，在克劳尔胜出这个情况下，还有三个不同的情况了。”瑞拉也竖起了三根手指，“第一种，他受了重伤，这将近半年都没能恢复到能公开露面；第二种，他和他父亲哥哥的很多想法都不一样，但他杀了他哥哥之后，受伤让他无法再反抗父亲，所以他被他父亲利用伤病控制起来了——”
“——第三种，”瑞拉用十分冷静的语调说道，“他成为了莱恩未来的继承人，看待事情的角度发生了变化，和从前和我做朋友时不同了，他是故意不想再和我们联系的。”
莉莉安娜和凯特都沉默了两秒钟，这个话题有些沉重，因为抛去别的感情都不谈，克劳尔和瑞拉从前至少是很好的朋友。
比起和从前的好友站在对立面，单纯去对付心狠手辣、不惜用平民去制造魔矿石的莱恩父子，应该会好过很多。
“对，另外两种情况，第二种是鲍斯·莱恩胜出，然后就和克劳尔胜出基本是对应的。”莉莉安娜用生涩的语调说道，“但这样就意味着……克劳尔他凶多吉少。”
“而第三种情况，其实也有相当大的可能性。”莉莉安娜飞速地说完了上面那个同样不愉快的可能性，她深呼吸一口气，继续说道，“莱恩兄弟两败俱伤，没分出输赢，但两个人都重伤到无法露面了，莱恩家的老爷子只能把两个都养起来，因为他不敢赌——如果放任克劳尔死了，之后鲍斯·莱恩没有救活该怎么办？他已经一把年纪，承受不起两个儿子都死了的后果。”
“那……有没有可能就是……因为伤得太重，”凯特挥了挥羽毛笔，表情也很为难，“然后都没有救回来……我只是说这种情况会不会存在——”
“之前有，现在没有了。”莉莉安娜和瑞拉几乎是异口同声地说道。
“莱恩家一向是最圆滑、最会审时度势的，”莉莉安娜说道，“当年萨利布莱德如日中天的时候，便跟着这个家族鞍前马后，后来一看形势不太对，麻溜就把旧主给卖了，如果不是莱恩直接背叛了被萨利布莱德控制的教廷
做了内鬼，如今的首都学院应该就没有机会直接用当年的圣神殿了。”
“会被大火和雷直接轰成……就像现在兰斯洛特别苑那样的废墟吧。”凯特“嘶”了一声，她毕竟亲眼见过兰斯洛特别苑如今的模样，所以打了个寒战。
“所以，要是真的两个儿子都死了，老莱恩面临着一把年纪还要‘抖擞精神’去拼新继承人的状况，”莉莉安娜耸耸肩，“他态度会很好，一定会亲自跟着皇室的使臣跑到首都来，一把鼻涕一把泪地和皇帝哭诉他们家被冤枉了，怎么可能有拿平民去做魔矿石的事情，都是兰斯洛特的风声搞的鬼……之类的。”
“所以莱恩家现在态度很强硬，那就可以倒推，这兄弟两个至少有一个人是没有生命危险的！”瑞拉这一句话里的激动还是暴露了她努力掩藏的那部分心情——终究，她还是更希望克劳尔平安的。
“没错，我们如今是两条腿走路，一边去看莱恩家的这个使臣带来的是什么态度，一边，克里斯托夫会潜入米里德的主城，为我找一个合适的落脚地点。”莉莉安娜掏出怀表看了一眼，“我今晚凌晨会去和他汇合。”
讨论告一段落，这算一种笨鸟先飞。
莉莉安娜知道，她不可能一夜之间练就其他大家族继承人被一群人花了十几年塑造出的决策能力和敏锐，她的方法就是简单粗暴的——尽可能多而全地提前推演状况，并且为每一个状况准备一个方案。
陪她推演的最佳选择自然是克里斯托夫，但莉莉安娜还想让瑞拉和凯特也随自己跟练起来，所以她现在和瑞拉还有凯特复述着她和克里斯托夫之间的对话。
她是这么想的，如今已经不能算是太平年月，虽然魔法能力无法有Ab角，但不耽误其他能力不可以有个备份人才储备嘛。
她回府邸后，就听伊乐·科肯纳又对她说布朗子爵迫切想要见她的事。
“殿下说我可以收子爵给我的好处，所以我——”科肯纳跟在莉莉安娜身后，迎面来是为莉莉安娜带来衣裙和首饰的玛利亚·爱德华兹，今天的艾米不太舒服，所以玛利亚代行她的职责。
“所以你又收了，这次他送了你什么礼物？”莉莉安娜不知道为什么科肯纳不往下说了，便转过头继续问。
“嗯……一个小玩意儿，我都不知道布朗子爵是怎么知道……我能操纵一点点水元素，我是说，几乎算是没有，毕竟我的元素感知能力和平民差不多，照着能找到的所有书也不知道该怎么练习，但……”
在莉莉安娜印象里，伊乐·科肯纳很少这样说话前言不搭后语，她停下去更衣的脚步，问道：“你还好吗？”
“很好，殿下。”科肯纳立刻闭上了嘴，他的表情就像不小心咬到了自己的舌头，“总之，他给了我一个辅助装置做好处，殿下。”
“布朗子爵只要肯费心，什么都能打听到、考虑到。”莉莉安娜语气调侃，她还以为科肯纳会跟着她笑，结果科肯纳也没有笑，脸上反而紧绷绷的。
这是怎么了，难道艾米昨天吃坏了肚子的东西，科肯纳也吃了？莉莉安娜也没有多问，她可不想成为那种抛出一个梗下属没有及时捧上就不高兴的人。
布朗子爵，这个靠掌控救济院肥得流油的男人年初被夏尔洛狠宰了一笔，心里当然不舒服，嗅到了皇宫中一些不同寻常的气息后，立刻就来向莉莉安娜示好了，像他这般的贵族，如今已经不是零星几个。
这些只关注自己利益的墙头草，一旦之后发现莉莉安娜不似他们所想后，就会立刻倒向另一边——只要还有别的选择。所以，莉莉安娜不会把他们当成盟友，但当下还是很乐意听他们向她阐述，他们手里到底有多少东西能为她所用。
乘马车到必须下车步行的地方后，没走几步，莉莉安娜就遇到了被侍女簇拥着朝皇太后的住处走的玛丽。
“皇姐平安无事，我很高兴。”因为对方先停了下来，所以莉莉安娜也礼貌地停下脚步，这次她没有再按照同辈中弟妹向兄姐行礼的惯例向玛丽行简礼，只是颔首了一下，“那就不打扰了。”
玛丽没有回应她的话语，莉莉安娜也没有等，带着人抬脚就走了。
皇帝没有邀请莉莉安娜来参加关于莱恩家的这场问话，但莉莉安娜一路走来也没有见到谁想出手拦她。
议政厅里没有她的位置，她施施然走过去，几个侍从抬着椅子跟在她身后走，把她的位置安排在了王座的台阶下。
虽然接受问话的只有那个家臣一人，但仍然使用这样严肃的高位问话布置，可见皇帝对于莱恩家族的态度也很不爽。
“我向尊敬的艾丽薇特公主殿下献上莱恩公爵大人的真诚问候，”莉莉安娜还没有坐下，就看到那个没有被安排座位的家臣向她行礼，“公爵大人祝愿殿下永远沐浴在圣神的庇佑中。”
就在莉莉安娜打算礼貌地笑一笑然后坐下时，就听那个使臣说道：“王国自新年起就遇到各种不平凡的事情，公爵为了米里德今年能够向陛下和殿下献上足够的粮食，不敢为了几句捕风捉影的诬告就轻易离开米里德，还请陛下和殿下原谅。”
这话说得真好啊，莉莉安娜脸上笑容不减，又打算坐下，但那个使臣又说道：“有一句话，公爵请我务必带给殿下，公爵说，见艾丽薇特公主殿下才是我此行最重要的任务。”
“哦？”莉莉安娜也没有空去看背后的皇帝是什么表情，她终于找到机会坐下来了，虽然她很快就会后悔这件事，“我洗耳恭听。”
“公爵一早就知道，王国今年发生的所有事情，都是神的旨意，公爵也知道殿下如今在为王国东奔西走，不久前更是联合斯诺怀特和兰斯洛特，救王都于危难。”男人向莉莉安娜行了一个十分隆重的礼节，“公爵愿向其他两个家族一样，向殿下献上莱恩的力量。”
哎呀，这种话直接当着皇帝的面讲，好像有点儿太不把他当回事了——这算是在离间他们父女吗？莉莉安娜挑挑眉毛，开口问道：“那么，条件是什么呢？”
“殿下只需要让圣神信使同我一起回到米里德，与我们的少公爵大人缔结婚约即可，待明年禁婚令结束后，我们会为信使大人和少公爵举行盛大的结婚仪式。”男人露出了一个大大的笑容。
他继续说道：“莱恩一直是圣神最亲近的血脉，少公爵大人负起照顾和保护信使的责任，以后一定能成为一桩美谈，在米里德这片自古就受圣神庇佑的土地上，信使大人的魔法也会得到最大的发挥。”
说罢，他取出一封远看就很花里胡哨的信封：“公主殿下，请允许我先向您献上少公爵写给信使大人的求婚书。”
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