“吱吱！”
金色尾巴的小老鼠从韩祖裤子口袋里探出头来，圆溜溜的黑眼珠像浸在油里的黑曜石，先是警惕地扫了眼凹槽外寂静的走廊，小巧的鼻子快速翕动着，捕捉着空气中每一丝异常的气息。它那蓬松如火焰的金尾尖微微颤抖，不是因为恐惧，而是源于一种猎手般的警觉——就在韩祖轰然倒地的前一秒，它在口袋深处就嗅到了一股令它灵魂战栗的气味，那是腐殖土混合着陈旧血腥味的恶臭，还带着一丝金属被强酸腐蚀后的刺鼻感。
小老鼠的前爪搭在口袋边缘，粉白色的爪子垫因为用力而泛白，它小心翼翼地挪动身体，尽量不碰到韩祖僵硬的大腿。它的脑袋微微倾斜，耳朵像两片精致的银杏叶般竖得笔直，捕捉着走廊尽头传来的极细微的声响——那是沉重的蹄爪踩在石板上的“笃笃”声，每一步都带着让地面轻微震颤的力量，还有鳞片摩擦墙壁时发出的“沙沙”声，像有人在用粗糙的砂纸打磨石头。
它猛地缩回脑袋，金尾在口袋里快速扫了三下，像台小型扫尘机般将口袋底部的细屑归拢到一边，随即把自己蜷缩成一个毛茸茸的小球，只留一双黑亮的眼睛透过口袋边缘的缝隙向外张望。口袋里残留着韩祖身上淡淡的汗味和黑红色火焰灼烧后的焦糊味，这两种气息混合在一起，意外地形成了一层微弱的屏障，暂时掩盖了它自身的气味。小老鼠粉嫩的鼻尖快速翕动，将那股令它毛骨悚然的气息再次确认——那是腐殖土混合着陈旧血腥味的恶臭，还带着一丝金属被强酸腐蚀后的刺鼻感，更关键的是，它能从这气息里捕捉到一丝极致的恐惧情绪，那是属于那只猛兽的。小老鼠知道，那东西来了，那个在巴斯廷堡深处横行的怪物，它三个月前在城堡的军械库见过一次，当时它正躲在一堆生锈的铠甲缝隙里，亲眼目睹这怪物撕碎了一头比它体型还大的野兽，至今想起那场景，它的金尾尖还会不受控制地颤抖。那是一只体型堪比成年老虎的猛兽，全身覆盖着暗紫色的鳞片，鳞片边缘泛着冰冷的金属光泽，缝隙间渗出粘稠的墨绿色汁液，滴在地上能腐蚀出指甲盖大小的坑洞；它的头颅像放大版的郊狼，却长着三只闪烁着幽绿光芒的眼睛，瞳孔是竖直的细缝，嘴角永远挂着透明的涎水，露出的獠牙上还嵌着未消化的兽骨碎片。最可怕的是它的智商，它从不会盲目追击，会像幽灵一样跟在猎物身后数小时，直到对方露出疲惫或松懈的破绽才发动致命一击。而这只怪物最显着的特点，是对强大能量的本能恐惧，小老鼠曾见过它在一团漂浮的蓝色能量体前，哪怕对方毫无攻击性，也吓得蜷缩在角落浑身发抖。
“笃……笃……笃……”
脚步声越来越近，小老鼠的身体缩得更紧了，连呼吸都刻意放缓，只让鼻翼轻轻翕动。它看到凹槽外的地面上，投下一道巨大的阴影，阴影的轮廓随着步伐不断变化，三只幽绿的眼睛像鬼火般在黑暗中闪烁。那怪物停在了凹槽入口不远处，巨大的头颅微微低下，似乎在嗅闻着什么。小老鼠的心脏“怦怦”直跳，金尾尖紧紧贴在身体上，生怕一丝晃动都会引来杀身之祸。
突然，那怪物发出一声低沉的呜咽，声音像被捏住喉咙的野狗，充满了暴戾与难以掩饰的恐惧。它鼻尖剧烈抽动，三双绿眼睛里都映着韩祖身上残留的火焰能量微光，那是一种让它灵魂深处感到战栗的力量。小老鼠能清晰地看到它前爪在地面上无意识地抓挠着，留下几道浅浅的划痕，这是动物在恐惧时的典型反应。它的脑袋转向凹槽入口，三只绿眼死死盯着那些用来遮挡的岩石碎块，巨大的爪子抬起，却在距离碎块半米的地方停住，爪子微微颤抖，显然是在忌惮碎块后可能存在的能量源。小老鼠的眼睛瞪得溜圆，前爪紧紧抓住口袋内侧的布料，指甲在布料上留下几个细小的抓痕，连蓬松的金尾都绷得像根拉直的琴弦，生怕一丝晃动都会打破这脆弱的平衡。它知道，对方之所以犹豫，是因为韩祖昏迷前释放的火焰能量还残留在空气中，但这种恐惧正在被饥饿和贪婪抵消——城堡里鲜少出现如此鲜活的“食物”，而凹槽后传来的微弱呼吸声，让它判断里面的生物正处于虚弱状态。
怪物的爪子悬在半空中，停顿了足足五秒钟。小老鼠能清晰地看到它爪子上锋利的趾甲，那趾甲泛着哑光的寒光，上面还沾着暗红色的血迹和几缕灰色的兽毛。就在小老鼠以为对方会克服恐惧拍碎岩石时，怪物突然收回了爪子，身体向后退了两步，脑袋警惕地转向走廊的另一头，像是听到了什么动静——其实那只是一滴水珠从天花板滴落的声音，但在这极致的紧张氛围中，却成了压垮它恐惧的最后一根稻草。它又发出一声低吼，这一次的声音里带着浓浓的不甘和恐惧，随后转身，巨大的身影快速消失在黑暗中，脚步声急促而杂乱，完全没有了来时的沉稳。
小老鼠这才松了一口气，身体控制不住地微微颤抖着，金尾像被风吹动的麦穗般快速摆动了十几下，以此平复内心的惊悸。它慢慢探出头，先是左右快速扫了一眼走廊，然后小心翼翼地将半个身子探出口袋，前爪搭在韩祖的裤腿上，粉白色的爪垫因为之前的用力而泛着淡淡的粉色。它轻盈地跳到韩祖的胸口上，小爪子在他的衣服上轻轻踩了踩，像在检查地面的坚实度，圆溜溜的眼睛盯着韩祖紧闭的双眼，时不时用鼻尖碰一下他的下巴，感受着他呼吸的起伏。确认韩祖只是昏迷后，它又跳到凹槽入口处，用前爪扒拉着那些岩石碎块，将一块边缘锋利的碎石拖到缝隙最显眼的位置，又把几块较小的碎石塞进缝隙里，将入口堵得更严实了些，像是在为韩祖设置一道更隐蔽的屏障。做完这些，它还绕着凹槽入口跑了一圈，用身体将地面上的灰尘蹭到碎石边缘，让碎石与周围环境更融合。随后，它叼起一根细小的枯草，回到韩祖的胸口，将枯草放在他的脖颈旁，像是在为他盖上一层薄薄的毯子。
做完这些，小老鼠蜷缩在韩祖的脖颈处，这里既能感受到他平稳的心跳，又能清晰地观察到凹槽入口的动静。它打了个小小的哈欠，露出两颗粉嫩的门牙，圆眼睛却依旧保持着高度警惕，每隔十秒钟就会向入口方向瞥一眼。它的耳朵像两片灵敏的雷达，时不时抖动一下，捕捉着周围的声响——远处走廊传来的碎石滚落声，墙壁里不知名生物的爬行声，还有自己心脏“怦怦”的跳动声。它知道，那只怪物不会轻易离开这片区域，很可能就潜伏在走廊拐角的阴影中，用三只绿眼盯着这边的动静。而韩祖，这个刚刚释放出强大火焰能量的人类，此刻正是最脆弱的时候，虽然残留的能量能暂时震慑怪物，但一旦能量消散，他们都会成为怪物的猎物。小老鼠舔了舔自己的前爪，然后用爪子梳理着脸颊旁的绒毛，这是它在紧张时的习惯动作，梳理毛发能让它的情绪稍微平复。梳理完毛发，它又用鼻尖蹭了蹭韩祖的皮肤，感受着他身体的温度，心里默默祈祷这个“庇护所”能快点苏醒。
不知过了多久，韩祖的手指突然微微动了一下。小老鼠立刻睁开眼睛，身体瞬间紧绷，金尾紧紧贴在身体两侧，脑袋微微抬起，警惕地看着韩祖的脸。韩祖的眉头皱了起来，喉咙里发出一声低沉的呻吟，像是在做噩梦，胸膛的起伏也变得急促起来。它能感受到韩祖身体的温度在慢慢升高，之前那种冰冷的触感正在消退。韩祖的眼睛缓缓睁开，视线有些模糊，他先是茫然地看了看天花板，然后才将目光移到周围。脑袋依旧嗡嗡作响，那种浑浑噩噩的感觉虽然减轻了一些，但依旧让他头晕目眩。他挣扎着想要坐起来，手臂撑在地面上时，不小心碰到了胸口的小老鼠，小老鼠敏捷地向旁边一跳，躲到了他的腋窝处，那里的阴影能更好地隐藏自己。韩祖并没有察觉，只是因为手滑了一下，没有撑住自己健壮的身体，又重重地倒了下去，脑袋磕碎了一块碎石，发出一声闷响。
“艹。。”
韩祖低声咒骂了一句，声音沙哑得厉害。他用手撑着地面，这一次稳稳的撑住，慢慢坐起身，靠在冰冷的石壁上。小老鼠在他腋窝处轻轻挪动了一下，找了个更舒服的位置，继续隐藏自己。韩祖环顾四周，发现自己还在那个凹槽里，入口处的岩石碎块依旧挡在那里，只是似乎比他昏迷前更严实了些，边缘还沾着一些新鲜的灰尘。
“难道是我昏迷前自己弄的？”
韩祖心里嘀咕着，却也没有多想，只当是自己意识模糊时的本能反应。他揉了揉发胀的太阳穴，试图让自己的头脑更清醒一些，体内的能量虽然依旧有些紊乱，但他能清晰地感觉到，一股暖流正在慢慢修复着身体的疲惫，那种火热中夹杂着寒流的不适感正在快速减弱。他握了握拳头，能感觉到力量正在逐渐回归，比昏迷前还要充沛几分，这让他有些意外，但也没太在意，只当是身体对之前能量爆发的一种应激调整。
小老鼠在韩祖坐起身的时候，迅速从腋窝处爬出来，沿着他的侧腰快速移动，动作轻盈得像一片飘落的羽毛，因为它本身很轻，而且似乎有着某种它自己也不清楚的力量，能够避免于被韩祖感知到，而爪子踩在韩祖坚硬的皮肤上也没有发出丝毫声响。它爬到韩祖的肩膀上时，特意停顿了一下，用鼻尖碰了碰韩祖的耳垂，确认他没有察觉后，才顺着他的手臂滑到口袋里。进入口袋后，它并没有立刻蜷缩起来，而是用前爪将口袋内侧的布料扒拉了几下，弄出一个小小的凹陷，然后才钻进去，只留一双眼睛透过缝隙观察着韩祖的一举一动，同时警惕地留意着外面的动静。它知道，韩祖很快就会离开这里，而它必须紧紧跟在他身边，因为只有这个刚刚才释放过强大火焰风暴的人类，才能震慑住那只恐惧能量却又贪婪的怪物。它还特意将金尾露在口袋边缘一点点，这样既能快速感知外界的气流变化，又不会暴露自己的位置。
韩祖休息了大约十几分钟，感觉脑袋不在嗡鸣作响，体内的能量也稳定了许多，之前那种浑浑噩噩的感觉已经基本消失，取而代之的是一种前所未有的轻盈感。他站起身，拍了拍身上的灰尘，骨骼发出一阵轻微的“噼啪”声，这是身体彻底舒展的信号。他看了一眼凹槽入口，深吸一口气，弯腰将那些岩石碎块搬开，搬的时候特意留意了一下，发现这些碎石摆放得很有章法，不像是随意堆砌的，但他依旧没有多想，只当是巧合。他小心翼翼地走了出去，脚步沉稳，不再像之前那样虚浮。走廊里依旧寂静无声，墙壁上的荧光苔藓散发着微弱的蓝绿色光芒，将周围的环境映照得有些诡异，地面上还能看到一些细小的爪印，显然是之前有小型生物经过。
韩祖警惕地环顾四周，右手握拳，体内的能量缓缓运转，黑红色的火焰在指尖微微跳动了一下，像是在回应他的召唤。他记得自己昏迷前是走进了一个拱门，现在所处的走廊应该就是那个拱门后面的通道。他没有选择原路返回，一是因为原路返回可能会遇到更多被之前战斗吸引来的生物，二是他对这个城堡的结构产生了浓厚的兴趣，想看看这条走廊的尽头是什么地方，或许能找到一些关于巴斯廷堡的线索，也或许能找到离开这里的路。他的步伐不快，但每一步都很扎实，眼睛不断扫视着走廊两侧的墙壁和地面，寻找着可能存在的机关或暗门。口袋里的小老鼠随着他的步伐轻轻晃动着，它的鼻子不停翕动着，捕捉着空气中每一丝异常的气息，同时耳朵竖得笔直，监听着周围的动静。它能嗅到走廊深处传来的潮湿气息，还有一丝若有若无的、属于那只怪物的气味，显然那家伙并没有走远。
口袋里的小老鼠随着韩祖的步伐轻轻晃动着，它的眼睛一直盯着走廊的地面和墙壁，不放过任何一个细节——地面上新鲜的划痕，墙壁上苔藓被蹭掉的痕迹，还有空气中漂浮的细小鳞片。它的鼻子不停翕动着，将空气中的气味一一分辨：荧光苔藓的清香味，岩石的土腥味，还有那只怪物留下的、带着金属腐蚀味的恶臭。这股恶臭比之前更浓了些，而且方向是固定的，就在前方的拐角处，显然那怪物一直在那里潜伏着，观察着韩祖的动向。小老鼠的金尾微微颤抖了一下，它能感觉到那怪物的气息里充满了矛盾——既有对韩祖能量的恐惧，又有对鲜活生命的贪婪。它知道，那怪物之所以一直没有发动攻击，是在确认韩祖的状态，一旦发现韩祖有丝毫虚弱，就会立刻扑上来。
韩祖沿着走廊走了大约百十米，突然停住了脚步。他皱了皱眉头，不是因为闻到了异样的气息，而是因为感受到了一股微弱的能量波动，这股波动带着强烈的暴戾气息，就来自前方不远处。“看来这里果然有东西。”韩祖心里暗道，更加警惕起来。他能感觉到自己的身体状态前所未有的好，体内的能量像奔腾的河流般汹涌，之前的疲惫感早已消失不见，反而因为即将到来的战斗而有些兴奋。他放慢脚步，一步一步小心翼翼地向前走，每一步都尽量踩在石板的缝隙处，减少发出的声响。眼睛死死盯着前方的黑暗，黑红色的火焰在拳头周围缓缓燃烧起来，做好了随时战斗的准备。口袋里的小老鼠感觉到了韩祖的变化，身体蜷缩得更紧了，金尾贴在口袋内侧，耳朵竖得笔直，捕捉着前方拐角处传来的细微声响——那是怪物爪子摩擦地面的声音，还有它低沉的呼吸声。
就在这时，口袋里的小老鼠突然发出一声极其细微的“吱吱”声，声音轻得像蚊子叫，只有它自己能听到。它感觉到了那怪物的气息突然变得狂暴起来，显然是判断韩祖已经进入了它的攻击范围，而且它误以为韩祖刚苏醒不久，还处于虚弱状态。小老鼠用小爪子轻轻挠了挠韩祖的口袋内侧，一共挠了三下，这是它在遇到危险时的预警信号，可惜韩祖根本没有察觉到这细微的动静，只当是衣服摩擦产生的感觉。小老鼠急得用鼻尖顶了顶口袋，却依旧无法引起韩祖的注意。它只好放弃了预警，将身体缩成一个小球，用爪子紧紧抓住口袋内侧的布料，做好了迎接冲击的准备。它能清晰地听到拐角处传来的怪物起身的声音，还有它低沉的嘶吼声，那声音里充满了贪婪和一丝掩饰不住的恐惧。
韩祖走到拐角处，刚想探头查看，突然感觉到一股强烈的危机感从侧面袭来。他下意识地向旁边一闪，只听“砰”的一声巨响，一个巨大的身影重重地砸在他刚才站立的位置，地面被砸出一个拳头大小的深坑，碎石飞溅。韩祖定睛一看，只见一只体型堪比成年老虎的猛兽站在那里，全身覆盖着暗紫色的鳞片，鳞片边缘泛着冰冷的金属光泽，缝隙间渗出粘稠的墨绿色汁液，滴在地上发出“滋滋”的声响，腐蚀出一个个小坑。它的头颅像放大版的郊狼，却长着三只闪烁着幽绿光芒的眼睛，瞳孔是竖直的细缝，正死死盯着韩祖，嘴角挂着透明的涎水，露出的獠牙上还嵌着未消化的兽骨碎片。最引人注目的是，它的身体在微微颤抖，三只眼睛里除了贪婪，还充满了明显的恐惧，尤其是在看到韩祖拳头周围的火焰时，后腿下意识地向后退了半步。
韩祖立刻明白了，这怪物很可能就是之前一直在观察自己，并使用黑色光球出手偷袭自己的家伙。误以为自己刚苏醒还很虚弱，才敢发动攻击，却没想到自己的状态已经完全恢复。
“我还正愁找不到你个倒霉玩意儿呢，自己送上门也好。”
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