被挟持到南山的昭宗，消息完全断绝，他不知道，河东军为了救驾，已经分兵两路出动了：主力大军六万人在李克用亲自率领下，周德威统领铁林军，左军李嗣源，右军李嗣昭，中军李存璋，浩浩荡荡杀向河中首府蒲州。
同时，十三太保李存孝遵照父王指令，率兵一万直扑邠宁军，兵锋直指邠州。
河中的氏叔琮刚刚上任，就得知河东要把王珂夫人接回太原。氏叔琮正为王珂的存在而烦恼呢——杀了，肯定不行，郡王没让他杀人，而且影响也太坏；留着，他要是整出什么幺蛾子呢？此时听说河东要将王珂夫人接回太原，那真是正合我愿！当即召见使者，询问一番才得知，河东只接王夫人，并没有说要把女婿也接走。氏叔琮大为不满，接走一个女人，河中还是不稳当啊。当即传令，要么王珂夫妇一起走，要么一个也不准走。
周德威得知氏叔琮的要求后，微微一笑。专门叮嘱接亲使者史建塘，要他只接夫人，不接王珂。到了最后关头，再很不情愿接受王珂。
没有困难就制造困难，发生了困难千万不要随便解决。只有这样，假的才像真的。
这史建塘，正是史敬存的长子，现在已经长大成人，成了河东的新一代年轻将领。得到周德威的训诫之后，史建塘带了八十辆马车来到蒲州，却扬言只接走夫人一人。
氏叔琮已经中计，自己还懵然不知，他带人出城见了史建塘，再次说明要么两人都走，要么一个也别走。
史建塘按照周德威的授意，勉强同意把王珂也接走，但同时说明，归宁之期以两个月为限。到时候，还是要将王珂夫妇送回。
氏叔琮听后也无可奈何，只好暗自打定主意，到时候来个闭门不纳。
他带着史建塘进城去见李克用的长女景宁郡主。
无聊的守城官兵意外发现，城外出现一道风景，漫山遍野，都是大白羊。
白云下面羊儿跑。
阳光下的白色羊毛，熠熠发光，向官兵们发出巨大的诱惑。
今天的晚餐在哪里？
守城官兵一窝蜂冲出去捉羊。
大家就像在进行赛跑，跑慢了，羊不见了怎么办？
至于城关？捉了样回来再守。
其实他们没必要守城了。因为周德威已经轻松进了城，与城内的史建塘里应外合，拿下了蒲州，为大军打开了西进通道。
呆在衙内氏叔琮得到警报后才如梦初醒，赶紧率领心腹数十人逃离了蒲州。他现在最担心的就是，丢掉了蒲州，郡王会怎么惩罚自己？
李克用进了蒲州，王珂夫妇连忙前来参拜，李克用将王珂臭骂了一顿，却还是让他继续执掌河中军政，这让王珂喜出望外，真没有想到，这么天旋地转的一幕，居然发生在自己身上！
李克用只有一个条件：要王珂立即把他的小舅子找回来！
王珂打听之后才明白，那个求雨的小道士，竟然就是他的小舅子！可是如今已经被朱全忠带往长安了，怎么找得回来呢？
但是泰山大人连河中都还给了他，投桃报李，他也必须竭尽全力找回小舅子。
披星戴月，昼夜兼程，李克用的大军终于赶到了渭桥附近的杨柳庄，一声令下，六万大军立即扎营。
李克用骑着天马离开大寨，周德威和李存璋带了一百精骑紧随其后，严密保护郡王的安全。
在太原的时候，李克用就去过司徒府看过天马，甚是喜爱。李克宁见状，无奈之下只好将天马赠与王兄。李克用大喜，立刻赏了叶娘温一大堆锦绣绸缎，说是给义侄女的见面礼。
眼看大王厚待自己的义女，李克宁这才高兴起来。兄弟俩就此形成了实质性的交换，李克用喜滋滋地亲自骑着天马返回王府。
王府的驯马师告诉他，这匹天马名叫“九顶菊花豹”。据说朱瑄爱马如命，有天晚上做了个梦，梦见一个老神仙告诉他，他的马厩里生了一匹天马！朱瑄连忙去看，果然有匹小马出生。只见这马驹头顶有九块斑纹状如菊花，其余周身雪白再无一根杂毛，遂名“九顶菊花豹”。这马驹是骒马不孕而生，故名“天马”。
李克用听了这个神奇传说，更是恨不得把菊花豹牵到寝殿陀贺殿里来。之后一天里总有三四次要去察看天马，专门叮嘱给天马吃些精选的粗粮，又量身打造了新的鞍鞯，重新更换了蹄铁。此番勤王，是菊花豹第一次长征，每天晚上，李克用都要去看看菊花豹情形。
但每次看到天马，他都会想象儿子骑在马上的样子，有时候竟然还会一个人痴笑起来。当然，这种慈父的表情，是不能被外人所见的。为了沙陀王的人设，每次看天马的时候，他都是独自一人前往，别人一概不许在场。
让王珂去找回勖儿，其实只是一句面子话，只是让王珂不要得意忘形，再丢了河中。
李克用何尝不知，被朱全忠抓走的儿子，想凭武力抢回来是多么不现实。就算真的攻入朱贼老巢，万一他下了毒手呢？岂不抱恨终生！今天骑马出来，也是想听听周阳五又有什么绝招妙计。
周德威听了大王的心事，顿时也觉得棘手：从朱全忠手里救出郎君，真比从南山救出官家还困难。最主要的区别，就是李茂贞不敢弑君，而朱全忠随时都可能挥下屠刀。
“大王，末将觉得，此事或者有两个计较。臣第一个计较，是想请大王派出使者前往朱全忠府上，落实清楚，看那小道士，究竟是不是三郎？”
李克用左眼盯住周德威，这才忽然发现，自己兴师动众千里救子，但现在朱全忠手上的那个人质，并没有确认就是勖儿。
虽然四郎指认过，但时隔多年，莫说李克宁，就是自己这当爹的，也未必能够确认！
在四郎家里看天马的时候，他那个新收的义女叶娘温，倒是说她是在上源驿之变的第二天早上发现了这个孩子，但却说这孩子当时已经有将近十岁。
时间、身份虽然对得上，但年纪相差也太大了。现在周德威提起来，果然需要彻底落实这小道士身份才对。
“谁能鉴定他的真实身份呢？只怕连孤也为难，你倒说让谁去做这个使者，落实那道人身份？”
周德威说出三个字：“朱守殷。”
李克用不由点头：朱守殷是王府老仆，上源驿之变，他护送曹玉娥母子逃生，可以说是河东最后与勖儿分开的人。何况朱守殷一直侍奉勖儿，这道人是不是勖儿，他自然知晓。
李克用心里是相信那小道就是勖儿的，所以接着又问：
“若那小道果然就是勖儿呢？”
周德威犹豫一下：“大王，臣第二个计较，就是若确认他真是三郎，恐怕要大王割爱。”
周德威审慎地把目光投向李克用的坐骑。
李克用看见他贼溜溜的眼光，不由一把搂住天马的脖子，瞪了周德威一眼：
“你休想打天马的主意！”
周德威颇觉无奈：天马虽然好，总好不过亲儿子吧？难道亲儿子的性命，还不如一匹马重要？再者说，这天马本来就是朱全忠的战利品啊，现在可以说是物归原主。用马换人，应该是双方都能接受的条件。可是大王已经封死了口，他也无可奈何：
“那也只好等朱守殷看了那小道，回来之后，再做分晓。”
只要不打天马的主意，李克用其实很好说话：
“你另做计较。”
此时一名小校纵马前来，下马禀告：
“大王！九公主来访！”
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