魏王有圣人御赐的庄子，自己也置办了一些私产，于城南有个极大的庄园，供他消暑赏玩之用。
皇孙贵胄时常驾临的地方，即便没卫士驻扎，家丁的凶悍程度也不逊于任何士兵，狼犬巡曳，日夜不歇，任谁都不会把主意打到这种不好啃的骨头上。偏偏这天夜里，防备如此森严的庄园竟然遭了贼。
既然是贼，无论东西到没到手，一旦被人发现，只有仓皇逃逸的份，这些闯入庄子的贼人却不是那么回事。他们被人发现后，非但不跑，反倒手持利刃，与庄丁搏斗，末了还放了一把大火，险些将庄子付之一炬。
天子脚下，竟有此等大案发生，遭罪得还是皇子王孙名下的产业，事态已非简简单单的“严重”二字所能形容。值夜的左金吾卫将军连夜求见尚书省当值的尚书右仆射邓疆和右卫将军，三位重臣不顾夜深，奏请圣人。圣人得知此事后，大发雷霆，当场签了手令，命北衙军拿人，三司彻查此事。
南府十六卫中，金吾卫掌宫中、京城巡警，骁卫兵守诸门，威卫东面辅助，领军卫西面辅助。一旦有什么风吹草动，南府十六卫至少有一半能立刻得到消息，谁都没办法将之彻底捂住。
沈淮一闻得此事，便知情况不妙，他命长随富贵踩着坊市开门的点，以最快的速度来代王府报信。
代王听了这个消息，片刻的失神后，立刻吩咐程方：“喊旭之和裹儿来！等等——”他本想说，将周五也叫过来，但裴熙和周五的身份地位不一样。秦恪虽对吴利和宇文杉没那么信任，这两人到底是圣人赐的，他也不愿闹得太尴尬，便摇了摇头，说，“罢了，就喊他们两个来。”
旭之眼光毒辣，一针见血；裹儿神思敏捷，心细如发。唤他们两个来，思考下一步的策略，绝不会是个错误的选择。
秦琬和裴熙都是习惯早起的人，一听见代王传唤就立刻赶来，代王将事情这么一说，秦琬皱了皱眉，喃喃道：“看样子，魏王准备了了不得的贺礼啊！”
秦恪闻言，下意识瞧着裴熙，见裴熙轻轻点头，不由愕然：“六弟做事也太不谨慎了吧？他自己置办的宅子，岂有皇庄安全？”
皇庄大半都在城东，即便不与圣人正在兴建，用以消暑的大明宫毗邻，也相去不远。军队驻扎在侧，日日夜夜有人看护不说，真出了什么事，旁人救援起来也方便。若昨晚的事情发生在皇庄，这些贼人还有放火的机会？
裴熙虽认可了代王的好，对代王的天真却每每无可奈何，为避免自己口出讥讽之语，伤到代王的心，他下意识闭紧了嘴巴。
秦琬也有点无奈，却到底心疼父亲，仗着身份之便，柔声道：“魏王于宫中并无根基，有那样的生母，魏王怕是吃了不少苦头，对皇庄的人信不过也情有可原。”皇庄的庄头管事都是内侍、殿中二省委派的，这种地方，高位嫔妃插得上手，更说得上话，不知哪个奴才就是旁人埋下的暗线。哪怕平日毕恭毕敬，关键时刻还不是舍了性命也要来害你？不怕一万就怕万一，魏王不提防几分怎么成？
秦恪流放之前就没怎么理过事，皇庄的收成自有长史和沈曼打理，至于这两位费了多少心，劳了多少力，他一概不知。回京之后更是如此，秦琬要看账册就由她去，爱怎么折腾怎么折腾，自己这边人手不够，圣人赐的人也用，沈家送来的人也用，买来的奴婢略略学几分规矩，便匆匆忙忙安排到岗位上，看上去也有条有理，没出什么大乱子。
十年的流放，磨去了代王的自以为是，如今的他，并不认为我是主子，你是奴才，你就得无条件听我的，对我感恩戴德。他已经明白，哪怕是一个生死不由人的奴婢，也是会挑三拣四，趋利避害的。故女儿这么一解释，秦恪之前虽未想到，听她这样说，也就信了，感慨道：“六弟的人手还是少了点，御下也有些疏忽……”
“未必。”
裴熙冷不丁抛出这么一句话，代王不由奇道：“旭之有何看法？”
“两种情况，各占一半。”裴熙淡淡道，“一，魏王身边有埋藏得很深的细作，冒着暗线全断的危险，也要把这件事传了出去；二，这消息是魏王自己放出去的，只为打消旁人的疑虑，转移大家的目光。”
秦琬点了点头，接过裴熙的话，对父亲解释道：“无论是哪种可能，归根到底，都要落在魏王呈给圣人的贺礼上。这件贺礼必定十分珍贵，珍贵到一旦送上去，只要来路没有问题，非但圣人欢喜，朝臣也会偏向魏王，至少风向往这边倒的程度，才能惹来诸王如此疯狂的举动。”
说到这里，她顿了一顿，自问自答：“究竟是怎样的贺礼，才会……珍贵的东西，诸王看得多了，也就是说，这件东西必定可遇不可求，绝非价值所能衡量的。祥瑞？有可能，但是什么祥瑞呢？若是活物，应当很好找才是，不至于放火……”
她这么一说，秦恪只觉头大如斗，见女儿和裴熙都在深思，索性说：“这样想也不是个办法，今儿没有大朝会，为父也打探不到什么消息，还是等伯清的信儿吧！”
秦琬和裴熙点头称是，却没离开的意思，秦恪见状，关切道：“裹儿，怎么了？”
“我在想蓝充仪。”
听到这个女人的名字，秦恪的脸登时黑了：“这等低贱出身，品德又不好的女子，提她作甚。”
“阿耶息怒，裹儿倒觉得，圣人并非如外人所说的那样，对蓝充仪宠爱甚深，为之屡屡破例，只是具体如何……”秦琬的目光落到没多少邸报的书桌上，略加思考，便道，“裹儿心中有个想法，却不甚清晰。”
秦恪不乐意听见旁人说生父为色所迷，听女儿这样说，忙道：“什么想法？”
秦琬摇摇头，谨慎地说：“事关圣人，裹儿不好随便乱说，可叹缺了这些年的邸报，若能将前因后果梳理一番，怕是能有所收获。”
“前因后果，问我啊！”裴熙指了指自己的脑袋，很直接地说，“这些年来发生的事情，但凡朝野中有些动静的，我都记得，你一桩桩问过来便是。”
秦琬微微挑眉：“十年前的也记得？”
“莫说十年，十五年前的都记得。”裴熙傲然道，“五岁的时候，我就能出入祖父的书房了。”
他都这样说了，秦琬便事无巨细，一一询问过去。
秦恪起先还有精神听着，时不时补充两句，例如这个人一直跟着谁，那个人出身谁家，奈何十五年前，梁王齐王与太子分庭抗礼，秦恪越是回忆就越伤心，索性将两人抛下，写字静心去了。
裴熙说得认真，秦琬听得入神，不知过了多久，秦琬才轻声道：“蓝氏的命真是好。”
圣人为了磨砺怀献太子的性子，故意抬举蓝氏，让旁人误以为穆皇后在圣人心中的地位有了动摇。因着这一层关系，蓝氏屡屡晋封，速度之快，破例之多，无法不让旁人侧目。怀献太子死后，蓝氏本没了作用，为避免触景生情，被圣人舍弃再正常不过。偏生诸王蠢蠢欲动，后宫中有子的妃嫔更是坐不住了，为了压制这些女人，圣人索性继续抬举蓝氏，让所有人都知道自己有这么个“宠妃”。如此一来，再聪明的人也会嘀咕，圣人是真的老迈糊涂，自知不如从前，开始享用美色了么？毕竟这种例子，实在太多了。
“她的命好不好，咱们管不着，大王也没必要对她低头。”裴熙淡淡道，“你刻意提起这件事，可是想好了怎么对大王说？”
秦琬叹了一声，无奈道：“若不是你将蓝氏晋封前后的朝臣变动说清楚，我也不能确定这一看法，心中还是有些打鼓的。至于对阿耶怎么说……圣人老了，需要制冷疼热的女人在身边服侍，偏生年长的妃嫔多半有儿有女，心思未必纯正，寥寥几个没儿女傍身的，不是家世出众，便是槁木死灰一般地过日子；年轻的妃嫔却多半出身低微，战战兢兢，得见天颜的忌讳不够多，不怎么了解圣人的喜好。蓝氏的出身再怎么低，好歹也跟了圣人这么多年，瞧在她悉心照顾圣人的份上，容忍一二并无不可。”
要不怎么说蓝氏命好呢，她进宫的时候，圣人虽失了挚爱，险些追随而去，为了年少的嫡子也强自振作起来，有耐心去接纳新人。怀献太子这么一去，对圣人的打击不言而喻，此时的圣人已经没有心思和精力去应对年轻姑娘，自然还是成熟一些，跟了他多年的妃嫔来得合心意。蓝氏出身低微，容貌美丽，跟了圣人好些年，没更好人选的情况下，继续用她也未尝不可。
裴熙点了点头，感慨道：“只要圣人没失了冷静，咱们便有机会。”
“可……”秦琬沉默片刻，缓缓道，“留给咱们的时间，究竟还有多少？”
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