朱载坖一时也有些无奈，于是看向张居正，问道：“张师傅可有办法？”
张居正想了一下，感觉也有些头大，北直隶的情况现在是错综复杂，即便是张居正一时之间也想不出什么好办法来，张居正只得针对性的提出了一点建议，对于土地兼并，朝廷是有过规定，张居正充分发挥了自己长期在翰林院，熟悉国朝典章制度的长处，对朱载坖的海瑞说道：“殿下，海都宪，成化六年，宪宗皇帝曾有旨意，富豪军民占种逃民田地，待复业之日，照数断还原主，对于流民被占有的土地，应当令有司断与百姓。”
其实不管是朱载坖还是张居正、海瑞都很清楚，这个措施只是杯水车薪罢了，不解决百姓沦为流民的问题，就永远无法将北直隶的流民问题彻底解决。
听了半天，其实朱载坖也发现了，为什么北直隶的流民问题会到了这般地步？根本的原因还是北方的土地过于贫瘠，而朝廷的赋税又过于沉重，百姓根本无力负担。
仅以北方五布政司而言，淮河以北八百万供边税粮绝大部分由北方五布政司承担。除此之外，北方还有大量分封的藩王，百姓不仅要承担正额赋税，还要承担巨额的宗禄，北方各省留存的税粮连知府宗禄都不够，每年根本不够开支，还须要在正粮之外，再进行摊派。
以海瑞曾经任职的河间府为例，河间府除夏税秋粮皆有一定之额外，还有池洼鱼课之税，官庄子粒之税，屯田新增之税，这些摊派的赋税，才是使得百姓无法生存。沦为流民的根本原因。
朱载坖说道：“土地产出太少，官府赋税太重，百姓焉能不沦为流民？”
海瑞说道：“殿下此言，乃是真知灼见，还有一点，近年以来，灾荒频发，朝廷赈济无力，也是大量百姓沦为流民的原因之一。”
大明北方的灾荒次数、频度及灾荒的破坏程度都是空前的，而且这种灾荒即便是在仁宣之时，也是屡次发生，只是当时朝廷还尚有余力赈济，正德以后，朝廷自身都用度不足，哪里还有余力来赈济灾民呢？
而且北直隶虽然号称大明的京畿重地，但是其土地也好不到哪里去，如获鹿县， 虽然地延袤百里，但是由于位于太行山区，所以崖谷川泽居半，沃土无几，其余皆中下之田，剩余靠近燕山山脉的则更是山地多，良田少了。人逃而地渐荒，田已非原来之田，粮应减而不减，而复以其粮包赔，重其税赋，百姓怎能承受？
除此之外，北直隶的百姓还要承担沉重徭役，京师的繁华与他们无关，但是徭役可都是由他们承担的，海瑞随意取出一份文书，北直隶清苑县就力差和银差两项而言，其细目就达 46种之多，共征发783人次，银数达4698两5钱3分，北直隶的香河县每岁设百夫堤障狂澜，五十五夫疏浚运道，又有护运兵夫数十名，用以护送漕粮。
沿运河的各州县还有因为漕运承担各种徭役，沿河郡县，调发民夫挽舟，多者每年达二三千人，致使耽误农时，田土荒芜，民无蓄积。除此之外，嘉靖一朝，大工频繁，这些规模浩大的大功，都是需要征发数以万计的民夫的，就像海瑞的，北直隶百姓上备乘舆之御奉，州兵之储饷，使客之馆传造，士之宾礼，官吏之奉给，城隍宫宇之兴作，还不沦为流民者，真是咄咄怪事。
所以北直隶百姓，民甚艰苦，不能聊生，并不是一句虚言，海瑞说道：“殿下，百姓不敢奢望徭役之优免，只是希望其能稍微减轻一些，如果官吏得人，能不在常役之外增派，百姓就已经很满足了。”
朱载坖听完之后，不禁有些无奈，于是问道：“以海都宪之意，现今应该怎么办？”
海瑞的想法是，首先重新统计北直隶的户籍和田亩，均平税赋，减少包空和陪纳，降低百姓的负担，然后就是安置部分流民，发给耕牛农具等，免除他们数年的赋税，使他们能够安定下来，同时减少不必要的徭役，使百姓能够休养生息，只要没有大的天灾，百姓还是能够扛过去的。
朱载坖问道：“在整个北直隶推广玉米，是否可行？”
海瑞认为，推广玉米当然可行，但是仅仅依靠一种新作物就想使得百姓能够摆脱现在的困境，显然是不可能的 ，朱载坖当然也知道这点，而且朱载坖还很清楚的一点，仅仅依靠土地，是根本安置不了这么多流民的。
所以朱载坖向海瑞建议，将一部分的流民招募到长芦盐场去，增加盐场的产量，还有遵化铁厂、铸炮厂以及天津的一系列的工场，都需要大量的工人，可以安置部分流民，但是海瑞有些反对，原因也很简单，海瑞认为这些工场到时候会聚集大量的青壮，很容易成为地方不稳定的根源。
这一点张居正也是这么认为的，朱载坖于是说道：“既然大量的青壮聚集，就应该让他们有家有口，安定下来，有恒产者有恒心嘛。”
朱载坖的意思是除了给他们分配土地之外，还有让他们娶妻生子，真正安定下来，否则始终是朝廷的一个祸患。而这显然不是海瑞的长处，海瑞善于的是在朝廷现在的体制内去均平赋税、安定百姓等等一些事情，叫他去发展工场等，这个不是海瑞的长处。
不过朱载坖知道一个人，能够把这些事情办好，不过朱载坖担心的事，海瑞恐怕无法和这个共事，因为朱载坖想到的人是严世蕃，海瑞对于严世蕃，可谓是深恶痛绝，要他和严世蕃共事，那还不如杀了他，但是除了严世蕃之外，朱载坖还真想不到有谁能够将这几个工场管好。
所以朱载坖先将此事按下，准备巡视完天津和遵化之后再说。
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