时间这东西总爱捉弄人，有时快得像指间流沙，攥都攥不住；有时又慢得像钝刀割肉，每一刻都熬得人坐立难安。
自从一日前那份北线军报送进曹玉龙大帐，众将脸上的震惊至今还没褪去，此刻仍围着那短短数十字反复咂摸，眉头拧成疙瘩，担忧像乌云一般罩在每个人脸上。
直到帐外传来厉将军一行人的脚步声，众人才像看到了曙光，蜂拥着冲了出去。
面对七嘴八舌的追问，厉将军却一声不吭，大步流星闯进中军大帐，“哐当”摘下头盔，“扑通”一声跪得结实。
身后诸将紧随其后，膝甲砸在地面的闷响连成一片。
曹玉龙脸色一点点沉下去，目光在众人身上扫过，最终还是压下心头波澜：“诸位这是做什么？有话起来说。”
“末将有负元帅重托，罪不可赦！”厉将军声音闷在地上，带着撞碎了牙的悔恨。
其他将领也跟着请罪，声浪里全是沮丧。
曹玉龙眉峰微蹙，没再强求，视线落向白脸上将：“智渊，说清楚。”
白脸上将直起身，声音里裹着愧疚，把这几日跟娘子军交锋的种种细节一五一十道来——那些扎营的试探、抢饭的滑稽、龙虎骑军阵的震慑，两军冲撞的惨烈、还有最后那出乎意料的借刀杀人，都听得西线众将心头发沉。
唏嘘声在帐内低低响起，看向厉将军的目光里，怜悯中混着几分说不清的复杂。
曹玉龙眉头锁得死紧，转身踱回主位坐下，指尖在扶手上轻轻叩着，满脸难色。
帐内空气像凝住了，连呼吸都变得小心翼翼。
就在这时，一直默坐在下首的慕容上将忽然舒展眉头，“嚯”地站起身，脸上堆着掩饰不住的喜色，朝曹玉龙拱手：“恭喜龙帅，得偿所愿！”
这一声石破天惊，把满帐人都喊懵了。
曹玉龙抬眼看来，目光带着几分探究。
慕容上将哈哈一笑：“正如玉龙兄之前所谋，杨天祏已许川中之地。”
众人更糊涂了，目光齐刷刷黏在曹玉龙脸上。
曹玉龙盯着慕容上将，眼底掠过一丝暗芒：“慕容兄这话，何解？”
慕容上将深吸口气，转身对着众将，声色沉稳：“数月前听玉龙兄一提，我便开始琢磨杨天祏过往，这里门道深不可测啊。”
踱步穿梭于将领们中间，缓缓解说道：“就依这几日娘子军所为，便能推断杨天祏的几层意图——
其一，让她们在我军的退让里认识到，女人在男人心中该是骨子里的尊重，而非浮于表面的姿态与形式。
其二，近三千人的伤亡，既是让她们看清自身不足，也是让她们尝到信念的滋味，对道德律的认同愈发深切。
其三，让川中百姓瞧瞧我军的仁义，把多年打仗攒下的‘外敌’坏名声洗白，将来进川就顺理成章；
其四，把战争血债全推给那些藏在暗处，搬弄是非之人，如欧阳家族这般势力，在川中乃至大夏，将成为过街老鼠。
其五，不但把太叔、欧阳两族架在火上烤，更让他们只能死磕不能联手，连极火门也被拖进了泥潭。”
这五条一说完，帐内先是死寂，接着响起几声抽气——众人脸上愁云渐渐散去，倒像是拨云见日，看向厉将军的眼神也变了。
曹玉龙沉吟片刻，忽然朗声大笑，大步走到厉将军面前伸手去扶：“厉兄有功无过，都起来吧。”
厉将军还闷着：“可屠了欧阳世家之后……”
“嗨！”
曹玉龙仰头大笑，“一群见不得光的东西，本就招人不齿。就像当年梁洲武家那档子事，世人顶多骂杨天祏心狠，却从无苛责。”
慕容上将跟着点头：“可不是！这还赚了军心呢——现在哪个兵不想跟着这样的将军干？”
附和声此起彼伏，帐里的沉闷一扫而空，连空气都轻快起来。
只有厉将军还皱着眉，像是心里压着块石头没挪开。
另一边，合川城对面数里的山麓上，广灵寺武僧列着队，合十念着“唵嘛尼叭咪吽”，声音在古道上飘得很远。
白袍女将带着一队女兵走过来，单手合十：“我佛慈悲，诸葛将军让末将代她谢过住持，特来礼送诸位高僧。”
住持没说话，旁边监院却冷哼：“诸葛将军所行，有违天道慈悲。再这么执迷不悟，恐难逃因果轮回。”
女将抿嘴一笑：“常言道，竹子开花，赶紧搬家。”
她瞅着监院皱起的眉头，眼神似笑非笑，“湮灭与新生相伴，想要开花结果，将种子洒遍大地，又怎可执着于一片竹林的生死。”
“阿弥陀佛！”
住持终于开口，声音带着点无奈，“众生平等，施主巧言令色，已陷执念魔障。”
“咯咯咯……”
女将笑得肩头发颤，眼底却闪过一丝轻蔑，“广灵寺帮娘子军，看似是被逼无奈，可住持就没琢磨过？这片刻功夫，我佛的慈悲已在二十万众生心里埋下佛种。佛家讲不住不空，您倒非要把魔和佛分个清清楚楚。”
她收了笑，轻叹一声，望着远处天际，眼里浮出敬仰，泪珠顺着脸颊滚下来：“大人亲口跟我说过，自然之道，无是无非，无怨无和，无得无失，无生无灭。这种胸怀，才是真正的佛法无边无相之境。”
住持双手合十，再没说话，转身带着僧众离去。
古道旁，黑脸上将和赵子龙隔着三丈远并立着，谁都没吭声。
直到周围村院、山林里的大军渐渐归队，黑脸上将才翻身下马，慢慢走到近七千人马面前。
他忽然高举长枪，声音哑得像磨过石头：“一将无能，累死三军！弟兄们跟着我这么多年，是我辜负了你们——你们不欠我分毫！”
长枪横扫过队列，“往事随风！今后的路，你们自己选，再无人阻拦。”
话音未落，长枪“噗”地插进地面，抬手一掌拍在自己天灵盖上。
“将军！”惊呼声炸开，众将扑过去时，人已经没了气。
赵子龙静静看着，缓缓摇头，轻叹了口气，驱马走到一年轻小将面前——那小将双眼血红，死死盯着拄枪跪立的尸身，浑身颤抖，如风中落叶，双脚却像钉在地上挪不动。
“可愿为我副将？”赵子龙声音很轻。
小将抿了抿发白的嘴唇，吐出四个字：“子承父志。”
赵子龙目光淡淡扫过周围将领，掠过他们身后那七千人马，调转马头，朝龙虎骑驻地走去。
那小将深吸口气，策马上前几步，转身高呼：“人往高处走，水往低处流！我愿追随云帅马踏天下。”
俯身拔起长枪，用力一挥：“弟兄们！曹氏虽不会为难家眷，可世事难料——去留自便！”
说完，他最后看了眼倒地的黑脸上将，毅然催马追向赵子龙的背影。
马蹄声渐渐响起，从零星几骑到成片轰鸣。
最终，古道上只留下千八百人，望着远去的烟尘发怔。
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