三月初二，龙小羽一行人抵达藁城，得知李自成所率大顺军于昨日攻陷宁武关。
总兵周遇吉宁死不屈，拒不投降，竟被李自成残忍地下令施以凌迟之刑。周遇吉的妻子刘语茉同样英勇非凡，城破之际，她率领二十余名妇女登上府衙屋顶，向着大顺军奋力放箭。大顺军放火烧屋，刘语茉等人躲避不及，最终全部被大火烧死。
宁武关城楼上，周遇吉身披战甲，眼神坚毅地望着城下如潮水般的大顺军。
李自成骑着高头大马，来到阵前，仰头朝着城楼上喊道：“周遇吉！你家皇帝都已逃亡，你又何苦在此做无谓抵抗？如今大势已去，投降于我，不失荣华富贵！”
周遇吉怒目圆睁，大声回应道：“李自成！我周遇吉食君之禄，忠君之事，岂会向你这逆贼投降！我既守此宁武关，便将生死置之度外，定要让你等为攻城付出惨痛代价，这宁武关也必将成为你的噩梦之地！”
李自成面色一沉，大手一挥，下令攻城。一时间，喊杀声震天，大顺军如疯了般朝着城墙涌来。云梯架起，士兵们攀爬而上，周遇吉挥舞长刀，砍向靠近城楼的敌人，每一刀都带着决然的气势，鲜血溅满了他的战甲。
随着大顺军持续进攻，城楼上的守军伤亡惨重。周遇吉心中焦急万分，却依旧咬牙坚持，他知道自己一旦退缩，这宁武关便会落入贼手。突然，一支冷箭射中他左臂，他闷哼一声，忍着剧痛，顺势一脚将身旁刚攀爬上来的敌军狠狠踹下城墙。
越来越多的大顺军登上城楼，与守军展开近身肉搏。周遇吉拼尽全力，身上多处负伤，鲜血染红了脚下的土地。他的力气渐渐耗尽，长刀也几乎拿不稳。就在这时，一个大顺军士兵趁他不备，从背后狠狠刺了他一刀，他一个踉跄，差点摔倒。但他强撑着身体，转身又砍翻了几个敌人。最终，因伤势过重，他再也支撑不住，倒在地上。大顺军蜂拥而上，将他擒住。
大顺军攻入宁武关后，烧杀抢掠，无恶不作，整个宁武关瞬间哀鸿遍野。
大顺军押着重伤的周遇吉，一路推搡着进入宁武关城中心。此时的李自成，正骑在高头大马上，巡视着这片他刚攻下的领地。看到被押来的周遇吉，他嘴角勾起一抹残忍的笑，翻身下马，慢悠悠地走到周遇吉面前。周遇吉虽满身血污、重伤难支，却依然硬挺着脊梁，用充满恨意的目光怒视着李自成。李自成一脸戏谑又得意，开口道：“周遇吉啊周遇吉，你看看你，如此顽固，为那逃亡的皇帝卖命，落得这般田地，值得吗？现在归降于我，或许我还能留你个全尸。”
周遇吉怒目而视，用尽全身力气朝李自成吐了一口带血的唾沫，骂道：“李自成，你这卑鄙无耻的逆贼！我周遇吉生为大乾之臣，死为大乾之鬼，岂会向你这等趁乱谋逆之人屈膝！你纵能夺得宁武关，也绝得不到天下人心！”
李自成脸色骤变，恼羞成怒，一脚狠狠踢在周遇吉身上，吼道：“好，好得很！既然你如此不识抬举，我便要让你受尽折磨而死，以儆效尤！来人，就在这城中央，将他凌迟处死，让这满城百姓都看看，与我作对的下场！”
刽子手领命，迅速将周遇吉绑在刑架之上。寒光闪闪的刀具，一下一下割下周遇吉的皮肉。周遇吉紧咬着牙，豆大的汗珠从额头滚落，却始终不吭一声，眼神中满是对李自成的愤恨和对大乾的忠诚。围观的百姓们，有的掩面哭泣，有的握紧拳头，眼中燃烧着愤怒的火焰，却敢怒不敢言。
与此同时，在府衙之中，刘语茉得知城破以及周遇吉被擒的消息，悲痛欲绝。但她很快镇定下来，迅速召集二十余名妇女，双眼燃烧着怒火，坚定地说道：“姐妹们，城已破，我们不能坐以待毙，拿起弓箭，跟我上屋顶，能杀一个贼寇是一个，为我们的家人、为被践踏的宁武关百姓报仇！”
妇女们在刘语茉的鼓舞下，纷纷拿起弓箭，跟随她登上府衙屋顶。此时，街道上的大顺军正肆意地抢夺百姓财物，奸淫掳掠。刘语茉眼中噙着泪水，满腔悲愤，她迅速搭弓射箭，一箭射中了一名正欲对少女施暴的大顺军士兵。其他妇女见状，也纷纷朝着下面的大顺军放箭。
大顺军被这突如其来的攻击打乱了阵脚。一名大顺军将领发现了屋顶上的抵抗，恼羞成怒地吼道：“哪里来的女人敢反抗！给我放火烧屋，看她们还能躲到哪里去！”
大顺军士兵们得令，纷纷向屋顶发射火箭。瞬间，屋顶燃起熊熊大火，炽热的火焰迅速蔓延开来，滚滚浓烟呛得刘语茉等人几乎无法呼吸。但她们没有丝毫退缩，在浓烟与烈火中，强忍着痛苦，继续放箭。火势越来越大，刘语茉身旁的妇女们陆续被大火吞噬，发出凄惨的叫声。刘语茉的头发和衣服也被火苗点燃，可她仿佛感受不到疼痛，依旧顽强地拉弓射箭，直至被大火完全淹没，屋顶上渐渐没了动静，只剩下大火在风中肆虐，仿佛在诉说着这一场惨烈而悲壮的抗争。
龙小羽得知宁武关失陷的消息后，心中一阵悲戚，周遇吉夫妇的忠烈让他动容。
秦良玉在旁说道：“陛下，周将军夫妇为国尽忠，令人敬佩。如今大顺军势头正盛，我们更要加快南迁步伐。”
龙小羽点头，强压下心中悲痛，下令队伍加速前进。
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