永历三十八年八月初十，两军在桂林城会合。
秦良玉一见到林瑞祥，心头大震，眼前这人的样貌竟与大乾昭熙帝龙小羽惊人地相似。她一时忘情，下意识地脱口而出：“陛下！”
林瑞祥被这一声喊得有些懵，周围的人也都投来了诧异的目光。
秦良玉瞬间回过神来，暗自思忖：林瑞祥绝不可能是龙小羽。昭熙帝若还在世，该是八十多岁的年纪了，而眼前这年轻人不过三十出头，年岁上便对不上。
正怔忡间，她的目光忽然落在林瑞祥身旁一位老者身上。那老人约莫八十多岁，与自己年纪相仿。秦良玉定睛细看，见他眉眼间竟与龙小羽有着几分难以言喻的神似，虽面容苍老，越看却越觉熟悉。四十年来，她始终坚信龙小羽并未离世，即便杳无音信，这份信念也从未动摇。如今见这一老一少皆与昭熙帝容貌酷似，心中陡然笃定。
她缓步走到老者身旁，声音带着难以抑制的颤抖：“陛下，臣……终于找到您了。”
林翔听得秦良玉称自己为“陛下”，只觉这称呼熟悉得紧，却怎么也想不起缘由。他竭力回想，脑海中却一片混沌，越是苦思，头便痛得越发厉害，仿佛有无数根针在里面搅动。蓦地，他眼前一黑，身子一软便栽倒在地，额头重重磕在地面的碎石上。
这一磕，却似惊雷劈开了混沌。
刹那间，无数画面如潮水般涌入脑海——现代刑场上的最后一瞥，穿越到大乾王朝坐上龙椅的恍惚，天下大乱时的焦头烂额，南京城破时的仓皇，坠崖瞬间的失重与失忆后的茫然，再到与苏清雪相扶相持、生下林瑞祥，一路颠沛逃难，几次死而复生，最终随儿子举旗反清……
前尘往事，点点滴滴，此刻尽数清晰。
林翔躺在地上，望着苍穹，眼中先是茫然，随即涌上难以置信的清明。
他，便是大乾昭熙帝，龙小羽。
林翔，不，此刻应是龙小羽，缓缓从地上站起，佝偻的背脊在这一刻竟挺直了些许，浑浊的眼眸褪去茫然，翻涌着四十年的风霜与未凉的热血。
林瑞祥惊得脸色发白，连忙上前扶住他：“爹，您怎么样？”
龙小羽没有立刻应声，目光越过儿子，死死锁在秦良玉身上。眼前这鬓发如霜、铠甲染尘的老将，分明是当年与他共守南京、率白杆兵一路护驾同行的秦良玉！四十年风霜磨老了容颜，却磨不去那一身铁血肝胆的气韵。
“良玉……”龙小羽的声音带着沧桑与激动，微微颤抖。
秦良玉眼眶泛红，扑通一声跪地，哽咽道：“陛下，四十年了，老臣找得您好苦啊！”
龙小羽上前一步，伸出手将她扶起，声音满是感慨：“难为你一片忠心，这么多年，苦了你了。”
秦良玉激动得老泪纵横：“陛下，如今反清大业有望，您重归，实乃我军之幸！”
龙景铄、龙景逵、龙景厚三兄弟站在一旁，早已是热泪盈眶。
“父……父皇……”龙景铄作为长兄，率先开口。
这声“父皇”，他在心底喊了无数次，在梦里唤了无数回，此刻真真切切地出口，却似有千斤重。
龙景逵嘴唇动了动，却一时哽咽得说不出话来。他想起这些年在反清路上的艰难困苦，无数次在绝境中渴望着父皇能重新归来，带领他们重振大乾。此刻父皇就在眼前，他满心的话语都堵在了嗓子眼。
龙景厚向前迈了一步，声音带着哭腔：“父皇，儿臣以为再也见不到您了。”
龙小羽看着面前的三个儿子，鬓角染霜，眼角的皱纹里藏着岁月的刻痕，心中像被什么东西轻轻撞了一下：“都……老了啊。”
林瑞祥站在一旁，听着这句感慨，再看看三位兄长泛红的眼眶、秦良玉肃然的神色，满肚子的困惑再也按捺不住，上前一步急切地问道：“爹！他们喊您陛下、父皇，到底是怎么回事？您到底是谁啊？”
龙小羽望着他，解释道：“瑞祥，我本名龙小羽，是当年的大乾昭熙帝。”
林瑞祥语气里满是难以置信：“您……您是昭熙帝？那我……”
龙小羽轻轻点头，补完了他未说的话：“你是朕的儿子，是大乾的皇子。”
林瑞祥只觉得脑袋“嗡”的一声，像是被重锤狠狠砸中，愣在原地半晌挪不动脚。
他张了张嘴，喉咙干涩得发紧，好一会儿才挤出一句：“爹……不，您……” 话到嘴边，却不知该如何称呼。是该叫从小依赖的“爹”，还是该叫象征着皇室身份的“父皇”？
龙小羽看着林瑞祥手足无措的模样，眼中满是疼惜：“在旁人面前，你是大乾皇子；在我这儿，你永远是我的瑞祥。”
这句话瞬间卸下了林瑞祥心头的滞涩。他深吸一口气，压下翻涌的情绪，对着龙小羽郑重躬身：“不管您是爹，还是陛下，我都跟着您。反清复乾的路，我本就没打算回头。”
苏清雪走上前，轻轻握住龙小羽的手，指尖冰凉却带着暖意：“原来……你便是那位陛下。这些年，你总说梦里有龙椅，有烽火，竟是真的。”
龙小羽反握住她的手，眼中闪过温柔：“委屈你了，陪一个忘了自己是谁的人，苦熬了这些年。”
苏清雪的指尖微微颤抖，泪水顺着眼角滑落，却笑着摇了摇头：“不苦。能与你相守，看着瑞祥长大，便是我这辈子最大的福气。”她抬眼望向龙小羽，目光里藏着四十年的相濡以沫，“如今你记起了一切，往后的路，我们娘俩依旧陪着你。”
秦良玉在一旁躬身说道：“陛下既已归来，当重登大位以安民心，臣恳请陛下即刻登基称帝。”
龙小羽沉吟片刻，缓缓点头：“既如此，今日便在这桂林城，重登皇位。”
众人闻言，当即着手准备。不多时，便在桂林城内的独秀峰上筑起祭天高台，以待登基大典。
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