有人想到消失的施明玮，心道不妙，忙系了井绳，下去把井里的人捞起来。
尸体还是热乎的，且裤腰带是松的，裤子褪到膝盖处，屁股露在外面，显然是撒尿时栽井里淹死了。
翻过脸来一看，不是二爷又是哪个？
消息顿时传到各位主子的耳朵里，惊得众人魂飞魄散。
老国公大半夜爬起来调查，只查出施明玮踩到自己的尿，一脚滑井里淹死了。
老头子是又气又羞又悲凉。
气施明玮不敬祖宗，祠堂的水井怎么能当茅厕呢？羞的是，施明玮死得极没有体面，悲凉的则是，白发人送黑发人。
他也不敢全信施明玮是意外死亡，挨个审问，从施明辰的小厮嘴里审出一个女子来。
知情的几个护卫，生怕被主家打死，一口咬死不知有女子入祠堂，更不知女子是谁。
老国公不是善茬，命人打板子。
其中一个护卫扛不住板子，哭道：“老太爷，我们真没看见什么女子，兴许是偷溜进去的，奴才们确实失察。若真有什么女子，若二爷真被那女子所杀，不如审一审二爷曾伤过的那些丫鬟！”
老国公知道施明玮的癖好，狠狠骂过他，镇国公耳提面命让他改，已许多日子没听过施明玮祸害丫鬟的传闻，便以为他当真改了。
且这些日子，府里府外一堆事，老国公早把这个不成器的二孙子给忘了。
他又命人去传郑氏“处置”过的那些丫鬟。
一部分丫鬟留在国公府，做着最脏最累的活计，她们吓得魂飞天外，哭哭啼啼，纷纷抢着自证，昨晚压根没来过祠堂。
另有一部分丫鬟被送到庄子上，去调查的侍卫们一去一回，天光已大亮。
涵虚堂的灯亮了一夜。
众人为准备施窈的婚礼，劳累了好几天，昨晚好容易送走所有的客人，打算休息休息，又发生这样的惨祸，生生坐了一夜，一个个筋疲力尽，犹如霜打的茄子。
太夫人初闻噩耗，已昏厥过去。
乐安宁与两个孩子换了麻服素衣，头缠白巾，三人抱头痛哭，一个凄凄惨惨喊夫君，两个惨惨戚戚哭爹。
侍卫汇报：“据庄头所说，大太太命人送过去的出自棠溪院的丫鬟，有八个已过世，余下的五个，在庄子里已嫁人生子。
昨夜为庆祝二姑奶奶出嫁，庄头特意治了席面，吃完散席，她们五个是妇人，就留下收拾残席，忙活到快子时才停当，各自回屋。”
言外之意，这些放出去的丫鬟有杀施明玮的动机，但没有杀施明玮的时间。
老国公手底下的仵作验出，施明玮死在快子时的时辰。
有人记得，当时府里正在放鞭炮，施明玮落井时有动静，可能还呼救过，但被鞭炮声掩盖了。
老国公又累又怒，眼里上火，眼眶里布满血丝，道：“明玮十有八九是被谋杀的。”
镇国公病歪歪地坐在椅子里，寒戾的目光冷冰冰扫过施明奎、施明辰、容氏、乐安宁等人，气愤地捶桌子：
“查，继续查！竟敢在镇国公府杀我儿子，此人不查出来，岂不是人人自危，永无宁日？父亲，儿子请求，彻查全府的人！”
傅南君垂着头想，旁人又不像施明玮那般混账，视人命为儿戏。没被逼到死路，谁会无缘无故冒着杀头的风险杀人？
三房的人集体噤若寒蝉。
施明辰跪在地上，膝盖生疼却不敢叫一声苦。
他哪里料得到，一时心疼二哥独自待在祠堂寂寞，因此命小厮送了两坛酒去，二哥会醉酒栽进水井。
二哥之死，长辈们没说他什么，但他难辞其咎。
老国公正要下令全府的人出来一一对质，大管家匆匆跑进来，面色惨白，满头大汗，喊出的声音里带着一丝哭音：
“不好了！老太爷，国公爷，昨夜成王府大姑奶奶的院子着火，大姑奶奶与她的丫鬟石蜜尸骨无存！
成王不相信大姑奶奶没了，封了京城，正全城搜查！
第一个要搜的地方就是咱们府上，这会子，成王正在赶来咱们府的路上！”
就这几句话，信息含量太大了。
旁人不知施明珠底细，施家人还不知吗？
众人脑子里纷纷冒出一个念头：施明珠要么被人杀了，死于大火，要么没死，跑去西北投奔五皇子了！
而成王周绍怀疑施家，第一个搜查施家，是不是代表皇帝怀疑什么，故意纵容？
施家被这个消息打得措手不及，老国公心口绞痛，眼冒金星，用力握拳，想捱过这一阵疼，赶紧去做些布置，谁知，猛地吐出一口血来。
接着，他软软地歪倒在椅子里。
“老太爷！”
施家众人一下子就乱了。
大管家有经验，狠掐他的人中，掐得人中都冒血了，老国公方缓缓睁开眼。
他看不清眼前的人，只弱声道：“别告诉老太太，能瞒一日算一日。施家，就当珠珠，死了。”
说完这两句话，他再出不了声，只抬手指了指大儿子。
镇国公的愤怒已不翼而飞，含泪道：“父亲，儿子知道怎么做。”
他命施继安照顾老父亲，自己连忙带人去处置老国公和他自己的书房，不该留的东西统统烧了。
这件事他交给二房的老三施明桢和老五施明缨去办，他自己则领着大管家去府门口周旋，为侄儿们争取时间。
过了一刻钟，周绍到了，镇国公亲自打开大门迎接。
周绍开口之前，镇国公先流泪质问：“四殿下，我家珠珠呢？臣把人交给您，她人呢？”
周绍的千万般语言都堵在嗓子眼，质疑也堵在嗓子眼，最终只朝镇国公施了一礼：“是小婿不对，没有照顾好珠珠，三日之后，我定会给国公爷一个交代。”
看到施家挂起白幡，他愣了一愣，喃喃道，“珠珠，未必就死了，本王会找到她的。你们怎么可以先挂白幡？”
镇国公哀痛欲绝：“当不起王爷一句‘小婿’。珠珠已嫁给四殿下，娘家怎能为出嫁的女儿办丧事？
这白幡，是为臣的次子和妻子所挂。小儿昨夜为人所害，臣妻听闻噩耗，病中去世。”
说罢，掩袖痛哭。
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