早餐时分，金黄色的吐司在银盘里堆成小塔，南瓜汁在空中水壶里自动续杯，冰霜还未从窗上完全消融，学生们却已陷入有关圣诞舞伴的讨论狂潮。
在斯莱特林长桌边一隅，德姆斯特朗的几位男生正围着尤利乌斯，声音不低。
“你还没找到舞伴？”米哈伊洛夫咬着烤香肠，口齿含糊，“不会是打算一个人站在舞池边看别人跳吧？”
“我们的霍夫曼爵爷可是难得会害羞。”瓦尔托笑着挤眉弄眼，“难道霍格沃茨的女生都看不上你？”
克鲁姆也皱了下眉头，语气却带些关心：“确实快来不及了，你还没有决定人选？”
尤利乌斯坐在椅上，神情懒散，黑发垂落额前，唇角却缓缓勾起。
“我没有。”他慢条斯理地说，“不过我刚好看见一个合适的。”
众人循着他的目光转头，只见一抹熟悉的浅金色长发从礼堂门口穿过，穿着校袍，正好走向斯莱特林那边的座位。
是阿曼塔。
“阿曼塔。”尤利乌斯唤了一声。
她脚步一顿，转头，神情平静：“什么事？”
“圣诞舞会。”尤利乌斯起身，神情优雅地一笑，“既然你也还没有舞伴，那不如——让我成为你的第一选择？”
那声音说不出的从容，甚至带着点古典贵族的礼貌意味，仿佛他真的只是“恰巧”想邀请她。
场面一下安静了两秒。
阿曼塔身边的哈利“哐当”一声把叉子扔回盘子里，站起来：“你开什么玩笑？”
德拉科也站了起来，脸色冷得要结冰：“闭嘴，尤利乌斯。”
瓦尔托“噢——”地叫了一声：“霍格沃茨的护花使者们好像坐不住了。”
“霍夫曼家的少爷品味倒也不错。”卡列宁咬着面包，“比起你们这群吵来吵去的人，他至少愿意主动。”
尤利乌斯笑而不语，只看向阿曼塔：“当然，如果你愿意，也可以随时来找我。只要你不嫌弃。”
阿曼塔的脸色没有变化，只是淡淡地说了一句：
“谢谢，不必了。”
她转身就要走，却被尤利乌斯的下一句话拦住了脚步：
“那你呢？”他看向德拉科，笑意带着轻蔑，“你这么激动……难道你邀请她了吗？”
德拉科面色一僵。
“还是说——你已经有舞伴了？”
德拉科没有立刻回答。
他张了张嘴，像是被什么噎住了似的，喉咙里滚出几不可闻的音节。
尤利乌斯目光一闪，正要再逼一步，却在此时，一道不属于这场争端的声音突兀地插了进来。
“他是我的舞伴。”
众人齐齐转头，只见一名戴着面罩的拉文克劳的高年级女生站在不远处，眼中带着笑意。
“我昨天晚上刚答应他的邀请。”她笑着看向德拉科，“你忘了吗？”
德拉科瞪大了眼，喉咙像被冻住了一般。
他没有说话，也没有否认。
那一刻，阿曼塔终于明白了什么。
她没有再看他一眼。
没有怒吼、没有争执、没有任何质问。
她只是安静地看着他一秒，眼神淡漠如冰雪下的湖面。
然后转身离开。
“阿曼塔——”哈利想去拉她，却只来得及看见她斗篷下摆翻飞而过。
他狠狠瞪了德拉科一眼：“你到底在干什么？”
而身后，德姆斯特朗的几人已开始低声哄笑。
“看来，霍格沃茨的爱情也挺精彩的。”
尤利乌斯站在原地，双手插兜，眼中带着意味不明的笑意。
“多谢你。”他轻声呢喃，“马尔福。”
＊
霍格沃茨东塔，五层的黑檀木小屋。
尤利乌斯站在窗前，手中转着一支细长羽毛笔，视线懒懒地落在窗外冰封的湖面上。
一旁的桌上摊着一封尚未封口的信，来自拉文克劳女生——伊芙琳·彭布罗克。
信纸的边缘还有些皱褶，显然写得有些急切。
「尊敬的霍夫曼先生，
我知道这样请求很唐突，但我听说您曾在社交场合帮助过人处理这类‘小尴尬’……
我的脸在两周前被一只疯蜂蛰伤，至今还未恢复，肿得连我自己都无法面对镜子。
圣诞舞会是我人生第一次正式场合，但因为这个样子，我成了所有人回避的对象。
我父亲对此非常难过，他最近刚和魔法部达成一项重要协议，听说曾与您的家族……
如果您能设法让我成为德拉科·马尔福的舞伴，那将是我今生感激不尽的恩情。
——伊芙琳」
尤利乌斯随手将羽毛笔搁下，唇角掀起一点不屑的弧度。
“父债子偿？也算霍格沃茨的传统美德了。”
他之所以答应，并不是出于怜悯。
而是——
“卢修斯·马尔福，好久不见。”他低声自语，语调带着玩味，“你欠了人情，那就让我，帮你还吧。”
在那场大礼堂的“邀舞”风波爆发前，他就已经联系了伊芙琳，给她剧本，也亲自下了最后一剂药。
“你要等他？”
“那我就送你一场失约。”
他抬头，黑发垂落耳侧，眼神中掠过一抹近乎残酷的冷笑。
“想控制棋盘的人，总得先弄断一两根琴弦。”
＊
斯莱特林地下寝室，寒意透骨。
德拉科坐在书桌前，指尖贴着桌面那封来自马尔福庄园的信，指节苍白。
纸张雪白，字迹如往常一样工整华丽，是他父亲卢修斯亲笔所写。
「亲爱的德拉科，
我知道你在霍格沃茨一定比以前更忙了，也许还在为三强争霸的事操心，但父亲希望你能考虑一件小事。
彭布罗克先生近日在魔法部的公听会上给予了我极大帮助，他的影响力对我意义重大。
他的女儿伊芙琳，在霍格沃茨五年级，我想你可能听说过。
据说她最近因蜂蛰受伤，面容肿胀得难以出门，圣诞舞会对她来说本是最重要的场合，但无人邀请她。
彭布罗克请求我提出一个小小的条件，希望你能邀请她出席舞会，仅此一次，不再强求。
如果你已有舞伴，那就请忽略这封信——你仍拥有自由选择的权利。
但若你尚未决定，我请求你考虑此事。
父亲相信你能理解，这不只是一次跳舞，而是一场关系未来格局的交换。
等你的回信。
——卢修斯·马尔福」
德拉科读完时，指节已深深压着信纸边缘，几乎快要折断。
“如果你已有舞伴，请忽略此信”——这句话，是最虚伪的一句。
他没有舞伴。
因为他原本只想邀请阿曼塔。
他甚至订了吊坠，准备练习舞步，准备当着所有人面向她伸手邀约。
可他太了解父亲。
这不是请求，这是安排。
他闭上眼，脑中却浮现阿曼塔那日在试衣间的模样——绿裙落地，眼神轻浅，回头一笑，仿佛整个舞会的灯光都在眼前闪动。
他最终没有送出吊坠。
只是把那封信放进抽屉，把礼盒收了起来。
他知道他必须答应。
因为他叫德拉科·马尔福。
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