因着黄州执意如此，方才有黄哲来到穆云芝家的事儿，他与许凌白异地重逢，心境却截然不同。
许凌白他乡遇故知，心情自是激动。
差使喜儿买茶与点心，要与黄执小坐片刻，可黄执却是坐立不安，他看到许氏兄妹，只会觉得愧疚。
吃茶说事儿，黄执努力克制心中的矛盾，尽量保持正常，与许凌白谈天说地。
胭脂楼里，穆云芝与许淩俏选了好一会儿的胭脂。
许淩俏喜欢素一些的，穆云芝却让她破天荒试些颜色鲜艳的口朱胭脂，在穆云芝亲自上手帮着妆扮，许淩俏全然变了个模样。
“妹妹瞧瞧，这般看来是不是更为活泼艳丽？”
许淩俏看向铜镜之中，莞尔一笑，“姐姐巧手，与我描眉点朱之后，倒是焕然一新。”
珠兰在旁附和，只说极好。
许淩俏摇头，“虽说较往日的我更为好看，可谁让我性子绵软，穿衣打扮，也是朝着素雅的来。”
一是家境窘迫，无那般多的金银首饰华衫锦裙来打扮。
再就是那被人夺了清白之事发生后，许淩俏只当自己是个死了男人的寡妇，大红大绿的妆扮，她越发的拒绝。
穆云芝也不强求，只是挑了她喜爱的几种颜色，请陈桃花装好，亲自送给许淩俏。
“这些东西不值钱，妹妹就莫要与我客气。”
许淩俏推拒不成，只能屈膝言谢，穆云芝连忙还礼，“真是托少夫人的福，才让我二人得以相见，这莫大缘分，实属难得。”
眼看时辰不早，穆云芝挽着许淩俏，略有遗憾。
“最近正帮着周家起个园子，虽说布景还不足五分，但已初见恢弘大气，如若妹妹能再留两日，明日里我带着你去瞧一番。”
许淩俏听得满眼羡慕。
“姐姐与观舟，都是巾帼不让须眉。”
二人言谈之中，穆云芝提到自己更喜欢绿植布景，穆家也是做这个生意的，听得许淩俏又是艳羡，又是感叹。
许淩俏夸赞几次，穆云芝都摆了摆手。
“如若说厉害，真不及四少夫人，原本我以为四少夫人不喜这些，可她说得头头是道，比我这内行人，还要内行。”
穆云芝由衷敬佩宋观舟，在许淩俏跟前不吝赞赏。
这也让许淩俏对穆云芝愈发亲近，因为能从心底欣赏表妹的女子，都不是等闲之辈。
二人心情极好，越发觉得惺惺相惜。
穆云芝叹道，“来年开春，我嫁到京城之时，如若许妹妹你还在公府，我必然上门拜访，亦或是下个帖子请你来做客。”
“姐姐放心，只盼着你的好日子来，不过一切要看兄长，兴许正月还不曾过完，就要外派出去做事儿。”
穆云芝叹道，“妹妹不在少夫人跟前，一同跟去吗？”
在她看来，留在京城婚配个如意郎君的机会，更多些。如若真跟着许凌白这个三榜进士外出，日子必然是清苦。
许淩俏微微摇头。
“我们兄妹二人，自小相依为命，若真是乍然分开，我是万般不习惯的。”
“嗐！也是，想必少夫人自是舍不得你。”
许淩俏摇头轻笑，“观舟眼界与心胸都十分开阔，她倒是劝解我，不管往后是否成亲，但能多走些地儿，就不必吝于足下艰难。人生苦短，多见多看，好过困顿后宅半生。”
穆云芝听来，只觉惭愧。
“倒是我狭隘了，少夫人不拘泥这些个小小离别心酸，看来我也得学个一二。”
二人挽着下楼，临溪与喜儿正在旁侧立着。
许淩俏见状，喊了喜儿，“你怎地在此，是哥哥也在此处吗？”
喜儿点头，“公子遇到同窗挚友，让小的来这里候着，若是见到姑娘要回客栈去，再去禀报，公子过来与您一同回去。”
许淩俏淡淡一笑，“那你去禀吧。”
穆云芝依是挽着许淩俏的手来，“不如你兄妹与我回府，好生吃顿饭。”
许淩俏再三言谢，连连婉拒。
“姐姐给的胭脂水粉已是不少，这些我厚颜拿走，再去姐姐府 上叨扰，那就真是冒昧了。”
立在胭脂楼门畔，二人犹如一对双生花，其中一朵端庄大方，另外一朵娇艳害羞。
若说谁好，伯仲难分。
黄执与许凌白过来，冷不丁抬头，就看到了这一幕，他进退两难，忽然顿步。
为自己要跟着许凌白一起过来的打算，而感到后悔懊恼。
立在许淩俏后侧站着，略微高了些许的姑娘，是自己的未婚妻穆云芝。
一时之间，他满面涨红，羞愧难当。
“妹妹，这位是——”
许淩俏循着兄长的声音看过来，欲要说话，却被兄长身侧那抹熟悉身影惊住。
瞬时，她的眼神变得刺痛。
为何这等地方，还能遇到他？
未等她开口，身侧穆云芝声音清透，喊了声，“表哥！”
许淩俏心中有个不祥预感，但许凌白上前一步，站在妹妹身侧，与穆云芝颔首示意，只是这般，他就脸红了起来。
陌生女子跟前，他自来羞涩。
“妹妹，为兄今儿在此还遇到了来探亲的黄家三郎，不知妹妹可还记得？”
许淩俏低下眼眸，胸口里的心，好似不会跳了那般。
人生啊！
如此讽刺！
这等子负心薄幸之人，原本以为再不能遇到，谁能想到，离京城这么远的地儿，竟还能在人海之中相见。
更为讽刺的是，身后大大方方的穆云芝，是他的表妹。
定亲之人，就是这位青梅竹马的表妹吧。
黄执压着心中奔涌的浪潮，努力克制情绪，先是喊了一声，“云芝表妹。”
转身同许淩俏见礼，“在下见过许姑娘。”
许淩俏没有回礼，低着头拽着兄长衣物，“大哥，我不记得了这位公子，倒是这位，是我刚认得的穆姐姐，她与观舟也是挚友。”
她能说出这番话，也是多年教养得体，哪怕脑子一片空白，也尽量做到不丢了最后的尊严。
许凌白看向穆云芝，面红耳赤，匆忙行了礼。
“多谢穆姑娘照顾舍妹，让穆姑娘费心了。”
穆云芝赶紧还礼，“许公子多礼，我与妹妹一见如故，又因四少夫人缘故，我姐妹只恨相识太晚。”
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