在遥远的西凉武威城，处处洋溢着欢声笑语。张符宝被李儒半是威胁半是哄骗来到西凉传道后，生活过得惬意又自在。她灵动俏皮，模样娇憨，很快就讨得了马超母亲、董白与蔡文姬的欢心，就连马腾见了她，也忍不住露出几分喜爱。
平日里，张符宝不是陪着马母讲解佛理。马母对五斗米教深信不疑，郑重其事地捐献五斗米，还特意让张符宝亲自主持入教仪式。就是跟着董白在西凉各处游玩，马云禄也总像个小尾巴似的跟着。马云禄比张符宝略小一点，可这三人自幼被家中长辈宠着，都养成了天不怕地不怕的大胆性子。董白如今心有所属，相对安稳些，马云禄却还是个天真烂漫的小姑娘，整天和张符宝凑在一起，变着法儿地捣蛋。每次闯了祸，马云禄都毫不犹豫地把责任往自己身上揽，生怕张符宝受到一丝责怪。在马母和马腾眼里，张符宝乖巧懂事，是个十足的乖乖女，全然不知每次那些让人哭笑不得的闹剧，都有她在背后“推波助澜”。
闲暇时，张符宝也常去找蔡文姬嬉闹。更多时候，她带着马超的两个义子满世界疯玩。蔡文姬出身书香世家，性子文雅安静，总是微笑着看着他们，眼神里满是宠溺 。
张符宝在西凉的日子，堪称惬意顺遂。凭借马母毫无保留的扶持，加上马腾的宽松放任，她于武威城传播五斗米教教义时畅通无阻。马腾特意在城中选了块风水绝佳之地，为五斗米教筑起一座巍峨气派的道观，用以供奉先师张道陵。
日常里，张符宝在民众跟前始终维持着圣女形象。她身着素白道袍，面庞端庄圣洁，一举手一投足，都尽显庄严、肃穆之感。民众对她敬重有加，随着教徒数量日益增长，她在西凉的地位也稳步攀升，日子过得轻松自在、毫无烦忧。
年关临近，寒风瑟瑟，凉州城处处张灯结彩，满是喜庆氛围。一天，城门口忽然喧闹起来，原来是张符宝的二哥张贵，受父亲张鲁指派，率使节团从汉中赶来。使节团阵容庞大，随行车辆满载着汉中的珍稀特产和精致礼品，这既是呈给马腾的新年重礼，也是张鲁向西凉表达友好的心意。当然，此行关键目的是看望张符宝，瞧瞧她在西凉的生活状况，是否吃苦受累。
张符宝得知二哥到来，兴奋不已，脚步匆匆，一路小跑着前去迎接。瞧见那张熟悉亲切的面庞，她眼眶瞬间湿润，激动得声音都微微发颤，赶忙拉住张贵的手，连珠炮似的询问家中情形。张贵看着出落得愈发标致的妹妹，又见她在西凉生活优渥、备受尊崇，一颗高悬的心总算放了下来。
当晚，马腾设宴，为汉中使节接风洗尘。宴会上，珍馐美馔摆满一桌，众人举杯畅饮，谈天说地，话题从两地的风土人情聊到近来的奇闻趣事，欢声笑语在大厅中久久回荡。
酒宴上，觥筹交错，热闹非凡，张贵却一直心急如焚，盼着能和妹妹单独说说话。好不容易等到宾客渐渐散去，大厅里的喧嚣慢慢平息，张贵瞅准时机，快步走到张符宝身边。
他轻轻拍了拍妹妹的肩膀，低声说道：“符宝，咱爹自从你走后，天天牵肠挂肚。晚上常常睡不着觉，饭也吃得越来越少，人都瘦了一大圈。”张符宝听到这话，笑容一下子僵在脸上，眼中满是震惊与心疼。她脑海中浮现出父亲以往的模样，再想想二哥描述的日渐消瘦的父亲，心里像被重重击了一拳。
张符宝的眼眶瞬间红了，鼻尖也微微发酸，心中的玩心一下子消散得无影无踪。当晚，她便匆匆来到马母住处，一见到马母，便“扑通”一声跪下，眼中蓄满泪水，声音带着哭腔：“马母，我得知父亲近况，实在放心不下。我想求求您，让马伯父放我回汉中，在父亲面前尽孝。”
马母看着眼前哭得梨花带雨的张符宝，心疼得不行，眼眶也跟着红了。她连忙伸手扶起张符宝，将她紧紧搂在怀里，说道：“符宝啊，我知道你孝顺，可你一走，我这心里空落落的。你在这儿的日子，给我们带来多少欢乐，你就是我的开心果啊。”马母一边说，一边轻轻抚摸着张符宝的头发，满是不舍。
张符宝见马母面露难色、满心不舍，心中一酸，“扑通”一声再次跪地，双手紧紧攥着马母的衣角，泪水止不住地滚落，哭喊道：“伯母，我知道您疼我，可我爹如今这般模样，我若不回去，实在良心难安。我在这边每日玩耍嬉闹，却让父亲在汉中为我忧心成疾，我怎能咽下这口气。求您发发慈悲，让我回去陪陪他吧！”她的声音带着颤抖，满是恳切与哀求，身体也因激动和悲伤微微抽搐着。
马母看着张符宝这副痛彻心扉的模样，眼眶也红了，心里一阵揪痛。她俯下身，轻轻扶起张符宝，抬手温柔地擦去她脸上的泪水，叹了口气，无奈地说道：“符宝啊，你这一哭，我的心都要碎了。行，我去跟你马腾伯伯说说，他向来敬重孝道，说不定能同意你回去。”
夜幕沉沉，月色如水般洒落在府邸的庭院，马腾书房内烛火摇曳。马母轻手轻脚地推开门，只见马腾正对着巨大的沙盘，眉头拧成了一个“川”字，双眼紧紧盯着代表各方势力分布的旗幡，手中的令箭不时在沙盘上比划，全神贯注地斟酌着当下复杂的局势。
马母款步上前，声音虽轻，却带着不容置疑的坚决：“夫君，你先歇一歇，听我说说。符宝那孩子刚刚来找我，哭得梨花带雨，一心想要回汉中去。她父亲张鲁因为思念女儿，已经日渐憔悴、疾病缠身了。这孩子一片赤诚孝心，咱们实在是不该阻拦呐。”
马腾闻言，浑身一震，缓缓转过身来，原本深邃的眼眸此刻满是忧虑之色，且愈发浓重。他微微摇头，沉声道：“夫人，此事绝非你想得那般简单。你且看，如今超儿正在扬州与袁术激烈交战，前线局势瞬息万变，粮草补给就是大军的命脉，至关重要。”说着，他抬手重重地指向沙盘上代表马超军队的位置，“张符宝留在咱们西凉，是张鲁同意借道的关键所在。唯有借了汉中的道，咱们筹备的粮草才能顺利运往前线，送到超儿他们手中。要是符宝这一走，张鲁心生不满，反悔了，断了咱们的粮道，那超儿他们可就彻底陷入绝境，危在旦夕了。到时候，这仗还怎么打？咱们多年的谋划又该怎么办？”
马母轻轻叹了口气，在一旁的椅子缓缓坐下，耐心地劝道：“我心里明白这里面的利害关系，可你不妨换位思考一下，若是咱们自己的孩子在外漂泊，想家想得厉害，咱们做父母的心里能不难受吗？符宝回去尽孝，这是天经地义的人之常情啊。张鲁这人，向来重情重义，以我对他的了解，他未必会仅仅因为符宝回去就轻易翻脸，做出断粮道这种损人不利己的事情。”她微微一顿，目光诚挚地看向马腾，加重了语气，“况且，要是咱们强行阻拦符宝，在她眼里，在张鲁眼里，咱们都成了不通情达理之人。万一张鲁知晓此事，觉得咱们冷酷无情，全然不顾他对女儿的深切思念，一怒之下，真的断了粮道，那咱们可就是偷鸡不成蚀把米，彻底弄巧成拙了。到那时，不用袁术动手，咱们自己就乱了阵脚。”
马腾背着手，在屋内来回急促地踱步，脚步声在寂静的夜里显得格外清晰。他的内心正经历着激烈的天人交战，一方面是前线战事吃紧，粮草补给的重要性不言而喻；另一方面是夫人所言也在情理之中，强行留下符宝确实有失道义。每一步都踏得沉重，仿佛在权衡着千万人的生死与道义的天平。
过了许久，马腾终于停下脚步，胸腔中发出一声沉重的长叹，满脸尽显无奈之色：“夫人，你说得在理。罢了罢了，就依你说的办吧，让符宝回去。只盼张鲁能够顾全大局，别在这战事胶着的节骨眼上出什么岔子，否则，我西凉大军危矣 。”
张符宝听到马母说让她在西凉过完年再走，原本满是哀愁的脸上瞬间绽放出惊喜的笑容，眼睛也亮了起来，她激动地拉住马母的手，说道：“伯母，真的可以吗？太好啦，我还担心不能陪您过年呢，又挂念着家中的父亲，这下可算是两全其美了！”马母慈爱地摸摸她的头，笑着说：“傻孩子，就盼着你能开开心心的，这过年啊，就得热热闹闹的才好。”
接下来的日子里，张符宝全身心地投入到准备过年的喜悦之中。她和马云禄、董白一起，跟着府里的下人学着剪窗花，她们的小手在红纸上翻折、裁剪，不一会儿，形态各异的花鸟鱼虫便跃然纸上。张符宝还亲手写了春联，虽然笔法稍显稚嫩，但那一笔一划都饱含着她对新年的美好期许。除夕夜，马府张灯结彩，阖家团圆，众人围坐在一起吃着丰盛的年夜饭，欢声笑语回荡在整个府邸。
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