次日早朝，刘美被押上大殿！由曹彬曹大人宣读圣旨：
“奉天承运，皇帝诏曰！今国舅刘美，欺压百姓，买卖官职，更是失手错杀他人性命！理应判处死刑，但念其年事已高且往日有功，查封其名下财产，革去所有官职！又念其与太后兄妹情深，特赦刘美留在汴梁府院，已成全其兄妹情分！”
“谢皇上！谢太后！罪臣刘美领旨！谢恩！”刘美跪倒在地双手接下圣旨！
曹彬对这件案子的最终判决颇有微词，曾劝阻过皇上，然而赵祯告诉他：“朕的目的是打压赵氏宗亲，出去太后爪牙，如今已然做到，何须伤及他人性命！况且，刘美爱财如命，查封他的财产对他来说想必比死还痛苦。”
“可是皇上！您这样做无疑是养虎为患呢！”曹彬对于皇上的妇人之仁无可奈何，只是摇摇头。
“曹老的心思朕懂，只是刘氏宗亲非一朝一夕就能拔除，若动刀太深，反而容易激起他们的愤恨。”赵祯知道他的举动缺乏皇帝的威严，可他就是下不了手！
回忆昨夜与曹彬的交谈，皇上在大殿之上望着刘美，他在心中默默祈祷：“舅舅，你可千万不要辜负了朕的一片苦心。”
退朝之后刘美落魄的走出皇宫，而太后却是意味深长的看了一眼赵祯，一句话也没有同他讲，更没有送刘美出宫！
难道太后对他的处理并不满意，还是说连她也觉得自己妇人之仁！不，不会！那人可是她的亲哥哥，太后绝不会这么轻易的放弃他！更何况刘安还需要人照顾！
赵祯只觉得头痛不已，明明昨日太后还一副痛心的样子，如今却像是冷漠的旁观者，更像是在看他的笑话！
下了朝便听到有人吵吵嚷嚷的往他这边走来，直到近了才发现那人就是皇后！
“皇上！义父他是无辜的！你一定要相信义父啊！”刚刚得到消息的皇后痛哭不已的跪倒在赵祯面前。
赵祯看着她，有那么一瞬间他觉得这个女子要比这宫中大多数的人真实的多。
“证据确凿，朕已下了旨就不可能再收回！”
“可是皇上——”
“事已至此，你无须多言！来人，送皇后回宫！”
赵祯打发了皇后独自一人往落月轩走去，可他忘了陶陶如今还在太后宫中。当他转身要走的时候，曹贵妃从琼桑阁中出来。
“既然陶陶妹妹不在，皇上不如到臣妾宫中稍作停留。”曹贵妃的温婉总是能纾解他人的疲惫，赵祯没有推辞进了琼桑阁。
两人进了屋谁也没有说话，曹贵妃给他斟了一杯茶，安安静静的坐在一旁。
倒是赵祯先开了口：“刘美一案想必你应该听说了，此事你怎么看？”
曹贵妃垂下眼帘并没有直接去谈此事，反而说了一句：“若是一只苍鹰被束缚太久就很有可能会忘了如何飞翔，但只要给他一些时间让他多试几次，就一定能重回云端。”
“这么说，你也不赞同朕的做法？”赵祯自然明白曹贵妃的言外之意，这些年太后垂帘听政，很多政事皆由她亲自处理，如今没了太后的决断，自己自然做起事来有些担忧。
“臣妾赞不赞同不重要，重要的是皇上您想要什么！一个贤明的君王，还是一个孝顺的儿子？”曹贵妃毫不畏惧的迎上赵祯的目光，犀利的言语竟让他无地自容。
“朕自然想当一个好皇帝……”
“那么臣妾敢问皇上，您所说的好是对百姓而言还是对太后而言？”此时的曹贵妃竟有几分咄咄逼人，那气势竟然比她的祖父曹彬有过之而无不及！
“朕自然是指百姓！”赵祯的音调提高了许多，像是在给自己打气一般。
“既然如此，皇上又何须问臣妾怎么看，您心里既然有了答案，想实现不过是要经历一些过程，只要最终方向是对的，过程多些曲折又有何不妥？”曹贵妃几乎是笑着对赵祯说完这些话。
而赵祯听完大声笑了！第一次太后将权力交予他，那时的他就像刚刚长满羽翼的鹰，他害怕飞行，却又渴望飞行，正因为如此才会畏手畏脚想全部兼顾！然而你越是想什么都兼顾，反而越是什么都不能保全！
但那又能怎么样，这就是羽翼丰满学着飞翔的过程，也只有这样的过程才会给他的皇帝生涯带来意义非凡的经历！只要他内心的方向是对的，为百姓做主的心是坚定的，就无需在乎他人的看法！
“有时候朕真想与你喝上几杯！你若是个男子，定是一位谋臣！”一番话如醍醐灌顶，赵祯心中舒坦多了。
“谋士遇明主方可成事，臣妾不过是胡乱说些话，是皇上您心似明镜，心中早有答案。”
赵祯提起茶壶为曹贵妃斟了一杯：“谋士也好，明主也罢，这杯茶，朕敬婉儿！此次若非你和曹老帮忙，恐怕难以如此顺利！”
曹贵妃慌忙起身行礼：“皇上这是要折煞臣妾了！”
赵祯本以为能与她像朋友一般相处，区区一杯茶竟让她如此受宠若惊！是了，她与陶陶不同，自小受到的教育便是君臣有别，也难怪会这样。
“婉儿请起！”赵祯伸手想去扶她起来，却被曹贵妃不着痕迹的躲开了。
“臣妾只是想在为数不多2的时间里为皇上尽绵薄之力，也算报答皇上的恩情。”
一句话将赵祯的心沉入谷底，这些天相处的过于愉快，他竟然忘了用不了多久眼前的女子便要出宫了！
“婉儿当真已经决定了？”这句话看似在问曹贵妃，其实也是在问自己。赵祯不明白自己对她究竟是何种感情，不像对陶陶那般着迷与热烈，却又觉得她淡的像一碗水，虽不甘甜却也不可缺少。
“臣妾的初心从未变过。”
初心未变这几个字到让赵祯有些惭愧了，这个女子从来都不曾眷恋过皇宫，就如同这院子里的桑树一般，从她来宫中那日起，这些树便生长的异常好！
想必，比起这宫里的花花草草，她更向往的是农家之乐吧……
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