次日清晨，陶陶一身男装打扮随苏大人出宫。一行十二人，走在冬日的汴梁城中。
已然深冬，寒风吹着马车上的布帘仿佛要把它扯碎。三十出头的苏大人剑眉星目，谈吐不俗，虽是一介书生却颇有气势，说起话来伶牙俐齿，想来这便是赵祯派他出使的原因。
“苏某在这里要向陶陶姑娘道声谢！”苏大人拱手行礼，陶陶不明所以。
“苏大人这是为何？”
“一是敬佩姑娘不拘小节，二是托您的福这一路有高手相伴！”
苏大人这么说是因为陶陶本想与男子一般骑马而行，赵祯念及她不善马术这才安排了马车，执拗不过便邀请苏大人一同乘车。也正因为陶陶的同行，赵祯才会从自己身边调数名高手轻装随行。
“苏大人临危受命，就算民女不同行，皇上也会派人保护。”陶陶只当他挖苦自己，也生怕造成他与赵祯之见的君臣嫌隙。
苏大人闻言点头赞许：“听闻姑娘对瓷器了解颇深，没想到对事对人也是如此通透，不枉皇上对你如此看重！苏某虽无缚鸡之力，唯有一腔热血报答皇上的仁慈之心。”
“请苏大人放心！你我此行，志在必得！”话虽如此，可陶陶心里却没有底气，之所以这么说是为了给对方和自己打气。
“借陶陶姑娘吉言！”比起陶陶的忐忑，苏大人倒是显得平静，都说百无一用是书生，可他却愿用微薄之力尽职尽忠！
马车内陷入一阵寂静，提起西夏这个地方陶陶的脑海中闪现出一个人影——穆望舒。这次去西夏真的是因为赵祯？因为大宋黎明？还是说冥冥之中想要去了解那个人成长的地方？
太后晨起洗漱之时，皇后前来侍奉，见门外进来的郭槐似乎有话要说，便找了个借口支开皇后。
“陶陶当真随苏大人去了西夏？”
“回太后，正是！”
却原来一大早郭槐奉太后之命前去打探陶陶的消息，果真如多嘴的宫女所言，陶陶竟然真的去了西夏。
“倒是令哀家刮目相看，无名无份敢随官出使，胆识与心思不知哪个重些？”太后拢了拢自己的发，让郭槐把她的凤冠拿来。她提起陶陶的语气，就像茶余饭后说的一些无关紧要的话，可这些在郭槐听来却别有深意。
“老奴有句话不知当讲不当讲？”郭槐将凤冠与她戴上，毕恭毕敬的问道。
“讲。”简短的一个字透着属于她的威严。
“陶陶入宫之日起，老奴曾派人查过她的底细，如今倒是有了些眉目，似乎……”郭槐话说了一半又打起楞来。
“什么时候你也学会卖关子了？”太后不怒自威的问了一句，骨子里透着风轻云淡。
“老奴不敢，只是——似乎陶陶在宫外时就卷入过国舅爷的案子，甚至还因此事入了狱。”提起太后的伤心事，郭槐心里异常忐忑，可这事若是不告诉太后，只怕他会更忐忑。
“你是说她与国舅结了梁子？”
“老奴不敢妄加猜测，只是这一路查下来越发离奇！她一介普通人家的女子，除了上次入狱，一切和她有关的消息被处理的一干二净！”
“如此看来，哀家倒是小瞧她了！连宫中派去的人都查不到，只怕她身后有股势力！甚至连国舅入狱一事与她也脱不了关系！皇上久居宫中，若不是宫外之人通风报信，他又如何得知国舅叛国……”
而这一切的对话和猜测皆被佯装退下的皇后听得一清二楚！想起义父的死，她心中的怨恨无处宣泄，如今又听说她出使西夏，当即一股恨意涌上心头！心里不由盘算起来！
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