罡风卷着幽冥界特有的、混杂着硫磺与陈年血腥的气息，掠过镇魂广场的每一寸土地。这片占地千亩的广场，并非寻常砖石铺就，而是用被打碎的西方地狱石碑拼接而成——那些曾承载着深渊法则、刻满地狱铭文的黑色石碑，在百年前的东西方冥域大战中被东方地府的镇狱神兵击碎，如今成了镇压旧恶的基石。
每一块碎石都带着岁月的沧桑与地狱的残留气息，棱角被幽冥界的风沙磨得圆润了些，却依旧能看到表面模糊的恶魔纹章：有的是盘绕着毒蛇的骷髅，有的是撕裂双翼的堕天使，还有的是扭曲缠绕的深渊触手。这些象征着杀戮与混乱的纹章之上，无一例外覆盖着朱红色的东方“镇魂符”。符纸用的是幽冥彼岸的“忘川藤”纤维特制，水火不侵，边缘剪裁得整整齐齐，中央用朱砂混着黑狗血画就的符文流转着淡淡的金光。风穿过广场时，符纸便猎猎作响，“哗啦——哗啦——”的声音此起彼伏，像是无数只无形的手在半空拍打，又似万千亡魂在低声忏悔，交织成一张无形的秩序之网，笼罩着整个广场。
广场地面并非全然平整，石碑拼接的缝隙里，偶尔会渗出黑色的雾气，那是地狱残留的浊气，却刚一接触到符纸的金光，便发出“滋滋”的灼烧声，瞬间消散无踪。符纸的一角被碎石压住，另一角在风中剧烈摆动，边缘已经有些磨损，露出里面隐约的符纹，却依旧坚守着镇压的职责，不曾有半分松动。
广场中央，矗立着一座高三丈的黑色石台，石台由一整块幽冥玄石凿刻而成，表面刻满了密密麻麻的镇魔咒文，咒文凹槽中填充着金色的朱砂，在昏暗的幽冥光线下闪烁着微弱的光芒。石台之上，一根手腕粗细的黑铁柱笔直挺立，铁柱表面布满了暗红色的锈迹，那是千年以来沾染的恶魔之血凝固而成，散发着刺鼻的血腥味。
黑铁柱上，绑着一个浑身是血的恶魔。他身形高大，即便被铁链缚住，依旧能看出原本挺拔的姿态。黑色的鳞甲布满了他的身躯，却大多已经碎裂，露出下面深可见骨的伤口，暗红色的血液顺着鳞甲的缝隙滴落，在石台上汇成一滩小小的血洼，又沿着石台的纹路缓缓流淌，最终渗入石碑的缝隙之中。他的翅膀原本宽大而华丽，此刻却残破不堪，左翼几乎被撕裂大半，黑色的羽毛沾满了血污与尘土，有些羽毛已经脱落，露出里面苍白的骨节。
他便是“深渊公爵”的副手，曾在西方地狱中执掌万魔，令无数生灵闻风丧胆的高阶恶魔——墨渊。此刻，他正疯狂地挣扎着，粗壮的手臂青筋暴起，肌肉虬结，每一次扭动都带着撕裂般的剧痛。缠绕在他身上的铁链并非凡物，而是东方地府特制的“锁魂链”，链身由幽冥铁混合着天界圣银打造，表面刻满了符文，每一次墨渊挣扎，铁链便会自动收紧，深深勒进他的皮肉里，将碎裂的鳞甲彻底嵌入血肉，露出森白的骨茬。
“吼——！”墨渊发出一声低沉的咆哮，声音嘶哑而暴怒，带着不甘与痛苦。他的瞳孔是深紫色的，此刻因极致的愤怒与挣扎而布满了血丝，死死地盯着台下的一切。每一次呼吸，他都能感觉到胸口的伤口被拉扯，剧痛顺着神经蔓延至全身，而左脸那道深可见骨的伤疤，此刻正随着他的呼吸微微抽搐。
那道伤疤是他永恒的耻辱，百年前，他在入侵天界边缘时，遭遇了天使长的突袭，被天堂的圣焰灼烧而成。伤疤从他的左眉骨一直延伸到下颌，几乎将左脸劈成两半，边缘的皮肉早已碳化，呈现出一种诡异的焦黑色，即便过了百年，依旧能感受到残留的圣焰之力，每一次情绪激动，便会传来钻心的疼痛，提醒着他曾经的惨败与屈辱。
石台下，广场的四周，整齐地排列着数千名玄甲兵。他们身着乌黑发亮的玄铁铠甲，铠甲表面刻着护体符文，手中握着长矛，长矛的矛尖闪烁着寒芒，矛杆上缠绕着细小的锁链，随时准备应对突发状况。玄甲兵们身姿挺拔，面容肃穆，眼神锐利如鹰，死死地盯着石台上的墨渊，没有丝毫懈怠。他们的铠甲在风中发出轻微的碰撞声，与符纸的“哗啦”声交织在一起，形成一种威严而肃穆的氛围。
高台上，楚江王负手而立。他身着一袭黑色的官袍，官袍上绣着金色的龙纹，龙纹栩栩如生，仿佛随时会从官袍上腾飞而去。官袍的袖口宽大，随着微风轻轻摆动，露出里面白色的内衬。他的面容冷峻，肤色苍白，没有丝毫血色，一双眼睛深邃如寒潭，仿佛能看透世间万物的生死祸福。他的头发用一根金色的发簪束起，发簪上镶嵌着一颗黑色的宝石，散发着淡淡的幽光。
楚江王手中，捧着一本古朴的生死簿。生死簿的封面是深棕色的，不知由何种材质制成，表面布满了岁月的痕迹，边缘已经有些磨损。簿册泛着淡淡的绿光，绿光柔和却不容侵犯，照亮了楚江王的脸庞，也照亮了石台上的一角。书页在无人翻动的情况下，自动快速地翻阅着，发出“沙沙”的轻响，纸张翻动的速度越来越快，绿光也随之忽明忽暗，最终，书页停在了记载“深渊公爵”罪行的那一页。
楚江王的目光落在书页上，眼神没有丝毫波动，仿佛只是在看一件微不足道的小事。他的手指修长而苍白，指甲修剪得整整齐齐，此刻，那根手指轻轻在“活祭万名孩童”的字眼上敲了敲。
“咚——咚——”
轻微的敲击声，却通过楚江王施展的扩音法术，瞬间传遍了整个广场，清晰地传入每一个人的耳中。那声音不高，却带着一种不容置疑的威严，仿佛是来自天地法则的审判，压得人喘不过气来。
“念你曾在百年前阻止过一次屠城，”楚江王的声音平淡无波，却蕴含着无尽的威严，“投诚，便饶你神魂不灭。”
声音在广场上空回荡，久久不散。墨渊的挣扎猛地一顿，深紫色的瞳孔猛地收缩，像是被这两个字狠狠刺痛。他的目光下意识地扫过广场左侧，那里站着一排与他同为高阶恶魔的存在，只是此刻，他们身上的镣铐早已被卸下，神色各异。
排在最前面的是一个身材矮胖的恶魔，他有着铜色的皮肤，头上长着两根弯曲的犄角，此刻正满脸堆笑地给身边的玄甲兵递上一张兽皮制成的地图。那地图上用黑色的墨水画着复杂的线条，正是西方地狱深处的矿场分布图。玄甲兵接过地图，只是淡淡地点了点头，便将地图收好，没有多余的言语。那矮胖恶魔脸上的笑容有些僵硬，却依旧维持着谄媚的姿态，眼神中藏着一丝不易察觉的不甘。
旁边，两个长着翅膀的恶魔正低声讨论着什么。他们的翅膀是灰色的，上面布满了细小的鳞片，其中一个的翅膀上还带着未愈合的伤口，此刻正微微颤抖着。他们的声音压得很低，却依旧能隐约听到“幽冥铁”“开采效率”“安全措施”等字眼。他们的脸上带着明显的不甘，眉头紧锁，眼神中闪烁着复杂的情绪，却再也看不到往日在西方地狱中那种桀骜不驯、目空一切的神态。
还有几个恶魔站在一旁，有的低头沉默，有的四处张望，有的则下意识地摩挲着自己身上的伤口，神色茫然而无措。他们都是曾经在西方地狱中手握大权的高阶恶魔，如今却成了阶下囚，成了向东方地府投诚的降者。
墨渊的目光在这些恶魔身上一一扫过，最终停留在了一个熟悉的身影上——“硫磺伯爵”。
硫磺伯爵就站在那排恶魔的中间，他的身形比其他恶魔略显消瘦，皮肤是暗黄色的，像是燃烧后的硫磺。他的头上原本有两根粗壮的犄角，此刻却断了一根，只剩下半截犄角孤零零地立在头顶，断口处还残留着暗红色的血迹。他正拿着一块灰色的粗布，小心翼翼地擦拭着那半截犄角，布上沾着黑乎乎的药膏，散发着一股奇特的草药味。
那药膏是东方地府特制的“愈魂膏”，以忘川水、彼岸花瓣、幽冥草根等多种幽冥界特有的药材熬制而成，能快速愈合恶魔的伤口，甚至能修复受损的神魂，是玄甲兵们专门分发给投诚恶魔的。硫磺伯爵擦拭得很仔细，动作轻柔，仿佛在呵护一件稀世珍宝，只是他的眼神有些飘忽，带着一丝难以掩饰的复杂情绪。
感觉到墨渊的目光，硫磺伯爵的身体猛地一僵，握着粗布的手指下意识地收紧，指节微微发白。他不敢与墨渊对视，迅速低下头，目光落在手中的粗布上，手指无意识地抠着布上的黑色污渍。那污渍是药膏混合着血污形成的，坚硬而顽固，却被他一点点抠了下来。
他的脑海中，不由自主地浮现出百年前的场景。那时，他还是墨渊手下的一员大将，深得墨渊的信任与器重。可就是这份“器重”，让他犯下了滔天罪孽——当年，墨渊为了祭祀深渊中的上古魔物，命令他活剥了一个村落的魂灵。那些魂灵大多是无辜的凡人，死后本应进入轮回，却被他残忍地剥夺了魂魄，炼制成祭祀的祭品。那撕心裂肺的哀嚎，那绝望痛苦的眼神，几十年来，无时无刻不在折磨着他。
他一直活在愧疚与恐惧之中，直到东方地府攻破西方地狱，他才看到了一丝解脱的希望。于是，他成了第一个主动投诚的高阶恶魔，将自己所知的西方地狱的所有秘密都告诉了楚江王，只为换取一丝安宁，换取灵魂的救赎。
墨渊看着硫磺伯爵那副畏畏缩缩的模样，眼中闪过一丝鄙夷与愤怒，却又很快被深深的无力感取代。他知道，硫磺伯爵的选择，或许是这些恶魔们唯一的出路。
广场的边缘，与中央的肃杀氛围截然不同。几个玄甲兵正握着铁锹，奋力地平整地面。他们的动作整齐划一，铁锹落下时，发出“咚——咚——”的沉闷声响，与符纸的“哗啦”声、铁链的碰撞声形成了鲜明的对比。他们要在这里建造一座“新生堂”，专门教导投诚的恶魔学习东方的秩序与规则，让他们摒弃西方地狱的混乱与杀戮，成为遵守地府法则的“新生者”。
玄甲兵们的额头上布满了汗珠，汗水顺着脸颊滑落，滴落在地面的石碑上，瞬间被石碑吸收。他们手中的铁锹是用幽冥铁打造的，坚硬无比，每一次落下，都能将地面的碎石平整好。偶尔，铁锹会敲到地下埋藏的恶魔骸骨，发出“铛——”的脆响，那声音清脆而刺耳，在寂静的广场边缘显得格外突兀。
听到这声音，广场上那些低阶恶魔们一阵瑟缩。他们大多被束缚在广场的角落，身上没有沉重的锁链，却被玄甲兵们看管着，不敢有丝毫异动。这些低阶恶魔身形瘦小，鳞甲稀疏，眼神中充满了恐惧与不安。他们曾跟随着墨渊四处征战，习惯了烧杀抢掠的生活，如今却成了阶下囚，面对东方地府的威严，只剩下深深的畏惧。
一个长着三只眼睛的低阶恶魔，下意识地缩了缩脖子，将头埋得更低了。他的第三只眼睛原本是用来侦测敌人的，此刻却紧紧闭着，不敢睁开。他还记得，不久前，就是因为他多看了玄甲兵一眼，便被狠狠教训了一顿，此刻身上还有隐隐的疼痛感。
另一个翅膀残缺的低阶恶魔，双手抱在胸前，身体微微颤抖着。他的目光落在远处正在建造的“新生堂”地基上，眼中闪过一丝迷茫。他不知道自己的未来会怎样，也不知道所谓的“新生”究竟是什么模样，只知道此刻必须乖乖听话，否则等待自己的，将会是比死亡更可怕的惩罚。
石台上，墨渊的挣扎渐渐平息了下来。他的气息越来越急促，胸口剧烈起伏着，每一次呼吸都带着血腥味。楚江王的话在他耳边不断回响，“投诚，便饶你神魂不灭”。这简单的几个字，却像一把重锤，反复敲击着他的内心。
他想到了自己曾经的荣耀。在西方地狱，他是仅次于深渊公爵的存在，执掌万魔，呼风唤雨，无人敢违抗他的命令。他曾率领恶魔大军，攻破无数位面，杀戮无数生灵，享受着众魔的敬畏与臣服。那时的他，何等桀骜，何等狂妄，从未想过有一天会落到如此境地，被铁链缚住，任人宰割。
可他也想到了自己的罪孽。“活祭万名孩童”，这六个字像一根毒刺，深深扎在他的心头。那一万名孩童，都是无辜的生命，却因为他的命令，死于非命，魂魄不得安宁。百年前阻止屠城的善举，在这滔天罪孽面前，显得如此微不足道。他知道，按照东方地府的法则，他的罪行足以让他神魂俱灭，永世不得超生。
楚江王给了他一个机会，一个活下去的机会。虽然这个机会意味着屈辱，意味着要向曾经的敌人低头，意味着要放弃自己坚守了千年的信念，但至少，他的神魂可以不灭。
他的目光再次扫过广场左侧的投诚恶魔们，扫过广场角落的低阶恶魔们，心中涌起一股复杂的情绪。他恨这些投诚的恶魔懦弱无能，却又理解他们的选择。他更放不下那些跟着自己出生入死的低阶恶魔，他们虽然弱小，却对自己忠心耿耿，若是自己顽抗到底，他们必然会受到牵连，落得个神魂俱灭的下场。
左脸的伤疤又开始隐隐作痛，圣焰灼烧的剧痛提醒着他曾经的失败，也提醒着他生命的可贵。他不想死，更不想让那些忠心于自己的恶魔们为自己陪葬。
“我……我投诚。”
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