“唉，皇上大封六宫，提到了那么多人都没有我，我可什么时候才有出头之日呢？”那边楚才人也是刚回到自己的锦云阁，又饿又累，她本就年纪尚小，这会已然委屈到了极点，“好事没有我的，还要为了一个不认识的昭媛坐到半夜，真是不公平！”久久不被皇上注意，她比刚入宫时心灰了不少，还是幼稚，但早已没有在闺阁中那样善良活泼了。
她的侍女菱花看着那薄薄的窗户吓得面色苍白，恨不得马上捂住她的嘴：“小主，小点声，万一被巡夜的侍卫听见了，咱们就要倒大霉了！”
“好吧好吧，我只是气不过抱怨两句。”楚才人吐了吐舌头，翻箱倒柜找出前几日剩下的几个水果吃了，才勉强抵挡住饥饿，“从我进宫以来，虽然各位嫔妃都有赏赐，也有不少人跟我说过话，可并没人跟我表现出特别的亲近来，究竟哪一位是我姐姐呢？”
她从娘家带来的侍女白露端着热水走来，伺候她洗脸：“小主不要轻举妄动，奴婢入宫以来已经帮小主打听到，当今圣上是不喜欢姐妹同为嫔妃的，生怕互相勾结，为家族筹谋算计。小主不如还是自己想法子博得盛宠吧，您还年轻，有很多机会呢。”
“父亲未免也太狠心了，为什么不让我和姐姐相认呢？只要告诉我她现是哪家小姐，我不就马上能认出来了。”楚才人完全沉浸在自己的世界里。
白露内心并不觉得这是多高明的主意：“若小主的姐姐只比小主早半月入宫，自己还没站稳脚跟，也难顾得上帮扶小主啊。”
楚才人想想就觉得困难重重：“我年纪小，出身不算显赫，德工容貌也不算上乘，连一次侍寝都没有过，要想凭自己的本事得宠实在太难了，不行，我一定要找到姐姐。”
“您说会不会是嘉美人或者谨美人呢？嘉美人是不用说了，皇上现在的掌上明珠。谨美人虽然没那么炙手可热，可皇上一个月也要去她宫里好几次。”菱花插话道。
“嘉美人说不定是，可她那样目中无人，除了婉贵妃，好像谁都不配跟她说话似的。谨美人虽然看着脾气好，可我觉得最不可能的就是她。”傅才人自以为已经看透了许多，“进宫的时候，她宫里来给我送礼的宫女连你和白露的面都没见，交给小宫女就走了，根本当没有我这个人嘛。”
白露看出自家小主是个牛心左性的，不想多劝，自去收拾剩水去了。那菱花也算忠心，只是酷爱出各种馊主意：“小主，既然老大人没有明说，您自己也没看出来，其实挑一个看着势力大的认作姐姐也未尝不可啊，兴许大小姐看自家妹妹去亲近别人，一吃醋就跟您相认了呢。”
楚才人眼前一亮，觉得菱花说的不无道理。想起今日皇后生辰宴上各位打扮奢华的嫔妃，每个都美貌夺目，婉贵妃固然光彩照人，可嚣张跋扈，她最艳羡的是那穿金带银、一脸富贵相的敏淑妃，不禁脱口而出：“如果淑妃娘娘愿意让我跟着就好了。”
“小主大可以多去淑妃娘娘宫里坐坐嘛，就说天冷无事，给淑妃娘娘解闷。三公主是皇上特许养在淑妃宫里的，您年纪小，多和她玩玩，再给淑妃磨些笔墨，她怎么好不给您个面子呢？”菱花也不管多么荒谬，为了哄主子高兴，一口气说了许多不着边际的话。
楚才人根本不明白，后宫诸事并不是这样简单，她满心雄心壮志，似乎已经和淑妃亲如姐妹了，连饥饿的感觉都少了许多：“就是这样了。好了，伺候我躺下吧，明天一早我们就去拜访淑妃娘娘。”
白露闷闷不乐地剪着烛火，她没办法阻拦自家主子草率的站队，但也预见到了结局。早知道楚才人沉淀了月余，采取的办法是这样，倒不如一开始自己就小心些行事，帮她找到所谓的姐姐呢，至少她不会自负到以为，敏淑妃这种娘娘能看重一个小小才人的投诚。
“小主，小主快醒醒，敏淑妃起得晚，小主此时过去还来得及伺候她梳妆。奴婢看敏淑妃喜欢亮眼的衣服，小主务必好好打扮一番。”天色还一片漆黑，菱花便轻轻叫醒楚才人。楚才人揉了揉眼睛，努力清醒过来，小宫女手脚麻利地端来洗脸水伺候。
“菱花，你过来帮我看看，这个纯金的簪子好看，还是那个金镶玉的？要不我都戴上吧，给我梳一个大一些的发髻······”楚才人兴致勃勃地翻找着首饰。
“小主，德宁宫的人来了。”白露不得不进来打断楚才人。
“启禀楚才人，婉贵妃请各位小主去绮霞宫一趟，嘉美人胎象不稳，小主们合该去问候一声。”梳妆才到一半，婉贵妃身边的太监黄顺过来哼哼着禀报道。
楚才人百般不情愿：“现在就要去么？”
“等小主梳好妆再去就是。”黄顺皮笑肉不笑道。
“嘉美人？我与她又没什么交情，怎么她胎象不稳还要我去看，真是烦人。”等黄顺走后，楚才人想着自己错失了讨好敏淑妃的机会就觉得一阵头疼，“再说了，只是胎象不稳，又不是滑胎了嘛。”
此言一出，就连菱花都听不下去了：“小主，人有旦夕祸福，小主还是快去吧，去晚了被婉贵妃指摘就不好了。”
嘉美人在后宫中算不得多突出的身份，但有婉贵妃庇护，不少嫔妃都来了。有的是惧怕婉贵妃发作，有的是见嘉美人如今正得盛宠，来了也许日后她会记得这份关怀，也有的是觉得嘉美人矫情，看看她能做出什么声势来。连两位高位嫔妃也赶来了。敏淑妃带着一脸倦容坐在床边，恪昭仪仍是一副大家闺秀的样子，端正地坐在那，连头也不动一下。嘉美人一身寝衣缩在被子里，脸色苍白，看着心有余悸。
“好端端的，嘉美人怎么突然身体不适了？”婉贵妃斥问嘉美人身边的月升。“回贵妃娘娘，小主有孕后胃口大开，几乎没有不爱吃的菜肴，每日膳食都是十几道。太医来看了说小主是胃肠紊乱，更兼昨晚吃了好些寒凉之物，因此动了胎气，疼了好一阵。”月升结结巴巴道。
“还有么？”婉贵妃没好气地挑一挑眉。
“太医还说，小主内里被不合适的吃食耗得空虚，务必要静静养着，不仅要严格忌口，还要注意不能动气，否则龙胎便，便危险了。”月圆补充道。
“一帮糊涂东西，嘉美人贪吃，难道你们都是死人不会劝着？纵然饿得受不了，也该吃些平和之物徐徐进补，为何端那不合适的吃食来？再有一次这种事，你们就全去劳役司吧。”侍女们吓得噤若寒蝉。
众人问候一番以后，皇帝也赶来了，听太医禀明情况后，坐在床边握住嘉美人的手：“爱妃日后万万不可贪嘴了，朕将身边专为有孕嫔妃做饭的御厨和一个得力的照拂嬷嬷拨给你，你务必听他们教你如何养胎。”
“臣妾多谢皇上关怀。”嘉美人眼圈红红的，不胜娇弱地靠在皇帝怀里，“臣妾一定听话。”
“今日之事乃是你身边几个宫女伺候不利，不懂劝阻，一人打十板子，罚一个月俸禄。”皇帝本记挂着政事，正起身欲走，忽地看见角落里穿得格外显眼，一身亮色绸缎的楚才人，不禁停住了脚步，“你是哪个宫里的？”
楚才人以为是皇帝对她产生了兴趣，喜滋滋答道：“臣妾是锦云阁里的才人楚氏。”
“没心肝的东西，嘉美人身体不适，你来探病，打扮得花枝招展的给谁看？从今日起降位宝林，在自己宫里闭门思过吧。”皇帝看都不看一眼目瞪口呆的楚才人，带着温鸿拂袖而去。
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